Rich Eisen está a um jogo da turnê europeia da NFL e o vírus das viagens foi picado. Depois de encerrar o jogo de domingo entre Minnesota Vikings e New York Jets, ele estará de volta ao Tottenham Hotspur Stadium no domingo, antes de uma viagem separada à Alemanha no próximo mês.
“Eu amo isso. Quer dizer, eu adoraria convocar um jogo em que não estivesse com um jetlag insano. Mas fora isso, adoro vir aqui. Amo a cidade, amo as pessoas, amo os fãs. Eu amo a atmosfera. Na verdade, é uma bênção estar no Tottenham. E mal posso esperar pelo próximo fim de semana.”
Falando com O AtléticoEisen tem algo que quer tirar do peito.
“Tenho recebido muitas críticas no alto meio-oeste, em Minnesota, por ter sido home run dos Jets – mas vou lhe contar uma coisa. Quem me conhece sabe que as oportunidades que tenho de convocar estes jogos são muito importantes para mim. Eu os aprecio, e a última coisa que farei é passar uma fração de segundo me transformando em um home run, sabendo que isso afastaria metade dos espectadores. Não é isso que eu quero fazer, ou jamais pensaria em fazer.
“É por isso que se chama radiodifusão, certo? Não é um lançamento restrito, não é um lançamento de Jets. Tudo que eu queria era um jogo disputado. Nós temos um. E eu realmente adorei o final – foi intenso, com Aaron Rodgers tendo a bola nas mãos e depois indo parar nas mãos de alguém que os atormentou antes, Stephon Gilmore.
“Se não fosse Sam Darnold vencendo os Jets com um lance final, você teria que escolher Stephon Gilmore como o defensor para ter esse tipo de final irônico para os Jets se eles não quisessem vencer – e com certeza parecia como se não fossem quando estava 17-0. Então, fiquei genuinamente animado para ver um jogo acirrado.
Eisen estava feliz por ter sido um jogo acirrado entre os Vikings e os Jets (Julian Finney/Getty Images)
No Rich Eisen Show da semana passada, Eisen disse que os Vikings de Kevin O’Connell eram reais. Depois de vê-los fazer 5 a 0 em Londres, ele mantém isso.
“O treinador principal é brilhante. Ele é um homem muito bom e tem um controle firme do pulso de sua equipe, não apenas dos batimentos cardíacos figurativos, mas também do cérebro. Ele sabe exatamente o que esses caras podem aguentar.
“Ele sabe exatamente como – com Brian Flores, o coordenador defensivo – tornar as coisas mais consumíveis para seus jogadores, que têm QI muito alto em todos os lugares.
“Os Vikings venceram aquele jogo e agora estão se despedindo.
“Dê uma olhada no resto dessa divisão. Você tem os Leões claramente sendo a classe do resto, e os Bears tentando se firmar. E eles deram um grande passo nesse sentido no domingo, e vamos vê-los na próxima semana aqui em Londres. E então, você tem os Packers que também estão se firmando. É uma divisão muito difícil, mas eles estão lá. Eles estão na frente com 5 a 0 e parecem muito bem fazendo isso.”
A NFL Network transmitirá do norte de Londres enquanto Chicago recebe o Jacksonville Jaguars no Tottenham Hotspur Stadium. A primeira vitória da temporada no fim de semana passado sobre Indianápolis deixa Jacksonville com 1-4, enquanto eles voam para Londres com um recorde de derrotas novamente (eles estão com 0-8-3 voando).
Eisen sente que é um bom momento para a equipe estar em casa, fora de casa.
“É difícil ficar longe (por um longo período), mas os Jaguars poderiam aproveitar. Eles provavelmente estão 100 por cento ansiosos para se livrar de tudo depois de uma partida de 1-4.
“E eu sei que eles estão se sentindo melhor consigo mesmos porque venceram, mas tê-los aqui, onde se sentem confortáveis jogando, estão acostumados a jogar… Eles têm um histórico de vitórias e também de reviravolta de temporada, se é necessário. E parece ser necessário. Eles vão adorar isso.
Será o 38º jogo disputado em Londres e o primeiro a ver duas escolhas nº 1 do draft geral se enfrentarem.
Enquanto Trevor Lawrence caiu em uma das piores situações da história da NFL (em grande parte devido ao fiasco de Urban Meyer), Caleb Williams está em uma situação diferente e mais feliz.
“Caleb tem sorte de ter sido escolhido primeiro no geral por um time que estava usando sua escolha porque o pior time da liga a trocou com eles. Portanto, Caleb não se juntou ao pior time da NFL. Ele se juntou a uma equipe que estava um pouco mais preparada para ele. E veremos como eles se comportam contra Jacksonville. Como apontamos, este NFC Norte parece ser o ponto mais profundo do pool da NFL este ano.“
Pelo segundo ano consecutivo, os Jags ficarão nove noites na Inglaterra. Eles devem pousar na sexta-feira – embora o furacão Milton tenha atrasado sua partida. Os Jags partirão imediatamente após o confronto em Wembley com o New England Patriots, no dia 20 de outubro.
“É uma grande vantagem competitiva para eles em relação à Nova Inglaterra”, diz Eisen. “E para os Patriots, eles terão que lidar com um time já acostumado com o fuso horário – mas é algo que qualquer time pode superar. Não creio que seja decisivo.”
Eisen falando em um evento em 2024 (Olivia Wong/Getty Images)
Desde que Wembley sediou o primeiro jogo oficial da temporada regular fora da América do Norte em 2007, foram disputados 46 jogos em Londres, Cidade do México, Munique, Frankfurt e São Paulo. As conversas sobre uma franquia em Londres foram silenciadas, mas Eisen vê um futuro continental para a NFL.
“Acho que é assim que vai acontecer, só não sei se uma franquia da NFL poderia ser bem-sucedida ou viável no exterior, por causa de tantos fatores diferentes.
“A NFL gostaria de ter um pacote internacional de jogos que pudesse então ser empacotado e vendido a outro licitante por muito dinheiro – e estamos vendo isso já sendo montado.
“As pessoas nos Estados Unidos adoram aquela quarta janela do futebol. Nos EUA, o horário de início é 13h Leste, 16h Leste e 20h20 Leste. No domingo, se você adicionar o horário de início das 9h30 no Leste – é cedo para a Costa Oeste, 6h30 – mas as pessoas gostam daquela quarta janela de futebol, e se isso for feito com regularidade, você não ouviria muita resistência dos fãs da NFL.
No próximo mês, Eisen retorna à Alemanha. Depois do duplo jogo do ano passado em Frankfurt, a Allianz Arena de Munique acolhe o seu segundo jogo. “Foi uma cena incrível, simplesmente estupenda. Portanto, estou ansioso para voltar para lá e espero que os Panteras melhorem um pouco quando eu os ver. E os Giants deram um grande salto para a humanidade para tornar o jogo de Munique um pouco melhor”, diz Eisen.
Na próxima temporada, a NFL entrará em um novo território, com o renovado Santiago Bernabeu, com 85.000 lugares, sediando o primeiro jogo da NFL na Espanha. Eisen está entusiasmado com isso.
“Oh, eu adoraria fazer isso”, diz ele. “Mas, novamente, eu simplesmente não sei quais são os planos da NFL – colocar isso na NFL Network, ou eles farão por Madrid o que fizeram com o Brasil, ou seja, fazer com que esse seja o primeiro jogo internacional direto de o portão na sexta-feira depois da quinta-feira. Não sei se essa será uma nova posição.
“Em algum momento, imagino que haverá jogos consecutivos, semana após semana, disputados na primeira janela de tempo nos Estados Unidos, em um local estrangeiro na Europa, muito provavelmente. Seria um momento perfeito para transportá-lo de volta aos Estados Unidos como o primeiro jogo do dia em um domingo.
“Madrid vai fazer parte deste mundo. E depois Roma, Paris e outros lugares da Europa. Dublin seria incrível. Eu me inscreveria para isso em um piscar de olhos, já que já vimos jogos de futebol americano universitário indo tão bem lá. Eu estaria envolvido nisso. Escandinávia… vamos!”
(Foto superior: Arturo Holmes/Getty Images)
