Djokovic diz a Rafael Nadal: ‘Seu legado viverá para sempre’

Novak Djokovic (esquerda) e Rafael Nadal (direita) posam antes da partida de tênis individual masculino da segunda rodada dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, em 29 de julho de 2024. (Foto: MARTIN BERNETTI/AFP)

Novak Djokovic disse ao antigo rival Rafael Nadal que seu “legado viverá para sempre” depois que o campeão espanhol anunciou na quinta-feira que estava abandonando o tênis.

“Ensinaremos sua perseverança, dedicação e espírito de luta por décadas. Seu legado viverá para sempre”, escreveu Djokovic, 24 vezes vencedor do Grand Slam e ex-número um do mundo, no Instagram.

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Djokovic e Nadal já se enfrentaram 60 vezes em suas carreiras, com o sérvio vencendo por 31 a 29.

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Eles se enfrentaram pela primeira vez no Aberto da França em 2006, quando Nadal triunfou e Djokovic venceu a última partida, também em Roland Garros, durante os Jogos Olímpicos deste ano em Paris.

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“Rafa, um post não é suficiente para expressar o respeito que tenho por você e pelo que você tem feito pelo nosso esporte. Você inspirou milhões de crianças a praticar tênis e acho que essa é provavelmente a maior conquista que alguém poderia desejar”, acrescentou Djokovic sobre Nadal, 22 vezes vencedor de um torneio importante.

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Nadal jogará seu último torneio em novembro, na final da Copa Davis, em Málaga.

“Só você sabe o que passou para se tornar um ícone do tênis e do esporte em geral. Obrigado por me levar ao limite tantas vezes em nossa competição, que teve o maior impacto em mim como jogador”, acrescentou Djokovic.

“A sua paixão por representar a Espanha sempre foi extraordinária. Desejo-lhe a melhor despedida possível da seleção espanhola da Copa Davis em Málaga. Estarei lá pessoalmente para prestar homenagem à sua maravilhosa carreira.