A vitória épica do Phillies teve toda a experiência de Nick Castellanos, das vaias à felicidade do backstop

FILADÉLFIA – Quando tudo parecia sem esperança, Nick Castellanos tirou um pé da área do batedor e olhou para a primeira base. Passavam 15 minutos das 17h e o sol ainda não estava se pondo. Ainda não. Mas aquela escuridão familiar tomou conta do Citizens Bank Park.

Ele ouviu. Todo mundo fez. “Acho que você ficaria surdo se não os ouvisse”, disse Kyle Schwarber. Castellanos balançou a cabeça. Ele murmurou algo sobre as pessoas que lotaram aquele estádio. Eles esperavam mais. Os Phillies perdiam por duas corridas no domingo, em um jogo que precisavam ser disputados. Castellanos foi o alvo mais fácil.

Paco Figueroa, o técnico da primeira base e autoproclamado sussurrador dos Castellanos, olhou nos olhos do defensor externo de 32 anos. Ele havia se debatido em dois arremessos na quarta entrada que não estavam nem perto de serem rebatidos. As vaias ficaram mais altas. Ele pegou um controle deslizante. Isso provocou aplausos zombeteiros.

“Nós nos entreolhamos um pouco”, disse Figueroa. “Eu bati palmas para ele. Eu fico tipo, ‘F-isso.’ É Filadélfia? Você sabe o que eu quero dizer? E ele leva isso para o lado pessoal. Tipo, Nick no campo externo, ele conversa com todos os fãs. Ele adora isso. Ele é uma raça diferente.”

Este dia no estádio, uma vitória inesquecível por 7 a 6 sobre o New York Mets que salvou os Phillies da beira da eliminação na National League Division Series, começou com Castellanos praticando rebatidas à tarde com seu filho antes de 45.679 pessoas lotarem o Citizens Bank Park . Liam não esteve presente durante toda a temporada, enquanto seu pai se tornou o jogador mais velho do Phillies a iniciar todos os 162 jogos em quatro décadas. Os dias foram cansativos – conforme a vontade de Castellanos. Os treinadores estavam dispostos a reservar tempo extra à tarde para que Castellanos pudesse seguir uma rotina que ele acreditava criar o nirvana entre seu corpo e sua mente.

Este dia terminou com Castellanos, que amarrou seu cabelo solto em um coque momentos depois de desferir a quinta rebatida na história da pós-temporada de Phillies, correndo para o backstop para ver Liam. “O melhor”, disse Castellanos. Eles gritaram “Vamos!” um para o outro.

“Quando eu estiver velho e ninguém mais se importar comigo como jogador de beisebol”, disse Castellanos, “estaremos em casa e poderemos lembrar e relembrar isso”.

Ele jogou o jogo. Os Phillies jogaram o jogo. Durante as primeiras 14 1/2 entradas desta série, eles pareciam sobrecarregados. Este deveria ser o mês deles. Esta foi uma nova série – não os Jogos 8 e 9 da Série do Campeonato da Liga Nacional de 2023. Os Mets eram os azarões corajosos. Os Phillies carregaram o peso das expectativas – todas elas – e não corresponderam ao momento.

Agora é uma série novamente.

“Sim”, disse o apanhador JT Realmuto. “Alguns de nós dissemos depois do jogo: ‘Tudo bem. Podemos respirar agora. Por alguma razão, parecia um pouco tenso, um pouco tenso ao entrar na série. Nós simplesmente não éramos nós mesmos na caixa. Sinto que agora podemos nos soltar e jogar nosso tipo de beisebol.”

Castellanos estava no meio de tudo.

“Já passamos anos e anos com Nick, sabe?” Figueroa disse. (Já se passaram três anos com os Phillies.) “Defesa. Balançando bolas na terra. Mas, tipo, é por isso que você olha o verso do cartão dele. É por isso que ele ainda é um jogador muito bom. Ele está no jogo há muito tempo. É isso que o torna especial.”

Pense em tudo o que aconteceu com esse homem em três horas e 13 minutos de beisebol cheio de pressão. Ele foi vaiado, foi ridicularizado, correu pelas bases em um home run que empatou o jogo, marcou a corrida verde da primeira base com uma bola arremessada para o canto direito do campo, depois acertou um controle deslizante de dois rebatidas. a nona entrada. Ele acertou um único para a esquerda para vencer o jogo. Ele estava parado lá no final.

“Sim”, disse Figueroa. “Não é normal.”


Kyle Schwarber e a máfia dos Phillies Nick Castellanos depois que ele venceu o jogo 2. (Matt Slocum / Associated Press)

Poucos minutos antes de Castellanos vencer, houve uma jogada que ficou na mente de Figueroa depois. Foi a última saída do topo da nona entrada. O Mets empatou. O estádio estava tenso novamente. Pete Alonso rebateu. Os Phillies colocaram Castellanos na defesa sem duplas, então ele estava bem no campo externo. Alonso esquiou um para a direita rasa. Castellanos teve que percorrer 62 pés. Ele não é o homem mais rápido.

“Depois que a bola é rebatida”, disse Figueroa, “eu fico tipo, ‘Isso é uma rebatida’. Na temporada regular, ele pode não conseguir isso. Mas… isso é simplesmente diferente.”

Castellanos pegou a bola de Alonso com um mergulho deslizante característico. O foco de todos oscila durante 162 jogos. Supõe-se que seja mais nítido em outubro. Os Phillies levaram apenas 14 1/2 innings para ligar o interruptor. Com um golpe prodigioso contra uma bola rápida de Luis Severino a 160 km/h, Bryce Harper conseguiu.

“Quase parecia que assim que Trea (Turner) entrou, parecia que Bryce iria fazer um home run”, disse Realmuto. “É isso que ele faz nesses momentos. Então, quando ele passou, você definitivamente sentiu o banco relaxar um pouco. O estádio meio que foi reenergizado lá.”

Os Phillies colocaram Castellanos atrás de Harper porque seu esperado rebatedor de limpeza perdeu a confiança. Eles colocaram Alec Bohm no banco para o jogo de domingo. Isso tornou Castellanos mais importante.

“Harper está realmente preso agora”, disse o técnico Rob Thomson. “Parece que eles estão brincando um pouco com Harp, e Casty está passando. Escolha seu veneno neste momento.”

Os Phillies têm problemas com o bullpen, mas os Mets também. Nova York terá titulares canhotos nos Jogos 3 e 4; os Phillies vão contra-atacar com uma escalação que inclui Edmundo Sosa e Austin Hays. Haverá substituições no meio dos jogos, assim como no Jogo 2, e provavelmente será desleixado. Toda esta série é golpe corporal após golpe corporal.

“Quero dizer, o ímpeto neste lugar é tudo”, disse o apaziguador canhoto Matt Strahm, que permitiu corridas nos Jogos 1 e 2. “Especialmente quando conseguimos ter 45.000 pessoas atrás de nós assim. Quero dizer, é uma atmosfera inacreditável. Você não pode explicar isso em palavras. Você apenas tem que sentir isso. Quero dizer, quando os colocamos em movimento, isso nos estimula. Foi um jogo inacreditável. E foi ótimo ver o ataque ativar assim.”

Se foi o momento que impulsionou os Phillies a uma vitória na série contra seus odiados rivais, eles se lembrarão disso por muito tempo aqui na Filadélfia. Esse é o acordo que Castellanos e seus companheiros fizeram com essas pessoas barulhentas. Só existe uma regra: eles têm que vencer.

As expectativas são assustadoras. Mas eles podem criar algo duradouro.

“É muito divertido, especialmente quando jogamos todos juntos”, disse Castellanos. “Estamos correndo atrás de um objetivo comum como grupo neste clube. O beisebol altruísta é o beisebol mais divertido que você pode jogar.

(Foto superior de Nick Castellanos depois de comemorar com seu filho Liam, atrás à esquerda: Rob Tringali / MLB Photos via Getty Images)



Fonte

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR