DENVER – Os problemas do Las Vegas Raiders são muito mais profundos do que o quarterback.
Para ser claro, o técnico Antonio Pierce tomou a decisão certa ao colocar o quarterback Gardner Minshew II no banco no terceiro quarto. No início, Minshew parecia ótimo. Ele completou seus primeiros nove passes para 115 jardas e um touchdown. Parecia que seria seu melhor jogo da temporada – até que ele teve um colapso total.
Com uma vantagem de 10-3 e a bola na linha de 5 jardas do Denver Broncos no segundo quarto, os Raiders estavam prontos para ampliar sua vantagem quando o tight end Brock Bowers abriu em uma rota curta para o lado esquerdo. Um touchdown teria colocado os Raiders à frente por 14 pontos, mas quando Minshew avançou, ele derrubou Bowers feio.
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-NFL (@NFL) 6 de outubro de 2024
O cornerback do Denver, Patrick Surtain II, saltou, interceptou a bola e devolveu 100 jardas para um touchdown. Esse placar deu continuidade a uma sequência de 34-0 do Broncos que acabou condenando os Raiders a uma derrota por 34-18 no domingo.
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“Eu matei nosso ímpeto com uma escolha seis”, disse Minshew depois. “No final das contas, não fiz um trabalho bom o suficiente para nos dar a chance de sermos competitivos no jogo. Isso é por minha conta.
Após a interceptação, Minshew completou apenas três passes nas cinco tentativas seguintes, recebendo dois sacks terríveis e lançando outra interceptação miserável com os Raiders perdendo por 10 no terceiro quarto. Com Minshew em espiral, Pierce recorrendo ao reserva Aidan O’Connell fazia sentido.
Mas as coisas não melhoraram para o ataque dos Raiders. Depois que a defesa forçou um chute para manter o déficit em 10, O’Connell passou rapidamente a fazer três e sair. E na primeira jogada após um touchdown dos Broncos para aumentar ainda mais sua liderança, O’Connell derrubou um passe destinado a Bowers que foi desviado e rebatido por Surtain.
Broca de ponta. 👐
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“Simplesmente paramos de jogar futebol complementar”, disse O’Connell. “Acho que temos um grupo de caras que querem se olhar no espelho, responsabilizar uns aos outros, responsabilizar-se e tentar melhorar.”
Fora de uma tentativa de pontuação na hora do lixo, os Raiders pareciam igualmente anêmicos no ataque com O’Connell no centro. Isso porque tanto ele quanto Minshew são zagueiros abaixo da média, incapazes de realizar um ataque profundamente falho.
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Pierce se recusou a nomear um titular no futuro.
“Não sei”, disse Pierce quando questionado sobre quem seria titular contra o Pittsburgh Steelers na semana 6. “Ainda não tenho uma resposta para essa pergunta”.
Exceto a melhoria generalizada do ataque, isso não importará.
O recebedor Davante Adams perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no tendão da coxa, e o seis vezes Pro Bowler provavelmente jogou sua última jogada pela franquia após solicitar uma troca na segunda-feira. Embora nada seja iminente, os Raiders receberam ligações de várias equipes. Adams poderá receber liberação médica na próxima semana, abrindo assim a porta para um acordo ser fechado.
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Enquanto isso, os Raiders tiveram uma visão mais detalhada de como seria a vida sem Adams, e os resultados não foram bons. A ofensa passageira já foi desanimadora com Adams, mas nem parece funcional sem ele. Nos últimos dois jogos, os Raiders completaram apenas 59% de seus passes para 331 jardas, um touchdown e três interceptações.
Os recebedores Jakobi Meyers e Tre Tucker têm sido sólidos, mas não são capazes de substituir um talento singular como Adams. Por mais impressionante que Bowers tenha sido – seu Recepção e corrida para touchdown de 57 jardas abriu o placar no domingo – ele também não.
Além de serem impedidos pelo jogo do quarterback, os recebedores também foram limitados por uma proteção de passe de má qualidade. A linha ofensiva tem se mantido bem quando a bola é lançada rapidamente, mas a unidade tem lutado para dar tempo para que conceitos de passe mais profundos se desenvolvam.
“Nós simplesmente não fomos consistentes”, disse o armador novato Jackson Powers-Johnson sobre a linha ofensiva no domingo. “Não executamos. Nós nos machucamos. Você não pode fazer isso.
O coordenador ofensivo Luke Getsy convocou mais passes curtos para intermediários para tentar contornar isso. Eventualmente, porém, as coisas ficarão estagnadas se o ataque não conseguir esticar o campo verticalmente. E quando o ataque tenta fazer isso, as coisas pioram rapidamente.
Getsy descobriu o jogo de corrida – os Raiders tiveram uma média de 4,9 jardas por transferência nos últimos dois jogos, depois de uma média pútrida de 2,8 em suas três primeiras disputas – mas um caminho para criar um jogo de passe mais dinâmico lhe escapou. Ele pode não ser capaz de encontrar um nesta temporada.
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Se for esse o caso, a defesa de Las Vegas deve ser muito melhor. O ataque os colocou em várias situações difíceis contra o Broncos, mas eles também foram culpados de forma independente por ataques inadequados, penalidades caras e quebras de cobertura frequentes.
A defesa foi vítima de uma série de lesões este ano. O lado defensivo Malcolm Koonce e o safety Marcus Epps estão fora este ano, os linebackers Divine Deablo e Luke Masterson perderam o jogo de domingo e o lado defensivo Maxx Crosby está limitado devido a uma entorse no tornozelo. Os Raiders sofreram outro revés com o tackle defensivo Christian Wilkins sendo eliminado do jogo no segundo tempo devido a uma lesão no pé. A gravidade da lesão é desconhecida, mas se ele perder tempo, a defesa poderá afundar ainda mais.
Os Raiders estão 2-3 e estão em último lugar na AFC West. Faltam 12 jogos para disputar e há apenas um jogo abaixo de 0,500, mas suas perspectivas parecem sombrias.
“Você não tem escolha”, disse Crosby quando questionado sobre como continua otimista. “É sobre como você responde.”
A base de fãs dos Raiders é compreensivelmente carente de paciência. Eles passaram 22 anos sem vencer nos playoffs e esta não parece ser uma situação em que o progresso virá rapidamente.
Esta é uma equipe em transição, e não particularmente perto de estar pronta para competir. Essa é uma realidade preocupante, mas, independentemente de Minshew ou O’Connell começarem como quarterback na próxima semana, é aquela em que os Raiders estão vivendo.
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(Foto de Minshew: Matthew Stockman / Getty Images)
