CINCINNATI – Quando a temporada começou, esperava-se que o Cincinnati Bengals e Joe Burrow retornassem ao lugar que ocuparam em todos os anos saudáveis da carreira do quarterback da franquia.
Em vez disso, eles deixaram o campo no domingo e marcharam para um vestiário desanimado sob as luzes de uma derrota por 41-38 na prorrogação para os Ravens, tentando entender um início de 1-4 em que cada derrota parecia mais improvável do que a anterior. .
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Este aconteceu quando Joe Burrow arremessou para 392 jardas e estabeleceu um recorde na carreira com cinco passes para touchdown. Os Bengals marcaram touchdowns em quatro posses consecutivas, enquanto a defesa estrangulou o jogo dominante do Baltimore na maior parte do dia. Eles mantiveram duas vantagens separadas de 10 pontos no terceiro e quarto períodos, fazendo com que os Ravens jogassem um estilo fora de sua zona de conforto em declive.
Os Ravens até presentearam os Bengals com um fumble na prorrogação e uma virada decisiva que historicamente decide esses confrontos de quarterbacks de nível MVP da AFC North.
Joe Burrow fala à mídia após a semana 5 contra Baltimore.
– Cincinnati Bengals (@Bengals) 6 de outubro de 2024
Mesmo assim, o Bengals desperdiçou oportunidades de vitória no ataque, na defesa e em times especiais e está empatado com o pior histórico do futebol.
“Este aqui é doentio”, disse o running back Chase Brown. “Sério.”
“Devíamos ter vencido esses jogos”, disse o recebedor Ja’Marr Chase.
“É chocante”, disse o chutador Evan McPherson.
Burrow, saindo de um dos melhores jogos de sua ilustre carreira, sentou-se em sua entrevista coletiva pós-jogo ainda olhando para o espaço, processando o caminho de 105 pontos combinados em três semanas até o empate no pior recorde do futebol.
Um sentimento que ele não estava experimentando era a descrença. Nem um pouco.
“Não, eu sei exatamente como estamos entre 1 e 4”, disse Burrow. “Não estamos fazendo jogadas no final do jogo para vencer. Definitivamente não é descrença, eu sei exatamente o que está acontecendo.”
O que está acontecendo é que eles estão fazendo jogadas perdidas na hora da vitória.
Os Bengals são um time incompleto. Numa liga consistentemente decidida pelos momentos finais, um grupo que tantas vezes durante o mandato de Burrow encontrou formas de terminar o jogo, perdeu os momentos decisivos.
“Não somos uma equipe de nível de campeonato no momento”, disse Burrow, sem rodeios. “Nós não estamos. Gosto de pensar que vamos voltar e melhorar ao longo da temporada para chegar a esse ponto. Mas agora, não estamos. E temos que melhorar.”
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A mesma história durante cinco semanas é reproduzida repetidamente.
“Estou mal do estômago por causa dos nossos jogadores”, disse o técnico Zac Taylor. “Eles lutaram, estou orgulhoso deles, mas temos que encontrar uma forma de vencer. Não podemos continuar com uma peça a menos.”
Isso não apenas aponta o dedo para uma defesa embaraçosa que permitiu 520 jardas de ataque ao Baltimore, o nono maior número de qualquer time da NFL nas últimas duas temporadas (com a derrota de Cincinnati em casa para os Texans no ano passado também nessa lista). No entanto, não há outro lugar para começar do que um lado da bola que agora disputa 22 jogos desde o ano passado como um passivo organizacional.
Lamar Jackson foi duas vezes MVP e fez jogadas que não eram deste planeta. Soltando um snap, pegando-o, evitando um tackler, jogando Sam Hubbard de 270 libras no chão, rolando para a linha lateral e lançando um passe de 20 jardas para um touchdown enquanto recebe um golpe de Germaine Pratt se qualifica como ponta-o -território de chapéu.
SOMENTE LAMAR. UAU.
📺: #BALvsCIN na CBS/Paramount+
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“Como você inventa isso?” Hubbard disse. “Não há ninguém no mundo que se mova como ele. Duas vezes MVP.”
Tudo bem. Mas o resto envolve receptores repetidamente abertos. Jackson teve seis passes ganhando pelo menos 18 jardas para cinco receptores diferentes.
Precisa de uma parada em quatro posses de bola após o intervalo para permitir que o ataque acabe com o jogo? Desista de três touchdowns e permita um drive de 38 jardas para um field goal que empata o jogo.
Obter uma penalidade de retenção para causar o primeiro para o 20? Não consigo nem forçar a terceira descida.
A defesa apenas forçou o Baltimore a ver a terceira derrota em quatro snaps em todo o segundo tempo. Os Ravens converteram três deles.
Na prorrogação, precisando desesperadamente de uma parada em um dia em que lidaram com o jogo corrido? Derrick Henry se liberta por 51 jardas na linha lateral.
“Muitos explosivos”, disse Hubbard. “Até que os eliminemos, esse é o problema.”
Perder jogadas na hora da vitória.
Apesar de todas as ofensas cometidas no domingo, eles também merecem críticas. Pela terceira vez neste ano, eles tiveram a chance de buscar a vitória e falharam.
Contra o New England na abertura da temporada, Burrow pegou a bola faltando 3:04 para o final de seis. O drive rendeu cinco jardas em três jogadas feias.
Contra o Kansas City, eles tiveram a chance de esgotar o tempo, mas o drive marcou apenas 17 jardas em sete jogadas, com um punt devolvendo a bola a Patrick Mahomes para um field goal vencedor.
Sim, o Bengals marcou touchdowns em quatro tentativas consecutivas e parecia imparável no segundo tempo. Mas nas últimas três vezes em que tocaram na bola de futebol no domingo, produziram uma interceptação, três e fora e depois três jardas corridas na prorrogação antes de um field goal perdido.
Na interceptação, Chase disse que “seguiu um caminho difícil”, quando o cornerback do Ravens, Marlon Humphrey, se colocou na frente para uma escolha revolucionária.
Humphrey derrota Burrow!@Ravens assumir faltando 3 minutos para o fim, perdendo por 3.
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Quando Burrow pegar a bola da maneira como eles estavam se movendo para cima e para baixo no campo e os Bengals tiverem três tempos limite mais 1:35 restantes, tudo deverá acabar. Sim, a defesa é uma responsabilidade. Mas o ataque estava bombando e esse foi o ponto forte da equipe, dada a oportunidade de ouro para finalizar uma grande vitória.
Um sack que veio bem no meio na primeira descida destruiu suas esperanças antes mesmo de começar.
“Esse é o grande problema”, disse Taylor. “Isso muda você um pouco.”
Isso os forçou a jogar na prorrogação com um empate desistência.
Perder jogadas na hora da vitória.
A gota d’água mais doentia para os Bengals veio depois do presente de Jackson na prorrogação. Taylor optou por ser conservador, pensando que Evan McPherson estava no alcance do field goal e correu a bola três vezes. A confiança em seu chutador o levou a não conseguir jogar com sua força.
As críticas ao conservadorismo têm o seu lugar, mas quando nas duas últimas vezes você estava no tempo da vitória e caiu para trás houve uma interceptação e um sack, essa é uma via difícil de escolher enquanto você já sente que o jogo está ao alcance.
De qualquer forma, isso deveria ter sido mais do que suficiente para McPherson, que fez uma carreira lucrativa e o apelido de Money Mac por acertar os vencedores dos jogos. Você sabe quem não tem? O apostador/titular novato Ryan Rehkow.
“Eu realmente sinto que a adrenalina talvez seja demais, apenas tentando baixá-la rápido demais”, disse Rehkow.
Da interferência de passe de quarto para 16 de Daijahn Anthony, escolhido na sétima rodada, ao snap maltratado de Rehkow, esses são novatos fazendo coisas de novato em grandes momentos. Coloque em campo um time jovem com 12 novatos (11 para jogar) e peça-lhes para atuarem em grandes momentos e você cometerá erros jovens.
Perder jogadas em tempo de vitória.
Eles podem ter o melhor ataque da carreira de Burrow – e estar desperdiçando-o – mas são o que seu histórico diz que são: um time que não consegue finalizar. O tempo está se esgotando para provar que eles podem mudar essa realidade.
“As pessoas podem nos descartar se realmente quiserem”, disse Taylor. “Não sou burro o suficiente para fazer isso.”
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(Foto: Sam Greene / Imagens Imagn)
