OTTAWA – O caso de amor entre os torcedores do Ottawa Senators e seu goleiro de US$ 33 milhões, Linus Ullmark, floresceu desde o momento em que ele chegou à sua nova cidade natal. Ullmark lembrou que demorou “literalmente” cinco minutos para ele ser reconhecido quando saiu para tomar um café.
Na noite de quinta-feira, simples saudações por toda a cidade transformaram-se em gritos e gritos enquanto ele era apresentado aos fiéis do Senators antes do primeiro jogo da temporada contra a Flórida. Quando Ullmark entrou no gelo, ele ergueu o bastão para a multidão e bateu palmas em agradecimento.
Essas comemorações continuaram quando Ullmark emergiu de sua área com sua primeira vitória no Senators. O sueco disputou apenas uma partida da NHL pelos Senadores. Mas ele mostrou por que valeu a pena para os senadores negociá-lo e contratá-lo contra o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers.
As 30 defesas de Ullmark ajudaram os Sens a afastar os Panteras na vitória por 3-1 na abertura da temporada. O goleiro sueco foi excelente ao chutar à queima-roupa. (Os Panteras lideraram a batalha de alto risco por 8-3, de acordo com Truque de estatísticas naturais). Mas ele estava em sua melhor forma no terceiro período, quando fez 16 defesas em um time dos Panteras que tentava desesperadamente se recuperar, mantendo o jogo na zona ofensiva.
Grande defesa de Ullmark em Tkachuk. #GoSensGo pic.twitter.com/Z9vVSDCUIp
– Everyday Sens (@EverydaySens) 11 de outubro de 2024
“Eu sei que isso não vai acontecer em todos os jogos”, disse Ullmark. “Não jogamos hóquei perfeitamente todas as noites e eu também não. Tento dar o meu melhor em cada jogo. Às vezes, como hoje, tudo vai bem, e às vezes você não tem coragem e não era para ser. Mas Lady Luck estava do nosso lado hoje.”
“Quando você entra nesse tipo de jogo, quando o outro time está pressionando muito, há alguns momentos em que seu goleiro terá que fazer uma defesa”, disse o técnico do Senators, Travis Green. “Ele apareceu em espadas.”
Ullmark e os senadores ganharão fortunas em seu caminho. Servirá como peça fundamental para seu relacionamento com a cidade, que aparentemente começou pouco depois de ele se juntar à equipe. O gerente geral Steve Staios e sua equipe optaram pela paciência, esperando que Ullmark acabasse assinando em Ottawa, depois de se adaptar ao novo ambiente. Staios reconheceu que as negociações contratuais aumentaram na semana passada, culminando numa extensão de quatro anos que começa em 2025-26.
“Se você o seguiu e o observou, e também o viu crescer como goleiro”, disse Staios no início desta semana. “E ele continua a progredir. Sentimo-nos confiantes desde o prazo final da negociação, quando começamos a tentar atualizar nosso goleiro. Ele era o cara.
Os companheiros de equipe de Ullmark, é claro, apreciaram seu comprometimento com a equipe.
“Sempre que você tiver a chance de contratar um jogador como Linus, eu provavelmente teria esperado um jogo só para ter certeza”, disse o atacante do Senators Claude Giroux, brincando, na manhã de quinta-feira. “Ele tem sido um goleiro dominante nos últimos três, quatro anos. Estamos todos entusiasmados. Estou pessoalmente animado por ele estar do meu lado desta vez.”
É apenas um jogo. Mas a resposta do time e da torcida ao desejo de Ullmark de ficar e suas atuações até agora falaram muito sobre o quanto os senadores precisavam resolver seu problema de goleiro.
Aqui estão quatro outras conclusões da vitória dos Senators na abertura da temporada.
Os senadores tiveram um início de jogo ideal…
Se você considerar estatísticas avançadas como Corsi, os Panteras emergiram como o melhor time após os primeiros 20 minutos.
Mas em termos de chutes, rebatidas, gols (reais e esperados) e ritmo, eram os Senators que pareciam ser o melhor time. Um gol de power play de Tim Stützle (falaremos dele mais tarde) e um remate de defesa para ataque de Shane Pinto (vamos acertá-lo também) colocaram o Ottawa em vantagem por 2 a 0 aos 20 minutos e forçou o Panteras jogarão atrás da bola oito mais cedo. A velocidade dos Sens mostrou-se na transição e nos contra-ataques.
“Gostei muito do início do nosso jogo”, disse Green. “Obviamente, como fazem as boas equipes, eles começaram a se esforçar e ganhar impulso.”
… mas a defesa deles poderia ter sido muito melhor
Ullmark teve que trabalhar tanto quanto na quinta-feira porque o time lutou contra a verificação dos Panteras ou cometeu erros não forçados ao não conseguir tirar o disco de sua zona. Não foi um jogo limpo em particular para Jake Sanderson ou Thomas Chabot, que combinaram sete brindes (cinco com força igual, todos em sua zona, de acordo com o Natural Stat Trick).
“Eu gostaria de ter visto algumas jogadas mais limpas fora da nossa zona?” Verde disse. “Provavelmente. Mas o outro time também tem uma palavra a dizer nisso, e nossos rapazes precisam se acostumar a jogar esse tipo de jogo nas trincheiras. Este foi um daqueles jogos em que não foi um jogo aberto e de vaivém. Seria um jogo de previsão e fuga.
“Teremos que jogar com coragem em certas áreas para vencer.”
A jogada de mão dupla de Shane Pinto
Em confronto com Aleksander Barkov, peso por peso o melhor atacante defensivo do jogo, Pinto saiu do jogo com mais pontos positivos do que negativos. Ele criou reviravoltas vencendo batalhas de forma agressiva e mantendo a posse de bola para seu time.
O melhor momento de Pinto ocorreu no segundo período, quando ele e Michael Amadio aproveitaram uma virada na zona ofensiva de Dmitry Kulikov. Amadio tirou espaço ao defesa enquanto Pinto tirou o disco da sua zona antes de finalizar o remate com um golo.
Faça tudo sozinho @shane_pinto 💪#GoSensGo pic.twitter.com/RRFl3i25ky
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“Tentei me orgulhar de um jogo de 200 pés e felizmente fui recompensado por jogar isso”, disse Pinto.
“Ele tem tamanho, ele tem inteligência no hóquei”, disse Green. “E o que gosto no (Pinto) é que ele tem vontade de aprender. Acho que ele ainda tem alguma vantagem em seu jogo, o que é emocionante. Ele é um jovem simpático que quer aprender, adora competir e você gosta disso nos seus jogadores.”
O pulso de Tim Stützle disparou e agitou-se
Para não ficar para trás, o central alemão foi o único patinador que saiu com vários pontos na vitória dos Senadores. Seus dois gols mostraram dois atributos diferentes.
O gol número 1 o viu disparar um chute de pulso que ultrapassou o goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky, no jogo de poder para dar aos Senators uma vantagem inicial. Stützle passou grande parte da temporada passada jogando devido a uma lesão no pulso, então vê-lo marcar um gol desse calibre é um bom sinal de que ele deixou para trás tudo o que o afligia.
O primeiro gol da temporada @Senadores pertence a… Tim Stützle 🙌 #GoSensGo pic.twitter.com/i8BJDdWuH0
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O segundo gol de Stützle na noite congelou o jogo, no momento em que seu time precisava de espaço para respirar para escapar do ataque dos Panteras. O atacante aproveitou o taco quebrado de Barkov e se viu perseguindo o disco com Barkov, que ficou apenas com patins e luvas enquanto tentava defender Stützle. O jovem atacante contornou Barkov e chegou primeiro ao disco antes de marcar e essencialmente encerrar o jogo.
Barkov, porém, saiu da colisão com dores e deixou o jogo sem colocar peso no pé direito.
Tim Stutzle #18 garante a vitória dos Senators com seu segundo gol da noite! pic.twitter.com/rmKqsVjlcn
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“Foi bom conseguir um gol de power play, mas acho que gostei ainda mais de sua rede vazia”, disse Green. “É desse tipo de coisa que estamos falando. Ganhar corridas, inventar discos. Eu sei que era uma rede vazia. Mas foi uma grande jogada em um grande momento.”
(Foto de Linus Ullmark: Chris Tanouye / Fotografia Freestyle / Getty Images)
