PITTSBURGH – De uma forma ou de outra, a noite de domingo seria memorável para Dak Prescott. O quarterback do Dallas Cowboys passou a noite de sábado com alguns companheiros de equipe, o técnico Mike McCarthy e vários membros da família de McCarthy, fazendo um tour pela cidade natal do treinador.
O jogo de domingo à noite contra o Pittsburgh Steelers foi atrasado em uma hora e 25 minutos devido ao mau tempo.
“Com os atrasos, um daqueles jogos que você nunca esquecerá”, disse Prescott. “Eu simplesmente dizia: ‘Vamos torná-lo inesquecível’. Acho que fizemos isso.”
Sem os principais titulares DE Micah Parsons, DE DeMarcus Lawrence e WR Brandin Cooks, os Cowboys precisavam de uma grande noite de Prescott. Ao longo de três quartos e meio, parecia que ele seria o motivo da derrota de Dallas. Duas interceptações e um fumble perdido eram exatamente o que o anfitrião Steelers precisava de Prescott.
Mas ele guardou o seu melhor para o final, orquestrando um touchdown de 15 jogadas nos cinco minutos finais, enquanto os Cowboys escapavam com uma vitória por 20-17 no Acrisure Stadium. Foi a 23ª vitória de Prescott na carreira, a quinta maior entre os quarterbacks desde sua temporada de estreia em 2016.
“Graças a Deus pela oportunidade”, disse ele. “Eu adoro estar (nessa situação).”
O que tornou a série ofensiva final ainda mais impressionante é que os Steelers fizeram um bom trabalho eliminando CeeDee Lamb, a principal arma ofensiva dos Cowboys. Prescott é conhecido por não forçar a bola para um recebedor. Ele busca o confronto mais vantajoso em cada jogada. Na tentativa de vencer o jogo, Prescott se conectou com Lamb uma vez, mas também encontrou TE Jake Ferguson, o zagueiro Hunter Luepke e WR Jalen Tolbert, que estava recebendo a vitória do jogo no quarto gol do 4- de Pittsburgh. linha de jarda.
A chave para o placar final foi a atenção defensiva de Lamb, que permitiu a Tolbert arrastar seu zagueiro por um grupo de jogadores no meio do campo. Separação suficiente foi criada para dar a Prescott uma janela para encaixar um lançamento preciso em um local onde apenas Tolbert poderia fazer uma jogada.
Dak Prescott sobre seu passe TD vencedor para Jalen Tolbert: “É uma de nossas jogadas mais confortáveis. Foi especial devolvê-lo a Tolbert. Ele fez um ótimo trabalho atravessando o campo, se abrindo. A linha ofensiva fez um ótimo trabalho naquela jogada, permitindo-me permanecer no … pic.twitter.com/748IVqYZXR
-Jon Machota (@jonmacota) 7 de outubro de 2024
“Nós praticamos muito isso”, disse Prescott sobre o exercício final de dois minutos. “Provavelmente mais do que qualquer time da liga, então estamos todos muito confortáveis nessa situação com as jogadas sendo convocadas. … Nunca houve dúvidas em minha mente.”
As coisas ficaram um pouco desconfortáveis no segundo gol do 1º, quando Prescott entregou para RB Rico Dowdle, que carregou seis vezes para 21 jardas na série final. Dowdle tentou pular a pilha, mas foi recebido no ar pelo Steelers LB Elandon Roberts e a bola foi solta. Prescott mergulhou rapidamente, vencendo o safety de Pittsburgh, Miles Killebrew, na bola.
“Eles sempre se estressam, seguem a bola”, disse Prescott. “Mais do que nunca, essa é a razão. Apenas exemplos de coisas da prática que surgem continuamente.”
Dallas moveu bem a bola a noite toda, apenas chutando uma vez. Mas as três reviravoltas de Prescott permitiram aos Steelers manter as coisas fechadas. Os Cowboys venceram o Pittsburgh por 445-226, que incluiu Prescott arremessando para 352 jardas.
Dak Prescott não teve seu melhor jogo, mas fez grandes jogadas quando mais precisava. Cowboys melhoram para 3-2 pic.twitter.com/AK8BOXPtme
-Jon Machota (@jonmacota) 7 de outubro de 2024
As duas interceptações de Prescott foram um tanto confusas em tempo real. A primeira foi uma falha de comunicação com Lamb no canto esquerdo da end zone. Lamb parecia estar esperando uma bola ao alto na end zone. Prescott jogou para a frente. A segunda interceptação foi um tiro profundo para Tolbert, onde Prescott apareceu para derrubar seu receptor.
“Eu disse a ele, perseverança, isso é tudo que precisamos no QB”, disse Lamb. “Ele é o epítome disso, de tudo que conseguiu superar fora e dentro de campo.”
O único outro jogo de Prescott em Pittsburgh foi durante sua temporada de estreia em 2016. Os Cowboys também venceram naquele dia por 35-30. Essa vitória ajudou o Dallas a melhorar para 8-1. Os Cowboys melhoraram para 3-2 na noite de domingo, com todas as três vitórias acontecendo fora de casa. A última vez que Dallas começou com três vitórias consecutivas na estrada: 2016.
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Prescott melhorou para 26-11 (0,703) em jogos do horário nobre. Ele é um dos quatro zagueiros com uma porcentagem de vitórias de 0,700 ou mais em partidas no horário nobre desde 1970 (mínimo de 25 partidas). Os outros são Steve Young (0,767, 23-7), Joe Montana (0,733, 22-8) e Peyton Manning (0,723, 47-18).
Ao deixar o campo no domingo à noite, Prescott teve uma breve interação com o técnico do Steelers, Mike Tomlin, que foi captada pelas câmeras da NBC.
“Muito respeito, senhor”, disse Tomlin.
Independentemente do que aconteceu nos primeiros três quartos e meio, o jogo de Prescott nos minutos finais fez a diferença. Esse foi um bom sinal para um time dos Cowboys que precisava de impulso para o jogo da próxima semana contra o Detroit Lions por 3-1.
“A compostura é um grande ponto forte dele”, disse McCarthy. “Ele é o mesmo homem todos os dias. A forma como ele trabalha, a forma como compete, ele não pisca. Ele não se preocupa com erros. Ele nunca piscou uma vez durante aquele jogo. Nunca houve dúvidas de que iríamos cair e marcar.”
(Foto: Barry Reeger/Imagn Images)
