O Portland Thorns está procurando um gerente geral depois de anunciar na quarta-feira que Karina LeBlanc deixará seu cargo na equipe após o término da temporada de 2024 e fará a transição para uma nova função na RAJ Sports. A empresa de investimento é liderada pelos proprietários da Thorns, Lisa Bhathal Merage e Alex Bhathal – que também acabaram de se tornar proprietários da mais nova franquia WNBA em Portland.
A nova função de LeBlanc abrangerá as equipes NWSL e WNBA da RAJ Sports e terá algum ângulo comunitário focado na visão de Bhatha de Portland como um “epicentro” dos esportes femininos, embora nenhum detalhe adicional tenha sido fornecido ainda.
“Karina proporcionou estabilidade aos Thorns durante um período muito tumultuado, contribuiu para um campeonato NWSL em 2022 e tem sido parte integrante do trabalho deste clube na comunidade”, disse Bhathal Merage no comunicado oficial do clube: “Acreditamos que agora é um bom momento para fazer uma mudança e preparar o clube e Karina para o sucesso futuro.
LeBlanc assumiu a função de gerente geral em novembro de 2021, depois que o gerente geral anterior do clube, Gavin Wilkinson, foi colocado em licença administrativa em meio a uma investigação da equipe sobre como ela lidou com uma reclamação contra Paul Riley.
A nova função deve se adequar aos pontos fortes de LeBlanc muito mais do que a função de gerente geral jamais o fez. Embora ela tenha entrado no time logo após o escândalo de abuso da NWSL e pudesse fornecer informações valiosas como ex-jogadora, as maquinações para construir um elenco estavam fora de sua zona de conforto. Isto deve ser uma vitória para os Thorns e LeBlanc.
Não é a primeira vez que os Bhathals optam por transferir a equipe técnica do Thorns para uma função que os proprietários consideram mais adequada para eles, com o ex-técnico Mike Norris também tendo feito a transição para sua função atual de diretor técnico em abril, após o 0-1- da equipe. 3 início de temporada.
Mas mesmo depois que os Thorns se recuperaram daquele péssimo início de temporada de 2024 com uma série de resultados sob o comando do técnico interino Rob Gale, que foi promovido ao cargo permanentemente após 12 partidas em julho, eles lutaram muito após as férias olímpicas. A última vitória deles foi em 5 de julho contra o San Diego Wave; desde o início da temporada regular, eles conquistaram apenas um ponto com um recorde de 0-1-6.
Os Thorns ainda estão em uma vaga nos playoffs, apesar do ímpeto contra eles. Eles estão em sétimo lugar e enfrentarão o Orlando Pride – que acaba de conquistar o NWSL Shield – em casa neste fim de semana.
(Foto: Craig Mitchelldyer / Imagens Imagn)
