O Las Vegas Raiders terá os quarterbacks Gardner Minshew II e Aidan O’Connell competindo pelo cargo de titular esta semana nos treinos, disseram fontes da liga na terça-feira. Minshew foi titular nos primeiros cinco jogos da temporada de 2024, mas foi eliminado no terceiro quarto da derrota de domingo para o Denver Broncos, após lançar duas interceptações.
Os Raiders assinaram com Minshew, 28, um contrato de dois anos no valor de US$ 25 milhões (com US$ 15 milhões garantidos) nesta offseason, e ele derrotou O’Connell para o cargo inicial em uma batalha muito acirrada para conforto no campo de treinamento. Na verdade, Minshew completou 71 por cento de seus passes, o recorde de sua carreira, nesta temporada, mas se saiu mal quando errou e arremessou para 1.014 jardas, quatro touchdowns e cinco interceptações.
O’Connell, 26, foi titular em 10 jogos como novato no ano passado e jogou na hora do lixo em uma derrota para o Carolina Panthers em 22 de setembro, lançando um touchdown. No domingo, ele acertou 10 de 20 para 94 jardas com uma interceptação.
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Os problemas dos Raiders são muito mais profundos do que a derrota do quarterback para os Broncos
“Mesmo ao vivo (ação) e no filme, sabemos o que vamos conseguir com Aidan, certo?” O técnico dos Raiders, Antonio Pierce, disse na segunda-feira. “Aquele pé de trás bate no chão, a bola sai. Entendo que ele é um jogador cerebral, sabe onde a bola precisa ir. Então, já vi Aidan o suficiente no ano passado e muito este ano. Eu sei o que esperar quando Aidan entrar no jogo.”
A fasquia parece ser um pouco mais alta ainda para Minshew.
Embora O’Connell tenha sido um pouco mais preciso do que Minshew no campo de treinamento e na pré-temporada, foi a mobilidade e a experiência de Minshew que lhe valeram o emprego. Apesar disso, ele foi muito atingido até agora nesta temporada (15 sacks em cinco jogos) atrás de uma linha ofensiva decepcionante, então há preocupação sobre como o menos móvel O’Connell se sairia sob pressão. O Pittsburgh Steelers, adversário de domingo, tem um ótimo pass rush, enquanto os Raiders estão em 30º lugar na liga em corrida de bola, então pode-se ver o benefício de ficar com Minshew.
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Pierce achou que Minshew perdeu um pouco de confiança depois de sua escolha seis de 100 jardas para o cornerback do Broncos, Patrick Surtain, que veio quando o passe do quarterback passou por cima de um Brock Bowers aberto. Os Raiders estavam tentando subir 17-3 – mas a tacada de 14 pontos resultou no empate do jogo.
“Isso foi muito desanimador”, disse Pierce. “Acho que todo mundo entendeu e viu isso. Mas então (Minshew) voltou e pensei que havia algumas oportunidades para fazermos jogadas. E nesse ponto, simplesmente não o fizemos. Achei que, ofensivamente, caímos na lama.”
O’Connell terá três dias de treinos, a partir de quarta-feira, para deixar Minshew na lama, mas as probabilidades parecem estar contra ele.
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(Foto de Aidan O’Connell e Gardner Minshew II: Brooke Sutton / Getty Images)
