A decisão do New York Jets de demitir o técnico Robert Saleh na terça-feira levantou muitas sobrancelhas na NFL.
As perguntas predominantes feitas por treinadores e executivos rivais: Qual é a verdadeira lógica por trás da decisão e qual é o plano dos Jets no curto e no longo prazo?
O proprietário da equipe, Woody Johnson, assumiu a responsabilidade exclusiva pela decisão de demitir Saleh e disse que a mudança era necessária para estimular um time que estava com desempenho abaixo do esperado, com um recorde de 2-3. Superficialmente, essa estratégia tem mérito, mas outros na liga estavam céticos.
“Ganhe na segunda-feira (em casa contra o Buffalo Bills) e você estará em primeiro lugar na AFC East”, disse um executivo de alto escalão, que, como as outras fontes desta história, recebeu anonimato para poder falar abertamente. . “(A demissão) parece prematura.”
O confronto no horário nobre com os Bills poderia ter dado o tom para o resto da temporada. E ainda poderia.
Mas agora os Jets estão lidando com uma distração.
“Esta equipe é boa o suficiente para vencer a divisão”, disse outro executivo. “Mas agora você nem está focado em Buffalo porque o treinador acabou de ser demitido. Simplesmente não parece bem pensado.”
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Dez executivos e treinadores de outras equipes foram entrevistados pela O Atlético sobre a decisão de demitir Saleh. Nenhum dos 10 acreditava que Saleh merecia ser demitido tão rapidamente, direcionando o peso da culpa para Johnson por tomar uma decisão precipitada.
“Cinco jogos em sua primeira (verdadeira) temporada com Aaron Rodgers parecem um pouco prematuros para mim”, disse um terceiro executivo.
Antes da temporada regular, O Atlético entrevistou 21 treinadores e executivos para obter uma previsão de quais equipes teriam desempenho inferior em 2024. Os Jets terminaram empatados em terceiro lugar com cinco votos. Os palestrantes citaram um Rodgers envelhecido saindo de um tendão de Aquiles rompido, um sistema ofensivo que faltou criatividade em 2023 e inúmeras distrações internas no ano passado como alguns dos motivos para a votação.
Por causa desses fatores, o início de 2-3 não foi chocante. Nem Saleh estava na berlinda. Mas um levando ao outro nesta conjuntura inicial parecia impulsivo.
“Fiquei definitivamente um pouco surpreso com o momento”, disse um assistente técnico. “Provavelmente era inevitável, mas é mais porque os Jets não conseguiram sair do seu próprio caminho. Não tenho certeza do que a demissão fará agora, mas acho que veremos.”
Mais uma vez, Saleh foi pressionado para apresentar melhores resultados nesta temporada. Essa parte nunca foi realmente discutível. Mas os Jets perderam para o atual campeão da NFC, San Francisco 49ers, na estreia e depois para o invicto Minnesota Vikings no domingo, em Londres. Uma semana antes, a derrota em casa por 10-9 para o Denver Broncos poderia ser pintada como o único verdadeiro passo em falso na coluna de vitórias e derrotas desta temporada. Sua melhor vitória, juntamente com o desempenho marcante de Rodgers, veio na semana 3 contra o New England Patriots, que parece estar na disputa pela escolha número 1 do draft.
“A pressão estava sobre (Saleh)”, disse outro assistente técnico. “Parecia que eles iriam ganhar o Super Bowl há algumas semanas, e então (Saleh foi demitido depois) de alguns jogos ruins.”
Os jogadores e treinadores dos Jets nos últimos dias sentiram que a vibração estava “desligada” – e havia muita frustração interna sobre a falta de responsabilidade sobre os contínuos problemas no ataque, de acordo com fontes.
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-Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 8 de outubro de 2024
Mergulhe mais fundo e a defesa botará um ovo contra os Niners. Rodgers também observou depois daquele jogo que os Jets não estavam preparados para jogar um campeonato de futebol depois de uma derrota tão humilhante. O ataque então parecia estranho em uma vitória apertada na semana 2 contra o Tennessee Titans. Os Jets saíram derrotados nos últimos dois jogos contra Broncos e Vikings. É razoável pensar que uma mudança na liderança poderia estimular os Jets.
Mas, novamente, seria agora o momento apropriado para procurar tal choque? O quarterback do Bills, Josh Allen, lançou cinco interceptações em derrotas consecutivas para os Jets em Meadowlands. A defesa dos Jets – liderada pelo coordenador defensivo/técnico interino Jeff Ulbrich – normalmente tem apresentado desempenho ao longo das mais de três temporadas de Saleh no cargo, mas agora haverá um desafio para responder ao sino contra os Bills com uma nova voz no comando.
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Outro executivo disse que não tinha certeza do que o disparo realmente realiza, já que a defesa e o ataque permanecem os mesmos. “Ou algo estava acontecendo nos bastidores ou (era) apenas uma tentativa de agir e esperar que algo mudasse”, disse ele.
Se os Jets não se recuperarem na segunda-feira contra os Bills, as distrações poderiam, teoricamente, ser agravadas em uma curta semana antes dos jogos fora de casa contra o Pittsburgh Steelers e o Patriots. Embora as demissões de treinadores no meio da temporada às vezes gerem aquela faísca que falta, elas também convidam à possibilidade de a situação ficar ainda mais fora de controle.
“Agora todos eles estão treinando para suas vidas”, disse um executivo. “E em algum momento, eles vão se concentrar na procura de seus próximos empregos.”
E então há o elefante na sala.
Johnson disse que conversou com Rodgers na noite de segunda-feira, mas Rodgers não teve nenhuma opinião sobre a decisão de demitir Saleh. No entanto, pessoas da liga questionaram o estado do relacionamento entre Saleh e Rodgers, já que a dinâmica jogador-treinador foi objeto de dúvidas durante recentes coletivas de imprensa. A organização apostou em maximizar seu potencial e maximizar o conforto de Rodgers em Florham Park durante sua janela abreviada, que incluiu a contratação de muitos dos aliados do quarterback.
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Com qualquer movimento como este, a estratégia de longo prazo também deve ser considerada. Johnson contratará seu oitavo técnico em tempo integral desde que assumiu o comando do time em 2000. Joe Douglas, o quinto gerente geral no mesmo período, também deve estar se perguntando sobre seu destino, embora possa encontrar consolo no fato de que ele construiu a lista que Johnson acabou de chamar de mais talentosa de sua gestão.
O próximo treinador assumirá um elenco promissor com talentos em ambos os lados da bola, incluindo um grande empate com Rodgers, embora ele complete 41 anos em dezembro. Mas esse técnico também ingressará em uma organização que não chega aos playoffs, desde a pós-temporada de 2010. Tem menos vitórias nos playoffs (seis) do que os treinadores principais durante a gestão de Johnson.
“Não sei como isso pode melhorar”, disse um executivo.
“O produto que colocam em campo NÃO parece um time que desistiu ou que está se desligando do técnico.”
No mais novo episódio do The Athletic Football Show, @robertmays reflete sobre a surpreendente demissão de Robert Saleh e as implicações para os Jets.
– The Athletic NFL (@TheAthleticNFL) 9 de outubro de 2024
Ao se tornarem o primeiro time a demitir seu técnico durante a temporada de 2024, os Jets esperam que uma tarefa tão dramática e impopular tenha sido um passo necessário em direção a uma melhoria imediata.
Mas se não funcionar, os Jets ficarão novamente com mais perguntas do que respostas.
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(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
