LOS ANGELES – O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, escreveu uma escalação alternativa. O nome de Freddie Freeman não estava nele.
Teoscar Hernández iria rebater em terceiro no lugar de Freeman. Max Muncy iria passar da terceira base para a primeira. Kiké Hernández jogaria em terceiro.
Em sua reunião com as emissoras da Fox, mais de quatro horas antes do primeiro arremesso, Roberts disse sobre Freeman: “Não o vejo jogando esta noite”.
A torção grave no tornozelo de Freeman não estava melhorando como os Dodgers esperavam. Ele também tinha dor na lateral do corpo. Roberts nem tinha certeza se Freeman conseguiria rebater no final do jogo. Mas Muncy quase zombou da ideia de que Freeman perderia o jogo 1 da Division Series contra o San Diego Padres na noite de sábado.
“Disseram-me que havia um por cento de chance de Freddie jogar. Eu sabia como ele iria jogar”, disse Muncy. “Ele basicamente terá que estar morto para não estar naquele campo.”
Freeman, 35 anos, não estava tão confiante, pelo menos não no início do dia. Quando saiu de casa para ir ao Dodger Stadium, ele disse ao filho mais velho, Charlie, de 8 anos: “Não sei se o papai vai jogar hoje”.
Ele chegou ao parque às 11h, mais de 6 horas e meia antes do primeiro arremesso. Às 13h30, ele ainda achava que tinha apenas uma “chance muito, muito pequena” de estar na escalação.
O pessoal médico dos Dodgers disse a Freeman que a condição de seu problema no tornozelo normalmente exigiria uma permanência de quatro a seis semanas na lista de feridos. Ele estava tentando voltar em nove dias.
E ele fez.
Este não era Kirk Gibson mancando até a base e atacando Dennis Eckersley no jogo 1 da World Series de 1988. Mas Freeman acabou fazendo 2 de 5 na vitória dos Dodgers por 7-5 sobre os Padres. Ele até roubou uma base, impressionando seus companheiros e oponentes e ganhando ainda mais respeito deles no processo.
“Esse cara é um jogador, cara”, disse o terceiro base do Padres, Manny Machado, outro dos jogadores mais duráveis do esporte. “Ele fez isso durante toda a sua carreira. Não havia dúvidas em minha mente de que ele estaria lá. Não acho que nada possa detê-lo.”
A primeira coisa que Freeman me disse em sua entrevista pós-jogo no FS1 foi “Não posso agradecer o suficiente à equipe de treinamento”. Roberts brincou em sua entrevista coletiva pós-jogo que Freeman estava “certamente medicado”. Freeman reconheceu posteriormente que “há alguma ajuda”, ao mesmo tempo que observou que tudo o que tomou foi mediante receita médica.
“Eu me senti bem o suficiente. Se não consigo jogar o jogo da maneira certa, então não deveria estar lá, e precisava entrar nessa situação se eles quisessem me dar 90 pés. Acho que consegui sortudo.”
Freddie Freeman conversa com @Ken_Rosenthal sobre seu tornozelo torcido e por que ele escolheu… pic.twitter.com/b4t5QaY55K
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 6 de outubro de 2024
A natureza exata da ajuda não estava clara. Freeman recebeu pelo menos uma injeção para aliviar a dor e também ajudar a anestesiar a lateral do corpo, de acordo com uma fonte com conhecimento de sua condição e que não estava autorizada a falar publicamente. A medicação o fez se sentir melhor, permitindo-lhe passar pelo processo pré-jogo.
Primeiro ele rebateu em uma gaiola de batedura coberta, contra flips, fora do tee, com os treinadores lançando – nada muito desafiador. Depois, faltando quase três horas para o jogo, ele entrou em campo. Ele fez algumas corridas leves. Realizou seus treinos normais de campo. Conferenciado com dirigentes do clube Dodgers e equipe médica.
Saindo de campo, Freeman disse aos repórteres que precisava marcar mais uma caixa. Especificamente, ele queria simular a ação do jogo disparando uma máquina Trajekt. O Trajekt é um robô lançador que pode mostrar um vídeo da finalização de qualquer arremessador e, em seguida, replicar seus arremessos a partir do ângulo exato do braço.
“Eu precisava ver algo mais difícil”, disse Freeman.
Depois de marcar essa caixa, Freeman deu OK a Roberts. Os Dodgers finalmente postaram sua escalação no X às 15h17, menos de duas horas e meia antes do início do jogo. Freeman estava em seu lugar habitual, jogando na primeira base, rebatendo na terceira.
Desde 2011, sua primeira temporada completa, ele fica atrás apenas de Carlos Santana em jogos disputados na temporada regular.
O técnico assistente de arremesso dos Dodgers, Connor McGuiness, ficou no banco de reservas, olhando para ninguém em particular, murmurando a palavra: “O quê?”
Os singles de Freeman para a direita em suas duas primeiras rebatidas contra o destro Dylan Cease dos Padres, os primeiros 109 mph, os segundos 101, foram impressionantes o suficiente. Mas quando Freeman roubou o segundo lugar em uma jogada que resistiu a um desafio dos Padres, McGuiness não conseguiu acreditar.
“Garanto que eles não achavam que ele estava concorrendo”, disse McGuiness. “Não achávamos que ele estava fugindo.”
“Você deveria ter visto os rostos no bullpen”, disse o apaziguador Evan Phillips. “Nós estávamos tipo, o que está acontecendo com esse cara?”
Freddie Freeman não sabia se conseguiria jogar hoje por causa da lesão no tornozelo.
Ele acabou de roubar a segunda base. 🤯 pic.twitter.com/r6uQezKd8J
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 6 de outubro de 2024
O técnico do Padres, Mike Shildt, disse que Freeman estava “bancando o gambá”, mas um gambá poderia ter derrotado Freeman para o segundo lugar. Enquanto isso, seu slide não aparecerá em nenhum vídeo instrutivo em breve.
“Não sei se foi um deslizamento ou uma colisão com a bolsa”, disse Roberts. “Não sei o que foi.”
Mas o roubo em si?
“Uma jogada inebriante e corajosa”, disse Roberts.
Freeman, depois de liderar a terceira com um single, consultou o técnico da primeira base Clayton McCullough e pediu o tempo de Cease para a base. McCullough respondeu que foram 1,65 segundos – lento para os padrões da liga principal.
“Posso ir?” Freeman perguntou.
“Você pode correr?” McCullough respondeu.
Com isso, Freeman decolou. Seu roubo acabou tendo poucas consequências – os Dodgers não reduziram seu déficit de 5-3 naquela entrada. Na opinião de Freeman, ele estava simplesmente aproveitando uma base gratuita que os Padres estavam lhe dando, e sem nenhuma saída.
“Eu sei que corri um grande risco com a forma como estou me sentindo, mas foi apenas a oportunidade que se apresentou e eu tive que aproveitá-la”, disse Freeman, que roubou 23 bases, o recorde de sua carreira, na temporada passada, mas apenas nove este ano. . “Como eu disse antes do jogo, se não consigo jogar da maneira certa, não deveria estar lá.”
Roberts admitiu que não havia como pará-lo.
“Ele não entende a definição de ‘governador’”, disse Roberts. “Tentei dizer a ele: ‘brinque com um governador’. Direi a ele de novo, mas não sei se vai pousar.
Então, o que acontece no domingo, com o Jogo 2 começando às 17h03 PT?
Mesmo processo.
“Estarei aqui às 10h45”, disse Freeman, “para começar tudo de novo”.
Freeman disse que além de uma entorse, ele também tem uma contusão óssea no tornozelo. A única vez que ele sentiu a entorse foi quando balançou e errou o 1-1 do canhoto Tanner Scott, do Padres. Ele não esperava sentir o hematoma ósseo. Mas por volta do quarto turno, começou a doer.
Durante o jogo, ele disse que a adrenalina tomou conta. Depois que a adrenalina passou, ele se sentiu cansado. A parte física é difícil. A parte mental é desgastante.
“Eu quero competir”, disse Freeman. “Se estou lá fora, não quero apenas estar lá e ter um corpo.”
Seu último passo no sábado, acertando os line drives da máquina Trajekt, o convenceu de que ele poderia jogar. Ele estava orgulhoso de produzir um jogo típico de Freddie Freeman, nada menos que em outubro. Para seus companheiros, seu desempenho só aumentou sua lenda.
Esta temporada, diz Freeman, foi “muito”. Ele perdeu oito jogos no final de julho e início de agosto, quando seu filho Maximus, de 3 anos, ficou paralisado por causa de uma doença neurológica rara conhecida como síndrome de Guillain-Barré (Max recentemente voltou a andar e continua melhorando). No final de agosto, Freeman perdeu três jogos com uma fratura no dedo direito. Então, perto do final da temporada, ele machucou o tornozelo ao tentar evitar uma marcação do jogador da primeira base do Padres, Luis Arraez.
“O que mais aprecio em Freddie Freeman é que ele fará qualquer coisa por sua equipe”, disse Phillips. “Hoje ele fez literalmente tudo o que podia para jogar, e não apenas jogar, mas jogar em alto nível.”
Muncy, que ainda não está 100 por cento depois de sofrer uma distensão oblíqua direita de 17 de maio a 19 de agosto, disse que a coragem de Freeman se estende a toda a equipe.
“Ele inspira muita confiança na galera. Ele também inspira muita atitude”, disse Muncy. “Quando você vê isso, você quer fazer a mesma coisa. Você quer ir lá e jogar, não importa o que aconteça.”
Tanto para o governador. Na noite de sábado, Freddie Freeman não seria negado.
(Foto superior de Freddie Freeman:Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)
