Apenas 40 pontos e 24 rebotes de Beerman June Mar Fajardo (esquerda) destruíram Justin Arana e os FiberXers. – AGOSTO DELA CRUZ
Os treinadores de basquete geralmente levam um ou dois dias para analisar uma campanha fracassada.
No entanto, esse não foi inteiramente o caso de Franco Atienza, do Converge, cujo time quase derrotou o poderoso San Miguel Beer no quinto jogo decisivo das quartas de final da PBA Governors’ Cup.
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Tendo terminado em último na temporada anterior, os FiberXers alcançaram sua primeira vitória nos playoffs às custas dos dinásticos Beermen e até levaram o poderoso clube à beira do colapso monumental.
Então você pode apostar que ele já tinha muitas conclusões positivas ao seu alcance.
“Sinceramente, não esperávamos estar nos playoffs e muito menos levar o San Miguel ao limite. É por isso que estamos orgulhosos disso”, disse ele aos repórteres logo após a derrota por 109-105 no Ynares Center, em Antipolo City.
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Junho e março dominam
“Mostramos o quão resilientes somos e o quão bons podemos ser, por isso sentimos que o teto ainda é alto para nós”, disse o treinador principal estreante.
Na verdade, os FiberXers perderam o quinto jogo decisivo somente após um desempenho dominante de June Mar Fajardo, de San Miguel, que precisava de um duplo-duplo de 40-20 para avançar os Beermen.
Não parecia que o Converge, que contava com muitos jogadores jovens, iria melhorar muito desde a temporada de vitórias e derrotas, na qual foram 3-19. Eles trouxeram o idoso Alex Cabanot, o que parecia mais uma jogada de marketing do que tática. E ficaram sem a favorita Justine Baltazar, que continuou a cumprir as suas funções de clube noutra liga.
Ainda assim, os FiberXers conquistaram seis vitórias na rodada eliminatória da Copa dos Governadores – algumas delas às custas do arquirrival Magnólia da Meralco e uma contra o atual campeão TNT.
O clube de telecomunicações, que também realizou sua primeira conferência sob uma equipe renovada liderada por Franco, Charles Tiu e o consultor Rajko Toroman, evitou duas vezes a eliminação antes da partida de domingo, no que poderia ter sido uma das maiores surpresas da história recente da liga.
Trabalho a ser feito
“Só temos que construir sobre isso. Faremos uma pausa, mas revisitaremos as lições aprendidas nesta campanha. Para a maioria dos nossos jogadores, esta é praticamente a primeira decisão de fazer ou morrer. Apenas Alex e Kevin (Racal) têm essa experiência nos playoffs. Além disso, temos alunos do segundo ano”, disse Atienza.
Cabagnot, que orientou os jovens defensores do clube Alec Stockton e Schonny Winston, também teve uma forte atuação no quinto jogo da noite, marcando 14 pontos em 4 de 6 arremessos de profundidade que ameaçaram San Miguel durante grande parte da noite.
“Caráter e compostura são desenvolvidos através desses jogos. Algumas situações podem ser superadas, mas o nervosismo de jogar em um time de elite do tipo “faça ou morra”? É difícil (ganhar).
Embora o jovem treinador olhe para a campanha com otimismo, ele também sabe que há muito trabalho pela frente dos jogadores do FiberXers.
“(Temos que) ficar mais fortes, mais inteligentes, mais sábios e permanecer equilibrados no final”, disse ele.
“Esta é a primeira conferência da nossa temporada e mal podemos esperar para voltar para a próxima. Ainda temos dois jogadores pela frente e nem estreantes”, acrescentou, referindo-se a Baltazar, Pao Javillonar do Letran, Ben Phillips do La Salle e Ronan Santos do Arellano. (Inscreva-se para ler um recurso relacionado do Inquirer Plus sobre Justin Aran)
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“Acredito que na próxima conferência (depois desta) seremos uma equipa diferente, mas novamente cabe-nos a nós continuar a trabalhar arduamente e continuar a fazer o que fizemos bem nesta série e nesta conferência que acabamos de ter, — disse Atienza. INQ
