Deixe para o Toronto Maple Leafs encontrar uma maneira de começar a temporada com 28 jogadores no elenco e mais de US$ 4,3 milhões em gastos acima do teto salarial.
Os Leafs suspenderam algumas de suas principais decisões de escalação pelo menos um mês depois, na tarde de segunda-feira, colocando cinco jogadores na reserva de lesões, na reserva de lesões de longo prazo (LTIR) ou na reserva de lesões de abertura da temporada (NOITE).
Eles também contrataram dois estreantes, Max Pacioretty e Steven Lorentz, elevando o número de atacantes no elenco ampliado para 16.
O número de defensores? Um incrível 10.
Espaço restante na tampa? Um dólar.
(Eu me pergunto em que eles vão gastar.)
Aqui está o resumo completo de quem resta enquanto os Leafs se preparam para a grande abertura da temporada na quarta-feira em Montreal:
Atacantes (16)
Matthew Knies – Auston Matthews – Mitch Marner
Max Domi – John Tavares – William Nylander
Max Pacioretty – Pontus Holmberg – Nick Robertson
Steven Lorentz – David Kämpf – Ryan Reaves
Extra: Bobby McMann
Reserva ferido: Connor Dewar
LTIR: Rua Järnkrok
NOITE: Fraser Minten
Defensores (10)
Morgan Rielly – Chris Tanev
Oliver Ekman-Larsson – Jake McCabe
Simon Benoît – Conor Timmins
Philippe Myers – Timothy Liljegren
LTIR: Jani Hakanpää, Dakota Mermis
Goleiros (2)
José Woll
Anthony Stolarz
Há muita coisa acontecendo lá, então farei o meu melhor para descompactá-lo da maneira mais rápida e simples possível. Por um lado, os participantes do LTIR – Järnkrok, Hakanpää e Mermis – estarão lá pelo menos até o Halloween, já que essa designação vem com uma estipulação mínima de 24 dias e 10 jogos.
Mermis, um veterano da AHL de 30 anos, será enviado para os menores quando estiver saudável. O mesmo acontecerá com o prospecto Minten, que sofreu uma torção feia no tornozelo no campo do prospecto.
Dewar, por sua vez, pode retornar à escalação a qualquer momento, já que atualmente está contando contra o limite e não está preso ao LTIR. Os Leafs, no entanto, precisariam liberar uma vaga no elenco, presumivelmente dispensando e rebaixando um de seus oito defensores saudáveis.
Dado que Dewar passou por uma cirurgia significativa no ombro fora da temporada, no entanto, seu cronograma é um pouco obscuro, então também não espere que ele volte imediatamente. (E ele poderia até se juntar aos outros no LTIR se os Leafs decidirem que precisam de espaço máximo.)
Como todas essas maquinações de reservas e tetos salariais prejudicados impactarão os Leafs no gelo? Bem, você pode considerar este primeiro mês da temporada como um campo de treinamento prolongado.
O novo técnico Craig Berube terá mais um mês de jogos para ver de perto o que tem e o que acha que ainda precisa. E o GM Brad Treliving e a diretoria têm mais um mês para continuar pesquisando o mercado comercial em toda a liga, algo em que estão bastante ativos há algum tempo.
Liljegren é um dos principais candidatos a ser transferido, com seu salário de US$ 3 milhões, o fato de ele estar em rumores comerciais há meses e a infinidade de defensores maiores e mais defensivos disponíveis.
Os outros jogadores que poderiam ser transferidos incluem Kämpf e Järnkrok, que ganham mais de US$ 2 milhões por temporada e provavelmente teriam partes interessadas no mercado aberto.
David Kämpf pode ser um potencial trade chip se os Leafs precisarem de espaço no limite. (Richard A. Whittaker / Icon Sportswire via Getty Images)
Outros jogadores que jogam por seus empregos no elenco incluem basicamente todos os que estão à margem. Myers, por exemplo, foi um resquício surpresa do acampamento e mudou muito nos últimos anos, inclusive jogando a maior parte das duas últimas temporadas pelo time agrícola do Lightning. Ele é um candidato a ser dispensado assim que alguns companheiros começarem a ficar saudáveis.
O mesmo acontece com Timmins, embora tenha recebido um sólido voto de confiança de Berube no treino de segunda-feira e pareça estar na fila para jogar contra os Canadiens na quarta-feira.
“Ele é um ótimo movimentador de discos, por exemplo”, disse Berube sobre Timmins. “Ele vê o gelo e faz jogadas. Ele também tem sido duro no acampamento. Ele tem sido competitivo defensivamente e fez um bom trabalho.”
Na frente, há muitos jogadores que não estão totalmente seguros em suas funções neste momento. Além de Kämpf e Järnkrok serem candidatos comerciais, todos Holmberg, Robertson, Lorentz, Reaves, Dewar e McMann poderiam estar na bolha com um péssimo início de temporada.
Em 17 temporadas cobrindo este time, não tenho certeza se vi um elenco inicial dos Leafs lotado com tantos jogadores em acordos unidirecionais da NHL saindo do campo de treinamento, para ser honesto. E provavelmente criará um ambiente muito competitivo, onde um ou dois jogos ruins podem significar que alguém sairá da escalação e terá que ver outra pessoa jogar pelo seu trabalho.
Mas carregar um elenco tão cheio, com tantos jogadores extras, é muito provavelmente temporário. Mesmo que Treliving faça uma jogada ousada ao trocar alguém como Liljegren por uma escolha ou prospecto antes do final do mês, os Leafs ainda teriam dois jogadores a mais no elenco (incluindo 15 atacantes e oito defensores) e ganhariam cerca de US$ 570.000 a mais. a tampa quando totalmente saudável.
Agora, é possível que sofram mais lesões, nunca tenham um conjunto completo de jogadores e não enfrentem decisões mais difíceis. Mas é mais do que provável que, em algum momento, algo terá que ceder devido ao nível do impasse aqui.
A outra coisa que pude ver o assistente do GM Brandon Pridham pretendendo fazer durante a temporada é sair totalmente do LTIR. Dessa forma, os Leafs poderiam começar a acumular espaço para uma mudança até o prazo final de negociação de 7 de março, espaço que aumentaria quanto mais tempo Toronto permanecesse sob o limite.
Isso também permitiria que eles contabilizassem os bônus jogados por Pacioretty – todos eles $ 626.000, metade dos quais ele consegue jogando apenas nove jogos, a outra metade chegando a 35 – contra o limite deste ano, em vez de ter essa cobrança transferida para próxima temporada.
Em outras palavras, pode muito bem fazer sentido transferir mais de um salário significativo nas próximas semanas.
Isso definitivamente adiciona apostas mais altas a esses primeiros jogos da temporada para muitos dos jogadores deste elenco. Não espere que o último grupo da escalação entre na campanha aqui, não quando os treinadores e a administração estarão atentos a qualquer deslize.
Obviamente, há muito em jogo para todos os envolvidos na organização este ano, então criar esse tipo de batalha pelo tempo no gelo e pelas vagas na escalação deve ser um bônus adicional. E isso nos dá algo mais para ficarmos de olho no gelo, já que Treliving quase certamente terá que puxar o gatilho em uma ou duas negociações bem antes do prazo.
(Foto superior: Vincent Ethier / Icon Sportswire via Getty Images)
