Por Kaitlyn McGrath, Rustin Dodd, Brendan Kuty e Chris Kirschner
NOVA IORQUE – Este não foi o típico clássico de Outubro. Houve cinco mudanças de liderança entre o New York Yankees e o Kansas City Royals no jogo 1 do ALDS no sábado, uma estreia na pós-temporada. Nenhum dos titulares foi um fator importante, as decisões do bullpen saíram pela culatra, envios imprudentes foram feitos e uma polêmica revisão de replay provou ser fundamental.
No final, foi o defensor esquerdo do Yankees, Alex Verdugo, um herói improvável, que liderou a sequência de vitórias quando o Yankees venceu o Royals por 6-5, deixando feliz a multidão de 48.790 pessoas com lotação esgotada no Yankee Stadium.
Depois que o Royals ganhou uma vantagem de 1 a 0 no segundo, o segunda base do Yankees, Gleyber Torres, acertou um home run de duas corridas contra o titular do Royals, Michael Wacha, no final do terceiro inning para colocar o New York em vantagem por 2 a 1.
O Royals não perdeu muito tempo, porém, depois que o defensor esquerdo MJ Melendez respondeu na quarta com um home run de duas corridas contra o titular dos Yankees, Gerrit Cole, que não era o seu ás, terminando com quatro corridas em sete rebatidas com duas caminhadas e quatro eliminações.
No quinto, os Yankees aproveitaram o arremesso selvagem de Kansas City, usando quatro caminhadas – incluindo duas com as bases carregadas – para avançar por 4-3. Mas os Yankees devolveram a liderança logo depois que o shortstop Anthony Volpe cometeu um erro caro no sexto, jogando fora uma bola potencial de jogo duplo antes que o rebatedor do Royals, Garrett Hampson, acertasse um single de dois RBI no meio.
Depois que os Yankees empataram em 5 a 5 no final do sexto turno de uma única pontuação de Austin Wells, eles assumiriam uma vantagem decisiva na sétima entrada. O homem da terceira base, Jazz Chisholm Jr., iniciou o inning com uma única base e depois roubou a segunda base. Depois que uma revisão de replay determinou que Chisholm estava seguro, apesar das visualizações da câmera que sugeriam o contrário, ele apareceria para marcar a sequência da vitória em um Verdugo simples para o campo esquerdo.
O jogo 2 da série recomeça na segunda-feira às 19h38 horário do leste dos EUA no Yankee Stadium. Os Royals tentarão se recuperar com Cole Ragans no montículo, enquanto os Yankees contra-atacarão com Carlos Rodón. -Kaitlyn McGrath
Verdugo sobe embreagem
Vingança? Redenção? Renovação?
Para Alex Verdugo, o Jogo 1 foi tudo isso.
Verdugo deixou de ser o único jogador dos Yankees a ser vaiado durante as apresentações antes do jogo e passou a ter a maior noite de todos. Seu single de sétima entrada proporcionou o sinal verde e encerrou uma noite em que ele fez 2 a 3 com uma caminhada e fez duas jogadas impressionantes no campo esquerdo.
Na sétima, Verdugo acertou um line-drive single com duas eliminações para marcar Jazz Chisholm Jr. da segunda base e empatar por 5-5. O apaziguador Michael Lorenzen saiu, e durante a mudança de arremesso que ocorreu após o golpe de embreagem, Verdugo foi cercado no banco de reservas por seus companheiros de equipe.
Deve ter sido catártico para Verdugo, que teve uma temporada ruim na base, registrando 83 OPS +, o menor nível de sua carreira. Antes do jogo, parecia provável que os Yankees colocariam Jasson Domínguez no lugar de Verdugo. Domínguez, seu principal candidato, teve as últimas cinco partidas como titular da temporada no campo esquerdo, no que parecia ser um curso intensivo para os playoffs.
Em vez disso, os Yankees deram início a Verdugo, optando por seus oito anos de experiência na MLB e luva superior, que ele exibiu fazendo uma recepção impressionante na linha do campo esquerdo para encerrar a quarta entrada.
Boone disse que foi uma decisão “bastante” fácil quando colocou Verdugo na escalação sobre Domínguez. Também foi a decisão certa. – Kuty
O que os oficiais de replay da MLB não viram?
Haverá muitas perguntas sobre o processo de replay da MLB após uma decisão final – e controversa – no final do sétimo.
Jazz Chisholm Jr. dos Yankees marcou sem ninguém de fora e depois tentou roubar o segundo lugar quando Anthony Volpe caiu balançando. Salvador Perez lançou alto para o segundo lugar e Chisholm foi considerado seguro. Mas os Royals contestaram a decisão, e os replays pareceram mostrar que Chisholm falhou em seu slide enquanto Bobby Witt Jr. aplicou a marca com o pé de Chisholm a poucos centímetros da lateral do saco.
Embora alguns ângulos fossem mais inconclusivos, um ângulo em particular parecia mostrar a luz do dia entre o pé e a bolsa enquanto a etiqueta era aplicada. Mas não foi suficiente para os árbitros de replay anularem a decisão.
A decisão então adquiriu um significado significativo quando Alex Verdugo alinhou um single RBI no campo esquerdo, dando aos Yankees uma vantagem de 6-5. – Dodd
Cole não apresenta um desempenho de ás
Um dia antes de Gerrit Cole assumir o controle dos Yankees no jogo 1, seu técnico, Aaron Boone, disse que sentiu que o ás dos Yankees chegou à pós-temporada com a melhor aparência que teve durante todo o ano. Ele estava certo. Mesmo incluindo o fracasso contra o Boston, em que Cole caminhou intencionalmente com Rafael Devers e depois se desfez a partir daí, ele arremessou para um ERA de 2,53 em setembro.
Mas Cole não se parecia com a versão vencedora de Cy Young da Liga Americana de 2023 no sábado à noite. Os Royals perseguiram Cole no quinto inning, deixando-o com sete rebatidas permitidas, duas caminhadas, um home run, três corridas merecidas e apenas quatro eliminações. Cole registrou apenas seis rebatidas e erros contra a escalação do Royals, que terminou a temporada regular com a terceira melhor porcentagem de eliminações.
A saída de Cole começou de forma ameaçadora. Ele lançou um primeiro inning 1-2-3, mas os Royals colocaram três bolas em jogo com velocidades de saída superiores a 160 km / h. O Royals terminou com 11 bolas duras contra ele. Ele e os Yankees tiveram sorte de não permitir que o dano se transformasse em mais corridas. Na segunda entrada, Juan Soto eliminou o apanhador do Royals, Salvador Pérez, no home plate em um single de MJ Melendez. Kansas City teria bases carregadas e nenhuma eliminação se Pérez tivesse permanecido em terceiro.
O plano de Kansas City para a noite era óbvio. Eles estavam sentados como uma bola rápida. Melendez puxou uma bola rápida para a varanda curta para um home run de 2 corridas na quarta entrada. No final da noite, Cole teve apenas duas rebatidas e erros em seu arremesso característico.
Cole está projetado para iniciar um possível Jogo 4. Ele terá que se ajustar para ter melhor sucesso contra esta escalação do Royals. – Kirschner
Quatraro puxou Wacha muito cedo?
O técnico do Royals, Matt Quatraro, apertou todos os botões certos em uma varredura de dois jogos sobre o Baltimore Orioles na Wild Card Series. Mas sua decisão de retirar o titular Michael Wacha com o Royals vencendo por 3-2 e ninguém eliminado na quinta entrada não saiu como planejado.
Wacha estava enfrentando a escalação dos Yankees pela terceira vez quando deu uma caminhada inicial para Gleyber Torres – uma aparição na placa que incluiu uma chumbada de 2 a 2 no escanteio que foi chamado de bola. Em vez de deixar Wacha enfrentar o canhoto Juan Soto pela terceira vez, ele convocou o apaziguador Angel Zerpa, herói na quarta-feira no jogo 2 contra os Orioles.
Zerpa trabalhou 8 ⅔ entradas sem gols com 10 eliminações em suas últimas nove partidas, incluindo um congestionamento carregado de bases em Baltimore no jogo 2, quando registrou duas eliminações após substituir o titular Seth Lugo.
Era compreensível que Quatraro estivesse hesitante em deixar Wacha enfrentar Soto pela terceira vez, embora Aaron Judge fosse o próximo e Wacha continuasse a ser a criptonita de Judge no sábado. Wacha eliminou Judge no primeiro antes de fazê-lo voar no terceiro.
Será que Quatraro deveria ter jogado os dados contra Soto e deixado Wacha enfrentar o Juiz mais uma vez? Wacha fez apenas 70 arremessos, mas deu três rebatidas e rebateu três.
De qualquer forma, tudo deu errado rapidamente.
Zerpa permitiu um single para Soto e depois levou Judge e Austin Wells em uma contagem que foi 3-2, forçando o empate. Quatraro então recorreu a John Schreiber com as bases carregadas e ninguém de fora. Schreiber conseguiu duas eliminações antes de emitir outra caminhada carregada de bases, permitindo que Nova York assumisse a vantagem de 4-3. Mas ele corajosamente limitou os danos ao fazer com que Oswaldo Cabrera olhasse para uma chumbada de 150 km/h para o terceiro golpe. – Dodd
(Foto superior de Alex Verdugo: Elsa/Getty Images)
