A quinta remontagem da Broadway do clássico “Our Town”, de Thornton Wilder, estreou na quinta-feira, e fora do Barrymore Theatre, os produtores do show sabiamente postaram críticas elogiosas sobre a peça. O que diferencia essas palavras otimistas dos habituais gritos de crítica é que elas vêm de dois dramaturgos famosos. Edward Albee e David Mamet são citados como tendo dito que “Our Town” é a maior peça americana de todos os tempos.
Minha opinião sobre “Nossa Cidade” é um pouco menos entusiástica, ou seja, sou uma espécie de especialista no assunto de cidades pequenas, algo que Albee, Mamet e até mesmo Wilder não são. Eles nasceram em Washington, DC, Chicago e Madison, Wisconsin, respectivamente. Nasci e cresci em uma cidade que tinha um nome ainda mais cafona que Grover’s Corner e menos da metade de sua população. Cresci em Nora Springs, Iowa, e a Igreja Católica não estava “do outro lado dos trilhos”, como no trabalho de Wilder, mas a 16 quilômetros de distância, em outra cidade. O conselho escolar local nem sequer contratou um católico para ser professor na minha cidade natal até depois do assassinato de JFK.
A famosa cena do cemitério que é o terceiro ato de “Nossa Cidade” também me parece muito bucólica, apesar de suas dicas sombrias sobre a eternidade e sua lição de que devemos abraçar a vida plenamente. Um passeio pelo cemitério de Nora Springs sempre me lembrava uma história que minha avó materna costumava contar, e não havia mulher mais católica no mundo do que Ida M. Hofler. Quando ele se mudou para a cidade, longe da fazenda da família, cujas terras foram roubadas da nação Osage, o velho médico rural disse à minha avó que ficaria surpresa com quantas mulheres jaziam no cemitério porque haviam morrido devido a abortos malsucedidos. Isso foi em 1911, dois anos antes de “Our Town” ser concluído e 27 anos antes de Wilder escrevê-lo.
Em “Nossa Cidade”, o grande escândalo é que um cadáver no cemitério chegou lá cometendo suicídio. Disseram-nos que as pessoas não falam muito sobre esse suicídio em Grover’s Corner. Curiosamente, o maior pecado moral sempre foi um tema quente de conversa em Nora Springs, junto com todas aquelas jovens que tiveram filhos seis ou sete meses após o dia do casamento.
As cidades pequenas não têm muita saudade de mim, e aposto que não têm muita saudade do diretor desse revival de “Nossa Cidade”. Kenny Leon começa a peça com três canções de adoração, uma das quais é “Braided Prayer”, cantada em hebraico, embora a palavra “Judeu” nunca seja mencionada na peça de Wilder. Sob a liderança de Leon, uma das duas famílias vizinhas de Grover’s Corner é negra e, quando o filho se casa com a filha branca da outra família, não há tumultos raciais. O maior escândalo na cidade continua sendo o de um pregador alcoólatra. Eu não sabia que havia uma família negra morando em Nora Springs até 2013, quando voltei para lá para o funeral do meu pai.
O fato de esses pensamentos terem passado pela minha cabeça enquanto assistia à produção de Leon é um crédito ao que sua direção traz para “Our Town”. O melhor de tudo é que gostei de assistir Jim Parsons interpretando o diretor de palco e como ele parecia ainda mais gay do que em “The Boys in the Band”. Seu caráter queer é especialmente apreciado quando, em “Nossa Cidade”, ele fala sobre todo mundo se casar em uma certa idade, como se fosse um relógio. Isso me lembrou de tantos ministros, padres e pregadores solteiros que eram muito estranhos e as pessoas da cidade não tinham ideia.
O trabalho de Wilder sempre captou a qualidade de vida rotineira nas pequenas cidades americanas e a cegueira dos seus cidadãos em relação às controvérsias que não querem enfrentar. Esses personagens morrem muito antes de irem parar no cemitério. Essa é a minha visão pessoal de “Our Town”, tendo vivido 18 anos em um desses pequenos buracos infernais, e não, não a considero a maior peça americana de todos os tempos. Nem perto.
“Our Town” combina melhor com gente da cidade, como Albee e Mamet, que acham seu sol inicial encantador e acham que seus personagens são almas tão simples que não é preciso nenhum esforço para se sentirem superiores a eles. Para mim, a luz solar falsa de Wilder no primeiro ato só me dá arrepios. Quando o diretor de palco nos conta como a população de Grover’s Corner passou de cerca de duas para três mil pessoas, tudo o que consigo pensar é na falta de oportunidades e de diversidade. Sim, Wilder fala a uma condição humana mais ampla. Mas se for esse o caso, por que ele não ambientou sua história no Brooklyn? Porque ambientado em uma cidade, o dramaturgo não seduziria ninguém espalhando grãos de milho ao longo de sua atuação.
Esta última revivificação de “Our Town” na Broadway não afunda a reputação de Wilder como a revivificação de “The Skin of Our Teeth” no Lincoln Center Theatre fez em 2022. Como escrevi em minha resenha daquela produção desastrosa, eu não tinha visto tantas pessoas sair durante o intervalo desde a última vez que o Met Opera apresentou “Moses und Aaron” de Schoenberg.
“Nossa Cidade” de León resolve esse problema, em parte, ao não ter intervalo. O diretor de palco agora simplesmente nos informa que o Ato 1 e depois o Ato 2 terminaram, o público aplaude e passamos para o Ato 3 sem interrupção. “Our Town” agora dura 100 minutos sem intervalo, e tenho que perguntar o seguinte: você faria isso com qualquer peça de três atos que normalmente dura cerca de duas horas e meia se você fosse um diretor que a considerasse a maior peça americana? de tudo? ?
Além do diretor de palco perfeito de Parsons, Billy Eugene Jones e Richard Thomas trazem autenticidade genuína aos dois pais da peça, assim como Ephraim Sykes como o noivo e viúvo George Gibbs. Uma extrema condescendência, porém, entra em cena em diversas atuações das atrizes graças aos figurinos, de Dede Ayite, que são aterradores. A mãe de Katie Holmes usa brincos de diamante. A mãe de Michelle Wilson usa brincos de ouro. A filha de Zoey Deutch usa uma minissaia de renda. E as fofocas da cidade natal de Julie Halston não mudaram seu penteado ou roupas desde a última vez que ela interpretou Bitsy von Muffling em “And Just Like That”. Se existe uma lógica dramática nestas demonstrações de dinheiro, isso me escapa. Halston de alguma forma consegue escapar do peso de sua aparência para apresentar um desempenho crível.
Holmes, por outro lado, também faz bagunça em sua cozinha, principalmente quando sua mãe prepara o café da manhã e o Teatro Barrymore é subitamente invadido por rajadas de bacon frito. Chegamos a sentir o cheiro do bacon, mas como está tudo camuflado, não vemos o bacon nem a frigideira, a espátula, os pratos e os copos. Acho que Holmes quebrou os ovos no suco de laranja.
