A água é o futuro.
A NASA, enquanto se prepara para estabelecer uma presença permanente na Lua, descobriu depósitos de água gelada na Lua “mais extensos do que se pensava anteriormente”. Um instrumento do Lunar Reconnaissance Orbiter da agência espacial descobriu gelo incrustado na superfície lunar.
“Novas descobertas da Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA revelam que os depósitos de gelo na Lua estão mais espalhados do que pensávamos, mesmo para além das regiões sombreadas do Pólo Sul!” Nicky Fox, que chefia a Diretoria de Missões Científicas da NASA, foi publicado online. “Esses depósitos gelados podem conter recursos vitais para futuros exploradores, incluindo água para proteção contra radiação, ar, energia e até combustível para foguetes!”
Um cientista da NASA viu as primeiras fotos da Voyager. O que ele viu o fez estremecer.
Um reconhecimento lunar anterior localizou gelo preservado em crateras profundamente frias no pólo sul da Lua ou perto dele, apropriadamente chamadas de “regiões permanentemente sombreadas” (PSRs). Essa é a principal razão pela qual o retorno da NASA à Lua, denominado programa Artemis, pousará perto dessas crateras. Este novo estudo foi publicado em uma revista revisada por pares Jornal de Ciência Planetáriadescobriu gelo significativo em crateras mais distantes.
“Descobrimos que há evidências generalizadas de gelo de água em áreas do PSR além do Pólo Sul, em direção a pelo menos 77 graus de latitude sul”, disse Timothy P. McClanahan, o cientista da NASA que liderou o estudo. – escreveu no comunicado.
Velocidade variável da luz
O mapa abaixo mostra a localização de áreas permanentemente sombreadas no Pólo Sul até 80 graus de latitude sul (o pólo sul literal, localizado dentro da borda da Cratera de Shackleton, está a 90 graus de latitude sul). Grande parte do gelo aqui e além provavelmente está em crateras com temperaturas geladas abaixo de -325 Fahrenheit, ou -198 graus Celsius. Algumas dessas crateras sombreadas não veem a luz do sol há muito tempo bilhões anos.
As áreas azuis mostram a vasta extensão de áreas permanentemente sombreadas da Lua.
Fonte: NASA/GSFC/Timothy P. McClanahan
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Quanta água o Lunar Reconnaissance Orbiter detectou além do Pólo Sul? Para cada metro quadrado (1,2 jardas quadradas) de área de superfície onde o gelo é detectado, “deve haver pelo menos aproximadamente cinco quartos (cinco litros) adicionais de gelo nos 3,3 pés (metros) superiores da superfície” em comparação com o ambiente circundante, McClanahan ele disse. O Detector de Nêutrons de Exploração Lunar (LEND) da NASA localizou o gelo, identificando onde há bolsões de hidrogênio congelado na superfície ou perto dela.
Ao longo das eras, os cometas e meteoros que impactaram a Lua podem ter transportado grandes quantidades de água para a superfície lunar. Outras fontes poderiam ser o vapor de água que vazou naturalmente do subsolo lunar ou reações químicas entre o oxigênio do solo lunar e o implacável vento solar.
Quando os astronautas da NASA regressarem à Lua – não antes de setembro de 2026 – uma das suas principais missões durante a semana será procurar gelo e recolher amostras da superfície para trazer de volta à Terra. Em última análise, se o gelo for confirmado, tal investigação abrirá caminho para a recolha de gelo lunar numa base lunar.
Claro, ninguém pode sobreviver na Lua sem este gelo.
