Jogadores julgam cavalos e jóqueis durante desfile no Singapore Turf Club em Kranji, Cingapura, 5 de outubro de 2024. REUTERS/Edgar Su
CINGAPURA – Depois de mais de 180 anos de história, as corridas de cavalos em Singapura chegaram ao fim.
O Singapore Turf Club realizou sua última corrida de cavalos diante de uma multidão de 10.000 pessoas no sábado, 5 de outubro, antes de devolver o hipódromo de 120 hectares ao governo para reconstrução em 2027.
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O Turf Club é a única pista de corrida nesta pista escassa.
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A multidão variava de apostadores amontoados de shorts, segurando folhetos de corridas com cigarros entre os lábios, até mulheres vestidas com chapéus e fascinadores.
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Ansioso por testemunhar o fim de uma era estava o aposentado Lawrence Phua, de 75 anos. Quando menino, Phua ajudou seu irmão a vender guias de corridas de cavalos nas antigas instalações do clube, em um gramado em Bukit Timah, no centro de Cingapura, que também seria convertido em prédios de apartamentos.
“Não sei nada sobre jogos de azar, mas estou um pouco emocionado e muito triste porque as corridas de cavalos não existem mais depois de mais de cem anos”, disse ele.
Corrida de cavalos da Grand Singapore Gold Cup no último dia de corrida no Singapore Turf Club em Cingapura, 5 de outubro de 2024. REUTERS/Edgar Su
Phua disse que esta foi sua primeira visita à sede do Turf Club em Kranji, norte de Cingapura, inaugurada em 1999 após um projeto de construção de 500 milhões de dólares australianos (383,67 milhões de dólares).
As corridas de cavalos em Singapura têm uma longa história, que remonta ao seu passado colonial. Segundo o clube, a primeira corrida foi realizada em 1843 para marcar o 24º aniversário da entrada de Singapura sob o domínio colonial britânico. O Turf Club mais tarde recebeu a rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha em 1972, sete anos após a independência de Cingapura, quando 26 mil pessoas vieram ver a família real.
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O terreno será transferido ao governo para atender às necessidades de habitação, recreação e recreação à medida que a população cresce. Cingapura é menor que Nova York e tem uma população de 6 milhões de pessoas.
Quando o fechamento do estádio foi anunciado em junho do ano passado, o Singapore Turf Club disse que o público no estádio havia diminuído na última década.
Em 2010, a média de público nos dias de corrida foi de 11.000, que caiu para 6.000 em 2019 e 2.600 quando o autódromo reabriu após a pandemia. A arquibancada de cinco andares pode acomodar 30 mil espectadores.
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Em comparação, de acordo com o South China Morning Post, Hong Kong tem um cenário próspero de corridas de cavalos, com mais de 40 mil apostadores apostando 1,31 bilhão de HKD (168,64 milhões de dólares) no primeiro dia da nova temporada de corridas de cavalos, em setembro.
