O apetite da China por minérios de PH influencia o comércio de mineração

MANILA, Filipinas – As Filipinas, ricas em recursos naturais, estão no centro da agressão chinesa, não apenas no Mar das Filipinas Ocidental, mas também onde a mineração é generalizada.

Em 2011, um relatório da empresa de consultoria Pacific Strategies and Assessments (PSA) indicou que houve um aumento acentuado nas actividades mineiras chinesas nas Filipinas nos últimos anos.

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Em 2012, o Asia Sentinel informou que nas Filipinas, as empresas mineiras chinesas, muitas das quais operam ilegalmente, estão a exportar ouro, níquel e outros minerais valiosos “através de portos costeiros com fugas”.

“Não há funcionários aduaneiros e há muitos funcionários subornáveis ​​que olham para o outro lado”, afirmou, observando que os recursos minerais das Filipinas são trazidos para Hong Kong antes de a maior parte deles ser enviada para a China continental.

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Mais de uma década depois, à medida que a agressão chinesa no Mar das Filipinas ocidental se intensificou e milhares de hectares de recifes de coral foram destruídos, valeria a pena verificar se a mineração chinesa continua também nas Filipinas.

INQUIRER.net procurou a Câmara de Minas das Filipinas (CMP) e Alyansa Tigil Mina (ATM) para comentar, mas ambas disseram que seria melhor abordar o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR).

No entanto, o DENR ainda não respondeu aos pedidos de entrevista ou de dados.

Rico em minerais

Conforme revelado pelo Gabinete de Minas e Geociências (MGB), dos 30 milhões de hectares de terra nas Filipinas, 9 milhões de hectares têm um elevado potencial mineral no valor de P1 bilião.

No entanto, apenas 764.357 hectares estão abrangidos por concessões, ou seja, licenças mineiras.

GRÁFICOS: Ed Lustan / INQUIRER.net

Dados da Autoridade Estatística das Filipinas (PSA) mostram que, em 2016, a mineração de níquel era a mais alta das Filipinas e ascendia a quase 230 milhões de toneladas métricas. O cobre ficou em segundo lugar com 527 mil toneladas.

As Filipinas também são ricas em ferro, especialmente na forma de magnetita, com o MGB estimando que as reservas do país incluem 1,56 bilhão de toneladas de minério, variando de 5,7 a 64,4 por cento de magnetita.

O valor da produção de metais nas Filipinas “permaneceu sólido” nos primeiros três trimestres de 2023, aumentando de P176,24 bilhões para P189,08 bilhões em relação ao ano anterior, um aumento de P12,84 bilhões ou 7, disse MGB. 28 por cento

Sede por minerais

Conforme afirmado no relatório “Descobrindo as características dos fluxos de níquel da China”, publicado pela Science Direct, tanto o níquel quanto a magnetita são muito procurados na China, que representa apenas três por cento das reservas globais de níquel.

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Ele disse que atualmente 60% da produção mundial de aço inoxidável e 70% das baterias de íons de lítio do mundo são produzidas na China, ambas com alto teor de níquel.

As Filipinas, que respondem por 11% da produção global de níquel, exportaram 1,2 mil milhões de dólares em níquel para a China em 2022, de acordo com o Observatório da Complexidade Económica.

Enquanto isso, segundo o Centro Filipino de Jornalismo Investigativo (PCIJ), a magnetita, ou areia preta, que é um dos principais minerais utilizados na produção de aço, também é exportada para a China.

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Afirmou que 1,75 milhões de toneladas de magnetite foram produzidas entre 2012 e 2014 com base nos dados mais recentes do MGB, todos provenientes das minas costeiras de Cagayan: “Todos os minerais extraídos no valor de P2,263 mil milhões foram exportados para a China.”

Conexões chinesas

Em 2017, o DENR, então liderado pela falecida Gina Lopez, ordenou o encerramento de 23 minas de metal nas Filipinas e a suspensão de mais cinco devido a graves violações ambientais.

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No entanto, informou a PCIJ em 2021, das 28 minas, algumas das quais têm acionistas com ligações chinesas, nove já tiveram as suas ordens de suspensão ou encerramento levantadas e quatro receberam ordens de suspensão.

As ordens proferidas contra os restantes 15 ainda são passíveis de recurso. Os dados do MGB mostram que, para algumas das empresas mineiras que foram ordenadas a encerrar ou suspender, a China é o principal mercado de exportação.

Segundo a PCIJ, apenas cinco “foram autorizadas a retomar as operações”, no entanto, a partir de 2021, 10 das 28 mineradoras “registraram lucros líquidos […] 16 relataram perdas líquidas e outros dois não tinham informações disponíveis.”

“Com base nos dados disponíveis, em 2020, 14 empresas extraíram um total de 11,85 milhões de toneladas de níquel seco no valor de £15,22 mil milhões. Este país é o maior fornecedor de minério de níquel para a China, que é o principal consumidor do metal”, afirmou.

Mão indireta

Um relatório publicado pela Cambridge University Press descobriu que, em 2013, a maioria das 94 “pequenas minas” em Zambales que receberam ordens de cessar e desistir do Supremo Tribunal eram modelos de empresas chinesas.

Em 2011, a PSA afirmou que, com base nas suas conclusões, as empresas chinesas estavam a fornecer aos seus manequins locais equipamentos que são normalmente utilizados na mineração em grande escala, mas proibidos pela lei que regulamenta a mineração em pequena escala.

Este ano, sete chineses foram detidos em Batangas por trabalharem ilegalmente como mineiros, enquanto em Misamis Oriental, cinco cidadãos chineses foram detidos no ano passado por actividades mineiras ilegais.

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Já em 2014, a polícia prendeu 14 chineses em Camarines Norte por mineração ilegal de areia preta e confisco de minerais no valor de 12 milhões de libras e equipamento pesado.

Então, em 2021, uma draga chinesa de areia preta foi apreendida.