HENDERSON, Nevada – A montanha-russa está de volta no domingo, com o Las Vegas Raiders esperando continuar seu padrão de após cada derrota com uma vitória quando receber o Pittsburgh Steelers no Allegiant Stadium. Há um novo homem na primeira fila quando Aidan O’Connell assume o lugar de Gardner Minshew II como quarterback, enquanto Davante Adams está preso no final da fila perto do sinal de espera de 90 minutos até ser negociado.
O coordenador ofensivo dos Raiders, Luke Getsy, estava todo sorrisos na quinta-feira. Grande parte disso é otimismo, e os Raiders devem sentir que a derrota de domingo para o Denver Broncos teria sido muito diferente sem as duas interceptações de Minshew.
“A parte que precisamos melhorar é a rotatividade, certo?”, Disse Getsy. “Acho que se conseguirmos melhorar isso, teremos a chance de vencer todos os jogos.”
Minshew foi uma influência calmante em campo e no vestiário – não subestime isso com esta franquia – e foi o oitavo na liga em porcentagem de conclusão com 70,7 por cento.
Mas quando ele errou… ele teria perdido grandes celeiros com um X neles.
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“Acho que Gardner fez muitas coisas realmente boas”, disse Getsy. “Ele realmente fez. Acho que as expectativas das peças, ele entendeu perfeitamente. Acho que a compreensão do ataque, ele entendeu. Sua capacidade de funcionar dentro e fora do grupo, todas essas coisas…
“Acho que tudo se resume a ter certeza de que cuidamos do futebol. Tivemos apenas algumas jogadas aqui e ali que não nos deram oportunidade de vencer. E então, como um todo, decidimos que vamos tentar outra coisa.”
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As cinco interceptações de Minshew estão empatadas em segundo lugar na NFL. Getsy teve algum sucesso ao iniciar um jogo de corrida adormecido (84 jardas por jogo, 30º na NFL) com algumas varreduras a jato há duas semanas, e terá que ajustar o ataque novamente. O’Connell – que começou 10 jogos como novato na temporada passada – vai deixar isso acontecer mais rápido do que Minshew, mas ele não tem a habilidade de lançamento ou ação de seu antecessor. Minshew foi demitido 15 vezes, mas poderia ter sido muito mais.
“Há confiança e conforto em saber que vamos simplesmente seguir em frente com esse cara”, disse Getsy.
Os fãs dos Raiders e Steelers que assistirem como tudo funciona no domingo também poderão desfrutar de algumas acrobacias mentais – adivinhando o que teria acontecido se os quarterbacks dos Steelers, Justin Fields ou Russell Wilson, estivessem com os Raiders agora.
Ambos estavam ligados aos Raiders na última offseason, então Fields foi mais difícil. Os Raiders contrataram Getsy como seu coordenador ofensivo, apesar de suas dificuldades com o Chicago Bears no ano passado (27º em passes) – e seu quarterback era Fields. Trazer ambos teria sido difícil de vender.
Wilson finalmente está de volta aos treinos devido a uma lesão na panturrilha, mas todos os sinais apontam para Fields começar novamente no domingo contra os Raiders.
Os Raiders tiveram algum interesse em negociar por Fields nesta entressafra, disseram fontes da liga, mas foi passageiro. Os Steelers acabaram dando aos Bears uma escolha de sexta rodada (que pode se tornar uma quarta com base no tempo de jogo) para Fields, que conta apenas US$ 3,2 milhões em seu teto salarial. Os Raiders, por sua vez, deram ao banco Minshew US$ 15 milhões garantidos em dois anos.
Getsy disse que gostou muito de trabalhar com Fields.
“Justin é um cara incrível. Quero dizer, um competidor incrível, um ótimo companheiro de equipe”, disse Getsy. “Só posso imaginar que esses caras adoram jogar para ele. E sim, ele é um competidor, então ele vai trazer isso em cada jogada. Ele não tem nenhum recuo. Não há desculpas com esse cara. Esse cara vai e sai, então será ótimo vê-lo. Sei que nossa defesa terá um grande desafio contra ele.”
Fields, de 25 anos, está completando 67 por cento de seus passes (contra 61 no ano passado) para 961 jardas, cinco touchdowns e uma interceptação, e também correu para 172 jardas e três touchdowns.
Getsy tem sido um recurso para o técnico Antonio Pierce e para a equipe defensiva esta semana.
Luke Getsy pode oferecer algumas dicas sobre como jogar com Justin Fields desde o tempo em que o treinou em Chicago. (Jordon Kelly/Icon Sportswire via Getty Images)
“Eles não precisam muito da minha ajuda”, disse Getsy. “Mas quando você está falando de esquemas ou talvez de lugares onde esteve no passado, acho que às vezes isso pode entrar um pouco na conversa.
“Talvez você mostre um clipe e diga: ‘Ei, por que eles estão fazendo o que estão fazendo?’ E talvez você possa ter um pouco de experiência para essas coisas.”
O coordenador defensivo dos Raiders, Patrick Graham, viu crescimento em Fields.
“Você o vê na linha de scrimmage, sempre fico impressionado com os jovens quando eles se formam a ponto de, na linha de scrimmage, serem capazes de entrar e sair dos cheques”, disse Graham. “Ele está fazendo um pouco disso.”
Ele também tem um pequeno Big Ben nele.
“Ele tem um braço grande e sua habilidade de fazer jogadas quando as pessoas estão ao seu redor, quando ele está jogando a bola, como se você tivesse que embrulhar esse cara”, disse Graham. “Não estou dizendo que é Ben Roethlisberger, como se esse fosse um plano completo para ele naquela época, mas ele poderia se livrar da bola de diferentes ângulos com as pessoas ao seu redor. Você tem que abaixar o braço dele.
“E obviamente como corredor, quando a jogada falha ele pode fazer algumas jogadas, principalmente na área vermelha. Você vê isso na área vermelha, sua capacidade de dizer: ‘OK, não está aí’, ele diz. E sabemos que temos que estar prontos para isso.”
(Principais fotos de Justin Fields e Aidan O’Connell: Joe Sargent e Matthew Stockman / Getty Images)
