Paddy Chayevsky vive, só que por menos tempo.
“The Counter” apresenta o que costumava ser chamado na década de 1950 de “os pequenos”. Há uma garçonete, Katie (Susannah Flood), que trabalha no turno da manhã no balcão de colheres gordurosas. Aparentemente, não é um negócio de muito sucesso. Cada dia ele tem apenas uma pessoa para atender, Paul (Anthony Edwards), que é seu primeiro e talvez único cliente. O que o “Dia da Marmota” é para os roedores, o novo trabalho de Meghan Kennedy é para o café.
“The Counter” estreou na quarta-feira no Laura Pels Theatre do Roundabout, e poderia ser chamado de two-hander se não fosse pelo fato de uma mulher chamada Peg (Amy Warren) aparecer pouco antes dos 75 minutos terminarem. A peça de Kennedy segue “The Roommate”, de Jen Silverman, e “Job”, de Max Wolf Friedlich, que agora estão em cartaz na Broadway, mas sofrem da mesma escassez de detalhes e caráter. As três obras tentam compensar a escassez com uma dose de sensacionalismo. Em “Jó”, alguém é mantido como refém. Em “The Roommate”, uma mulher muito comum se torna uma criminosa alegre. No “The Counter”, enfrentamos sérios problemas de saúde física e mental. (Estou tentando não ser um spoiler aqui.)
Em “O Contador”, a seriedade do tema gera certo suspense. Katie cumprirá o desejo ultrajante de Jack ou não? David Cromer orienta Flood e Edwards a fazer performances muito discretas, o que é apropriado considerando a localização do restaurante, que é um cenário de Walt Spangler muito realista. Por um momento, quando Paul deixa de lado seu grande pedido a Katie, parece que Kennedy está procurando por outro “Nighthawk” de Edward Hopper, mas ambientado nas primeiras horas da manhã.
Embora a peça dure apenas 75 minutos, está claramente dividida em três atos. No primeiro terço, Kennedy proporciona a Katie e Paul momentos intrigantes de “Strange Interlude” em que cada um deles expressa seus pensamentos particulares sem que o outro personagem os ouça. Então Paul lança sua bomba, que é dramática e promissora. E então Kennedy dedica o último terço de seu trabalho a acalmar o choque daquele momento, transformando “The Counter” em uma jornada muito sentimental: Tudo se conecta! Todo mundo tem um propósito na vida! Francamente, eu esperava o contrário: que Katie atendesse ao pedido de Paul.
A morte paira sobre esses dois personagens e, sem dúvida, quando eles finalmente falecerem, eles terão muito o que conversar com os personagens em preto e branco de “Marty” de Chayevsky.
Houve um tempo no teatro em que uma peça como “The Counter” – ou “Job” ou “The Roommate” – teria sido combinada com outra peça. Pense em “O sonho americano” e “A história do zoológico”, de Edward Albee. Houve também o divertido tríptico “Power Plays”, de Elaine May e Alan Arkin, que chegou pouco antes da virada do século. Desde então, uma noite no teatro é mais curta que uma tarde no cinema. “The Hills of California” de Jez Butterworth acaba de estrear na Broadway e um revival de “Our Town” de Thornton Wilder estreia amanhã à noite. A diferença entre essas obras e “The Counter” é a diferença entre uma refeição completa e uma mordida.
