No futebol universitário, você não pode se esconder em outubro. Talvez você possa fingir que vai até setembro, mas quando o calendário mudar, todos poderão ver você – para o bem ou para o mal.
Graças ao playoff de futebol universitário de 12 times, ninguém é eliminado na semana 6, mas muito foi revelado no sábado, quando quatro times classificados entre os 11 primeiros na pesquisa da AP perderam para oponentes não classificados, nenhum mais chocante do que o número 1 do Alabama.
A SEC não teve uma, mas duas grandes surpresas que deixaram apenas um time invicto na conferência com mais de metade da temporada para jogar.
Então você perdeu para Vandy. E agora?
Não há história para julgar como um time pode perder para o Vanderbilt e depois se recuperar para ganhar um campeonato nacional. Os Commodores nunca haviam derrotado um time classificado entre os cinco primeiros da AP. Eles estavam entre 0 e 60.
Este é um mundo totalmente novo para o futebol universitário, pós-Nick Saban, pós-playoff de quatro times. E o Crimson Tide conseguiu talvez os resultados consecutivos mais improváveis imagináveis, derrotando a Geórgia e depois perdendo para o Vanderbilt pela primeira vez desde 1984. Liderados pelo esquivo quarterback Diego Pavia, os Commodores de Clark Lea venceram o Tide mais bem classificado , 40-35.
A defesa do Alabama tem vazado muito desde que conquistou uma vantagem de 28 a 0 no início do segundo quarto contra a Geórgia. O Crimson Tide não conseguiu parar quando precisou, e o coordenador defensivo Kane Wommack provavelmente será o personagem principal do “The Paul Finebaum Show” na segunda-feira, enquanto os fãs do Alabama lamentam o tipo de perda que se tornou impensável sob Saban.
As equipes de Saban tiveram 123-4 contra equipes não classificadas. O Tide de Kalen DeBoer está agora com 3-1 contra eles.
Para onde vai o Alabama a partir daqui? Imediatamente, jogará em casa contra um time da Carolina do Sul que perdeu seus dois últimos jogos da SEC, incluindo uma derrota em casa por 27-3 para o número 12, Ole Miss, no sábado.
No modelo de Austin Mock, as chances do Alabama de chegar aos playoffs caíram de 94% para 80%. Podemos jogar o jogo do cronograma e tentar projetar o resto da temporada para o Tide, mas um time que pode vencer a Geórgia e perder para o Vandy – mesmo um time de Vandy muito bom – provou que tudo é possível.
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Gotejamento
Na maioria dos sábados, o número 4 do Tennessee caindo em Arkansas seria a atração principal, mas quando Vanderbilt vence o Alabama, todos estão jogando pelo segundo lugar.
A morte dos Vols não foi tão impressionante, mas não se engane, é um grande negócio.
A conversa em torno do Tennessee, à medida que subia na classificação no primeiro mês da temporada, era sobre se os Voluntários poderiam ser incluídos no nível de elite dos candidatos ao título nacional da SEC com Geórgia, Alabama e Texas.
Agora, todo esse conceito de nível elite foi destruído.
Considere as classificações da AP do início da temporada com muitos grãos de sal, mas apenas algumas semanas atrás, a SEC tinha seis das sete melhores equipes na classificação, incluindo Mississippi e Missouri.
Nesse grupo, apenas o Texas não levou L nas últimas duas semanas.
O Shake-up Saturday começou com o número 9 do Missouri sendo exposto em uma derrota por 41-10 no número 25 do Texas A&M. Esse foi o único jogo do dia com equipes classificadas.
Lembrete: não há sábados chatos de futebol universitário.
No momento em que os fãs dos Razorbacks invadiram o campo com o amado “Rocky Top” do Tennessee tocando no estádio, a vitória enfática dos Aggies foi uma reflexão tardia.
Grande parte da conversa neste primeiro ano de playoffs ampliados e novas superconferências foi sobre como ajustar o padrão de uma temporada de sucesso. Precisamos agora estar preparados para um campeão da SEC com duas, até três derrotas na temporada regular?
A ideia de que a SEC possa engolir grandes propostas e preencher metade da faixa do CFP parece agora uma loucura.
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O jogo Big Ten do ano está definido
O número 3 do estado de Ohio e o número 6 do Oregon cuidaram dos negócios neste fim de semana para organizar um confronto monstruoso no Autzen Stadium no próximo sábado.
O ataque dos Buckeyes precisou de um intervalo para começar contra Iowa, mas assim que pararam de virar a bola, Jeremiah Smith e companhia cruzaram 35-7.
Foi uma história semelhante em Eugene, Oregon, na noite de sexta-feira, quando Dillon Gabriel deu algumas oportunidades de gol no primeiro tempo contra o Michigan State, mas os Ducks brincaram com um shutout até que os reservas entraram no quarto período de 31- 10 vitória.
Sinta-se à vontade para discutir com a concorrência, mas os Buckeyes foram exatamente como anunciados. Os Ducks parecem ter resolvido seus problemas de linha ofensiva. Caso contrário, descobriremos na próxima semana contra o edge rusher do estado de Ohio, Jack Sawyer, e os Silver Bullets.
O topo do Big Ten parece estar se separando, com Penn State parecendo o outro sério candidato aos playoffs. Os Nittany Lions seguiram um roteiro semelhante ao dos Buckeyes and Ducks, sufocando lentamente o UCLA 27-11. Sua chance de 83 por cento de chegar ao Playoff fica atrás apenas de Ohio State, Oregon e Texas no modelo de Mock, que tem Penn State como o 6-seed.
Mas foi um fim de semana difícil para o próximo nível de equipes do Big Ten. Em seu primeiro jogo fora de casa, o nº 10 do Michigan (4-2) sofreu sua segunda derrota, com seu terceiro quarterback. Entendeu tudo isso? Washington (4-2) venceu a revanche do jogo do campeonato nacional por 27-17, após duas derrotas consecutivas, repletas de falhas na zona vermelha, contra Washington State e Rutgers.
O número 11 da USC (4-2) caiu para 1-2 em sua nova conferência, sofrendo outra derrota de última hora no Centro-Oeste. Desta vez foi em Minnesota que os Trojans não conseguiram sair da end zone na quarta descida.
Então, novamente, talvez estejamos procurando no lugar errado o segundo nível do Big Ten.
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Concorrentes emergentes
Outra tradição de outubro no futebol universitário são os times que emergem de baixo ou de fora da classificação para se tornarem candidatos legítimos. No ano passado, por exemplo, Louisville não entrou no ranking até 1º de outubro, e Missouri só entrou definitivamente em 15 de outubro.
Os Cardinals acabaram disputando o título do ACC e terminaram em 19º lugar no país. Os Tigres tiveram um recorde de 11-2 e terminaram em nono lugar. Em um playoff de 12 times, ambos os times estariam no meio da disputa até o campeonato no sábado.
Então, em quem precisamos começar a prestar atenção?
O ACC parece maduro para um ou dois times surpresa, mesmo depois de o número 8 do Miami ter evitado por pouco se tornar o quarto time entre os 10 primeiros a perder para um time não classificado, superando Cal na noite de sábado em Berkeley. Pitt (5-0) é o único outro time invicto que resta no ACC depois que o quarterback Eli Holstein, transferido do Alabama, fez seu quarto jogo de passes de 300 jardas da temporada às custas da Carolina do Norte. E quanto ao SMU, agora com 5-1 e 2-0 na liga depois de derrotar o número 22 de Louisville? Os Mustangs pareciam muito prontos para entrar no futebol de conferência de poder.
No Big 12, os únicos invencíveis restantes são o número 16 da BYU – notavelmente o único time a vencer o SMU – e o número 17 do estado de Iowa. Ambos começaram a temporada sem classificação.
Na SEC, o Texas A&M está agora 5-1 sob o comando do técnico do primeiro ano, Mike Elko, com uma das linhas defensivas mais desagradáveis do país, liderada por Nic Scourton.
“Estamos com uma mentalidade construtiva”, disse Elko aos repórteres. “Estamos tentando crescer a cada dia.”
Outro beneficiário da seqüência de cinco vitórias consecutivas dos Aggies é o número 14 da Notre Dame. Os Fighting Irish vão precisar de algumas grandes vitórias para melhorar um currículo manchado pela derrota em casa para o Northern Illinois.
De volta ao Big Ten, é hora de falar sobre Indiana. A equipe do técnico do primeiro ano, Curt Cignetti, não apenas está com 6 a 0, mas também venceu todos os jogos por pelo menos 14 pontos e marcou pelo menos 40 em cada um dos últimos cinco. Os Hoosiers estão de folga na próxima semana, antes de receber Nebraska em 19 de outubro, em um dos maiores jogos que Bloomington já hospedou. Também notável: Indiana não joga contra Oregon ou Penn State, mas tem Michigan em casa e um encontro aberto antes de ir para Ohio State em novembro.
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Exército-Marinha ao quadrado
O Exército está em sua primeira temporada na Conferência Atlética Americana, juntando-se à rival Marinha em uma liga pela primeira vez em mais de duas décadas.
No entanto, o jogo Exército-Marinha é um confronto fora da conferência que será disputado, como de costume, uma semana após os jogos do campeonato da conferência serem disputados e o campo do CFP ser definido.
O que poderia dar errado?
Os Cavaleiros Negros e aspirantes têm um total combinado de 10-0, com o Exército (4-0 em jogo de conferência) mantendo uma vantagem de meio jogo para o primeiro lugar na AAC sobre a Marinha (3-0).
Ambas as academias de serviço ainda terão que jogar contra Notre Dame. Coincidentemente, ambos os jogos acontecem na área metropolitana de Nova York.
Mas se você está se perguntando, a resposta é sim, o Exército e a Marinha poderiam jogar fins de semana consecutivos em dezembro – primeiro por um título de conferência com possíveis implicações nos playoffs e depois no FedEx Field sem qualquer influência no CFP.
(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)
