NOVA YORK – Domingo, Nestor Cortes Jr., canhoto do New York Yankees, enfrentará seu maior obstáculo, pois espera retornar em algum momento durante os playoffs, mesmo que seja um tiro no escuro.
Cortes lançará pela primeira vez desde que entrou na lista de lesionados em 25 de setembro, devido a uma distensão no flexor do cotovelo esquerdo.
O canhoto de 29 anos fará entre 20 e 30 arremessos durante o dia de folga após a vitória dos Yankees sobre o Kansas City Royals no jogo 1 da American League Division Series no sábado e antes do jogo 2 de segunda-feira.
“Esse é basicamente o obstáculo número 1 no momento”, disse ele. “Acho que isso me dirá se devo continuar ou não.”
Cortes disse que embora esteja jogando bolas de plyo e esteja se sentindo melhor, ele não tem certeza de como se sentirá jogando bolas de beisebol.
“Veremos como acordo no dia seguinte e como estou me sentindo – se conseguirei sobreviver (domingo)”, disse ele. “Vamos ver como vai (domingo).”
Cortes não se descartou para um possível retorno na AL Championship Series, que começaria em 14 de outubro, embora pareça improvável.
“O objetivo é voltar o mais rápido possível”, disse ele. “Obviamente, não me coloco em risco, e acho que já conversamos sobre isso com os treinadores sobre como eles querem cuidar de mim. Obviamente, os planos para mim no futuro e em termos de carreira. Então, como eu disse, acho que amanhã será um dia muito bom para saber até onde queremos levar isso e se vamos.”
Cortes será um agente livre após a próxima temporada. Ele está ganhando US$ 3,9 milhões este ano por meio de arbitragem salarial. Ele foi fechado por mais de uma semana depois que os Yankees o colocaram no IL, e esperava-se que ele recebesse uma injeção de plasma rico em plaquetas no cotovelo.
Os Yankees chegaram ao final de setembro aparentemente inclinados a usar Cortes fora do bullpen nos playoffs. Ele foi 9-10 com um ERA de 3,77 em 31 jogos (30 partidas).
“A partir de agora, estou me sentindo bem”, disse ele. “Os sintomas estão melhorando. Houve alguns sintomas que senti em diferentes posições e que não estou sentindo. Está melhorando, mas não estou jogando beisebol, que é obviamente o objetivo número 1. Veremos como vai.
Os Yankees quase certamente não conseguiriam usar Cortes como arremessador titular nos playoffs, principalmente porque já têm quatro titulares em sua lista de playoffs: Gerrit Cole, Carlos Rodón, Clarke Schmidt e Luis Gil. Cortes fez 49 jogos de alívio em sua carreira. Os Yankees certamente o projetam para fazer parte de seu rodízio inicial em 2025.
E seu maior teste desde a lesão acontecerá no domingo.
“E depois disso, é o quão rápido queremos avançar”, disse ele. “Obviamente, se o meu corpo responder e se o meu braço responder, tentaremos ser o mais rápidos possível. Mas como eu disse esta semana, isso seria enorme para mim.”
(Foto: Adam Hunger/Getty Images)
