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A Haas anunciou uma nova parceria técnica de Fórmula 1 com a Toyota na quarta-feira, dando à maior montadora do mundo sua primeira presença no esporte desde 2009.
No entanto, não é o precursor do retorno completo da Toyota à F1, seja através da construção de sua própria unidade de potência ou da formação de uma equipe, nem comprometerá a parceria existente da Haas com a Ferrari.
Desde que ingressou no grid em 2016, a Haas tem desfrutado de laços técnicos estreitos com a Ferrari, que fornece à equipe americana o motor, a caixa de câmbio e a suspensão de seu carro.
Mas através do acordo com a Toyota, ela também obterá informações técnicas e de fabricação adicionais para seu carro, bem como suporte para seu programa de simulador e a capacidade de iniciar testes privados de F1 com carros antigos.
“Nossa parceria com a Toyota, só para ficar claro, não substitui a parceria com a Ferrari”, disse Ayao Komatsu, chefe da equipe Haas, na sexta-feira após o anúncio.
“A parceria Ferrari-Haas é a base e sempre será a base. Esta parceria não visa tirar nada disso, mas sim melhorar essa parceria fundamental com a Ferrari.”
Como a Toyota e a Haas se ajudarão
O acordo entre a Haas e a divisão de corridas da Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR), que corre no Campeonato Mundial de Resistência e no Campeonato Mundial de Rally, foi concebido para ser uma colaboração mutuamente benéfica.
A Haas poderá aproveitar os recursos e a experiência da Toyota, servindo como um impulso para a menor equipe do grid. A Toyota pode adquirir novos conhecimentos sobre a F1 e também se beneficiar do boom de marketing que o esporte está desfrutando atualmente. A marca da Toyota Gazoo Racing estará presente nos carros Haas a partir da próxima corrida, o Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, Texas.
“Eles estão procurando o mais recente conhecimento e conjunto de habilidades da F1, que temos”, disse Komatsu. “Mas não temos as instalações deles, não temos o número de pessoas e os seus recursos. É assim que aproveitamos a experiência uns dos outros e aprendemos uns com os outros.”
O anúncio afirmava que a Toyota forneceria à Haas “serviços de design, técnicos e de fabricação”. Um exemplo citado pelo gerente de projetos da Komatsu e da Gazoo Racing, Masaya Kaji, foi um programa de simulador aprimorado, uma área na qual a Toyota possui conhecimento e experiência. Isso economiza tempo e dinheiro para a Haas ao tentar aprimorar seu próprio programa.
A parceria Toyota-Haas deverá ser mutuamente benéfica. (Kyodo News/Sipa EUA)
“Nosso simulador agora é para o WEC e o programa do cliente, mas nossa engenharia de simulador é de alto nível”, disse Kaji. “Podemos fornecer um bom serviço e aprender mais sobre a F1 através deste projeto.”
O comunicado à imprensa anunciando a parceria citou o presidente da Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, que disse que poderia “cultivar pilotos, engenheiros e mecânicos”. Isso virá de um programa de testes privado conhecido como TPC, conduzido pela maioria das equipes de F1. Até agora, a Haas nunca teve recursos para ter sua própria corrida privada fora dos eventos formais da F1.
“O TPC é muito importante em termos de formação de pessoal”, disse Komatsu, referindo-se tanto aos pilotos como aos mecânicos e engenheiros da equipa. Através deste programa, a Toyota vê uma forma de dar à sua equipa de corrida alguma exposição e experiência na F1, embora não haja actualmente planos para incorporar a equipa da Toyota na equipa de corrida Haas.
Manter a parceria Ferrari como ‘fundação’
A Komatsu deixou claro que o acordo com a Toyota não teria qualquer influência no relacionamento com a Ferrari, que foi estendido até o final de 2028 em julho. Quando as negociações com a Toyota começaram no início deste ano, ele garantiu total clareza e transparência com a Ferrari, chamando-a de “fundação” da equipe Haas.
“Se houvesse qualquer ameaça de que esta aliança Toyota-Haas seria uma ameaça para eles, isso não iria funcionar”, disse Komatsu. “Então, certifiquei-me de que não fosse esse o caso.” Ele acrescentou que a Toyota esteve “totalmente envolvida desde o primeiro dia” na manutenção das parcerias técnicas existentes.
O grupo aerodinâmico da Haas continuará baseado em Maranello, casa da Ferrari na Itália, e a equipe ainda usará o túnel de vento da Ferrari. A Komatsu também disse que a nova parceria “coexistiria” com o relacionamento existente da Haas com a Dallara, que construiu os chassis da equipe desde a sua estreia, e que discutiria como os acordos funcionarão juntos em breve.
“Começaremos a projetar algumas outras peças compostas de carbono por nós mesmos e, em seguida, também iniciaremos alguns testes e trabalhos de simulador, e algumas outras áreas que contribuirão para o desempenho do carro”, disse Komatsu. “Onde exatamente os abrigaremos, seja em Maranello ou no Reino Unido, definiremos no futuro. Não é para substituir o que temos pela Ferrari.”
Komatsu disse que era uma “possibilidade aberta” que um piloto apoiado pela Toyota pudesse assumir uma função reserva na Haas no próximo ano. No entanto, ele não discutiu o assunto com o chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur. A Ferrari normalmente empresta seus reservas à Haas a cada temporada e recentemente disponibilizou Oliver Bearman – que correrá pela Haas no próximo ano – quando Kevin Magnussen foi banido do Grande Prêmio do Azerbaijão.
“Independentemente de ser um piloto da Toyota ou não, sempre escolheremos o melhor piloto para o resultado esportivo”, disse Komatsu. “O piloto reserva será o mesmo. Não tomamos nenhuma decisão, mas também não descartamos nada. É realmente baseado na competência do motorista.”
Toyota não considera um retorno completo à F1
A mais recente incursão da Toyota na F1 provou ser um fracasso caro. Entre 2002 e 2009, teve um dos maiores orçamentos da grelha, mas não conseguiu vencer uma corrida e nunca terminou acima do quarto lugar no campeonato. Quando a crise financeira global se apoderou no final da década de 2010, desligou o seu programa de F1 e voltou o seu foco para as corridas de automóveis desportivos.
A mudança da F1 em direção a uma maior eletrificação das unidades de potência e ao uso de combustíveis sustentáveis a partir de 2026 tem sido atraente para os fabricantes, trazendo a Honda de volta ao grid e levando a Audi a entrar no esporte pela primeira vez. Mas a Toyota não está pensando em seu próprio programa de motores ou em retornar à propriedade da equipe.
“Em relação à unidade de energia, em última análise, não temos planos de entrar no fornecimento da unidade de energia neste momento”, disse Kaji. Ele acrescentou que “não há planos de ter uma equipe na Fórmula 1” e que sua colaboração com a Haas era a “melhor opção” para se envolver no esporte. “Podemos fortalecer a equipe juntos.”
Para Komatsu, que está no comando da Haas desde janeiro, quando o dono da equipe, Gene Haas, optou por não renovar o contrato de Guenther Steiner, o acordo com a Toyota foi concebido para ajudar a equipe a realizar suas ambições na pista. Atualmente está a caminho de sua melhor temporada desde 2018, em busca do sexto lugar no campeonato, mas ainda não conseguiu sair do meio-campo da F1.
Komatsu disse que não foi preciso muito esforço para convencer Gene Haas dos méritos do acordo, chamando-o de “acéfalo”.
“Há muitas áreas onde podemos trabalhar juntos, e a TGR pode nos ajudar a nos tornar uma equipe de Fórmula 1 mais competitiva”, disse Komatsu. “É realmente um requisito, se você quiser, nos tornar mais competitivos como equipe de Fórmula 1.”
Foto superior: ANDREJ ISAKOVIC/AFP via Getty Images
