Pouco antes da tempestade Quando Milton atingiu a Flórida como um furacão de categoria 3 na quarta-feira, muitos relataram que o céu acima deles havia se tornado um roxo ameaçador. Um sinal do apocalipse? Bem, sim, de facto – um desastre climático da nossa autoria. Mas este é um fenômeno natural com explicação científica.
Luz e cor
A luz visível é uma faixa estreita do espectro eletromagnético com comprimentos de onda entre 700 e 380 nm. (Nanômetros são bilionésimos de metro.) Dentro dessa faixa, nossos olhos interpretam diferentes comprimentos de onda como cores diferentes: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta, do mais longo para o mais curto. (Também conhecido como: o arco-íris.)
Na verdade, temos apenas três sensores de cores em nossos olhos – um para vermelho, um verde e um azul. A intensidade da luz que cada sensor detecta e a combinação dos três dá-nos todas as outras cores. Se o seu olho detectar quantidades iguais de todas as cores, você o perceberá como branco. Violeta tem um comprimento de onda próximo de 380 nm, no limite do que nossos olhos podem ver.
Afinal, por que o céu é colorido?
Se o sol produz luz branca, por que vemos alguma cor no céu? A razão é que quando uma onda eletromagnética encontra partículas minúsculas na atmosfera, uma parte dela é espalhada. O efeito exato depende do tamanho das partículas e do comprimento de onda da luz. Com coisas muito pequenas, como moléculas de oxigênio e nitrogênio, comprimentos de onda mais curtos (azul e violeta) são mais espalhados do que comprimentos de onda mais longos (como vermelho e laranja).
Isso significa que quando a luz solar passa pela atmosfera, os vermelhos e os amarelos passam em sua maioria direto, enquanto os azuis e os violetas ficam dispersos. Se você ficar no chão e olhar para cima, verá todos os raios azuis e violetas. É por isso que o céu parece azul em um dia claro.
Isso também explica por que o sol fica mais vermelho ao pôr do sol ou ao nascer do sol. Quando o sol está mais baixo no céu, a luz branca tem que passar por mais espaço, espalhando ainda mais a cor azul. Isso passa mais luz vermelha para criar este lindo pôr do sol vermelho.
Por que o céu nem sempre é roxo?
Bem, espere. Eu disse que comprimentos de onda mais curtos dispersam mais do que comprimentos de onda mais longos. Mas isso significa que as cores roxas estão ainda mais espalhadas do que as azuis. Então, por que o céu geralmente não parece roxo? Muito bom ponto. Duas razões:
Primeiro, quando o sol produz luz, ela não tem intensidade igual para todas as cores diferentes. Na verdade, o sol produz uma intensidade de luz maior em comprimentos de onda mais longos (vermelho e verde) do que em comprimentos de onda mais curtos (azul e violeta). Portanto, quando a luz solar atinge a atmosfera, há apenas mais luz azul do que violeta.
O segundo fator diz respeito aos olhos humanos. Como só percebemos realmente três cores – vermelho, verde, azul, nossos olhos não são tão sensíveis aos comprimentos de onda mais curtos do roxo quanto ao azul. Portanto, se o céu espalha comprimentos de onda azuis e violetas, nossos olhos gostam do azul. Na verdade, o céu é uma possibilidade é mais roxo do que você pode imaginar.
Aqui está outra observação importante que você pode verificar por si mesmo. O céu não é de uma só cor. Sim, pode haver uma cor Crayola chamada Sky Blue, mas o céu é na verdade um monte de cores diferentes misturadas. Isto é o que torna o céu tão bonito.
Tempestades roxas
A tempestade não é roxa – todos nós sabemos disso, mas ainda é divertido dizer. Mas e as tempestades que nos permitem ver esta luz roxa? Bem, primeiro, geralmente acontece quando o sol está baixo no céu para que mais luz passe pelo ar. Os tons rosa do anoitecer ou do amanhecer são sobrepostos à luz azul e violeta dispersa, criando uma mistura roxa.
Além disso, não é apenas ar puro. Sempre há uma série de outras coisas na atmosfera que causam dispersão, como vapor d’água, poeira e detritos. E há muita coisa acontecendo durante uma tempestade tropical. Finalmente, a cobertura de nuvens acima do céu pode bloquear o céu azul. Todos esses fatores contribuem para cores selvagens e, sim, o roxo é um deles.
