VOORHEES, NJ – De alguma forma, Matvei Michkov, de 19 anos, não será o jogador mais jovem do elenco do Philadelphia Flyers quando eles abrirem a temporada na sexta-feira em Vancouver.
O clube oficializou na segunda-feira o que havia essencialmente telegrafado no final da semana passada com os cortes no elenco: Jett Luchanko, escolhido como 13º colocado geral em junho, entrou para o time. Além disso, tudo indica que Luchanko, que completou 18 anos há menos de dois meses, será imediatamente colocado em situações-chave. Ele patinou como pivô da terceira linha para o treino de segunda-feira com Joel Farabee e Bobby Brink, e também na segunda unidade de power-play.
“Como eu (disse) outro dia, você pode ver a maturidade dele imediatamente”, disse o técnico John Tortorella na segunda-feira. “Onde ele está agora, ele merece por meio de seu jogo e pela forma como se comportou.”
O gerente geral Daniel Briere disse na segunda-feira que, ao entrar no campo de treinamento, “nunca pensou que (Luchanko) tivesse muitas chances” de entrar no time. Mas Luchanko impressionou os chefes da equipe com o que Briere já chamou de “velocidade de ponta da NHL”.
“E então você começa a vê-lo jogar, e são apenas os pequenos detalhes de seu jogo, a maneira como ele apoia todo mundo, torna os jogadores ao seu redor melhores”, continuou Briere. “Principalmente defensivamente, na zona neutra, sempre em boa posição. E ofensivamente apenas apoiando seus companheiros, mantendo as jogadas vivas.”
Se Luchanko permanecerá no time por toda a temporada ou retornará a Guelph na OHL, porém, não está resolvido e provavelmente permanecerá assim nas primeiras semanas. Ele pode jogar até nove jogos antes do início do primeiro ano de seu contrato de três anos. Os Flyers abrem a temporada com uma viagem de quatro jogos para Vancouver, Calgary, Edmonton e Seattle antes de receber os Canucks em outubro. 19. Supondo que ele se prepare na sexta-feira, ele se tornará o jogador mais jovem da história da franquia Flyers.
“Eu entendo que existem regras diferentes com ele. Todo mundo vai trazer à tona a questão dos nove jogos”, disse Briere. “Não há decisões tomadas sobre isso, de uma forma ou de outra. Será diariamente, assim como todo mundo.”
Luchanko disputou quatro jogos da pré-temporada pelos Flyers com dois pontos, ambos assistências. No entanto, eles entraram na estreia em Washington contra uma escalação muito fraca do Capitals, e Luchanko teve zero pontos ou chutes a gol em seus últimos três jogos. Talvez o aspecto mais surpreendente do acampamento de Luchanko com os Flyers seja que um jogador que ainda precisa de muito trabalho ofensivo – algo sobre o qual outros membros da organização falaram no campo de desenvolvimento em julho – não fez muito na súmula em sua pré-temporada. aparências.
Ao mesmo tempo, os Flyers poderiam usar mais velocidade no meio. Sean Couturier pareceu perder um passo na segunda metade da temporada passada e passou pelo que chamou de pequena cirurgia central na entressafra. É impossível prever se Couturier se parecerá mais com o jogador que foi no primeiro tempo, quando parecia não ter perdido o ritmo, apesar de quase dois anos inteiros afastado por causa de problemas nas costas, ou no segundo tempo, quando suas dificuldades eventualmente levaram para ele ser controversamente arranhado por dois jogos. Notavelmente, Couturier não estava em nenhuma das unidades de power-play na segunda-feira.
Briere disse que nas três partidas sem gols de Couturier na pré-temporada, ele estava “apenas bem”, mas também acrescentou que vários veteranos foram “muito casuais” nos jogos.
Scott Laughton também teve uma temporada irregular de 2023-24, embora tenha estado muito melhor após o intervalo do All-Star. Ele foi transferido para a ala esquerda da quarta linha, com Ryan Poehling no meio e Garnet Hathaway no lado direito. Todos os três certamente continuarão a matar pênaltis também, embora Tortorella tenha dito que gostaria de envolver Luchanko nos pênaltis também.
Na sexta-feira, Tortorella disse que o fato de Luchenko ser um centro “certamente entra em jogo. Acelerar o meio-campo é muito importante na nossa liga, e ele tem isso. A forma como ele vê o jogo, como ele vê o jogo fora do disco, deu-lhe a oportunidade de ainda jogar (com os Flyers).
Há sempre um risco em apressar jogadores jovens. Luchanko foi uma das duas únicas escolhas do primeiro turno de 2024 a tirar seu time do acampamento, sendo a outra a escolha número 1, Macklin Celebrini, de San Jose. Mas tanto Tortorella quanto Briere pareciam confiantes de que, caso Luchanko tenha dificuldades no nível da NHL, ou se ele eventualmente for transferido para Guelph, ele será capaz de lidar com isso do ponto de vista mental.
“Essa é provavelmente a única área em que todos estão elogiando ele – seu caráter, seu comportamento”, disse Briere. “Ele já é uma pessoa muito, muito madura.”
Disse Tortorella: “Vamos começar a vê-lo jogar e se sentirmos que o que está a acontecer não é bom para o seu desenvolvimento, essas são as decisões sobre as quais teremos uma conversa constante. Mas não vamos pensar demais e dizer: ‘Oh, ele fez uma jogada ruim e vai voltar’. Vamos deixar a criança brincar e conversar enquanto jogamos e ver o que acontece a partir daí.”
Outra coisa que dá a Tortorella a confiança de que tanto Luchenko quanto Michkov podem lidar com o estresse do hóquei profissional tem sido seu assunto há algum tempo: a força do vestiário e a cultura renovada estabelecida ao longo da temporada passada, quando os Flyers superaram as expectativas. .
O treinador disse que um grupo de jogadores foi ao jogo dos playoffs do Philadelphia Phillies no sábado e “Eu sei que (Michkov e Luchanko) foram cuidados. … Como eu disse, colocarei esta sala contra qualquer sala da liga. Nesse tipo de situação, sei que há especulações e dúvidas, e você tem o direito de perguntar e pensar: Eles são muito jovens? Eles estão prontos? Especialmente com Jett. Acho que a sala ajuda nisso e o ajudará em alguns momentos difíceis.”
Travis Sanheim disse: “É ótimo para a organização com caras mais jovens que estarão cheios de energia. É nosso trabalho garantir que haja a energia certa, e eles entendem que seguir em frente só vai ficar mais difícil à medida que você entra na temporada regular. Apenas tente ajudá-los o máximo que pudermos e torne a transição o mais fácil possível.”
(Foto de Jett Luchanko: Mitchell Leff / Getty Images)
