ATENAS, Geórgia – Geórgia e Auburn jogaram quase todas as temporadas desde 1892, envolvendo-se em uma rivalidade controversa cheia de jogos que serão lembrados por muito tempo. Mas isso provavelmente não incluirá este.
Georgia, saindo de uma recuperação épica, mas com uma derrota dolorosa no Alabama, parecia menos inspirada e mais metódica. Auburn, lutando e sujeito a reviravoltas nos primeiros cinco jogos, cuidou da bola de maneira incomum.
O resultado foi o esperado: a Geórgia venceu. Mas não veio com uma goleada impressionante ou uma finalização clássica, mas sim com um trabalho árduo, uma final de 31-13 em um jogo que a Geórgia era a favorita para vencer por 23 pontos.
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Algumas lições:
Começando rápido, mas depois…
Grande parte do foco na Geórgia durante a semana foi começar melhor os jogos, em vez de perder por 28 a 0 para o Alabama e esperar até o segundo tempo para conseguir touchdowns contra Clemson e Kentucky. A rigor, a Geórgia finalmente conseguiu isso.
Os Bulldogs conseguiram seu primeiro touchdown inicial – ou pontos de qualquer tipo – contra um oponente da FBS nesta temporada. O ataque da Geórgia foi tão bom em sua primeira investida no sábado que converteu uma terceira descida quando Auburn tinha 12 homens em campo. Os Bulldogs moveram-se metodicamente pelo campo e deram um soco.
O quarterback da Geórgia, Carson Beck (15), passou para 240 jardas e dois touchdowns no sábado. (Dale Zanine/Imagn Imagens)
A defesa também deu um bom tom na primeira jogada: Tyrion Ingram-Dawkins demitiu o quarterback do Auburn, Payton Thorne.
Mas o início rápido não resultou em muita coisa imediatamente. O ataque da Geórgia foi mais eficiente do que explosivo, e a linha ofensiva cedeu dois sacks inoportunos. A secundária da Geórgia era suspeita, rendendo recepções de 23, 17 e 13 jardas nas duas primeiras tentativas, e qualquer um que esperasse o jogo começar em Auburn teve que continuar esperando.
As questões defensivas da Geórgia
O técnico da Geórgia, Kirby Smart, buscando construir Auburn, argumentou antes do jogo que os resultados foram distorcidos pela margem de rotatividade de menos 11 dos Tigres, e os Tigres entraram no jogo em terceiro lugar na SEC em jardas por jogada (7,64).
Esse número vai cair: Auburn ficou com menos de 6,0 no sábado, mas moveu a bola o suficiente para reforçar que a defesa da Geórgia não é a unidade dominante de antigamente. O tailback de Auburn, Jacquez Hunter, fez um touchdown de 38 jardas quando Joenel Aguero, da Geórgia, acertou o que deveria ter sido um ganho curto. Thorne completou alguns passes intermediários e ao mesmo tempo estendeu as jogadas com os pés.
O resultado para a Geórgia foi a pressão: três sacks, dois de Ingram-Dawkins, e Jalon Walker explodiu um quarto e curto lançamento de Thorne no quarto período, essencialmente fechando o jogo.
Mas muitos dos problemas presentes no início do jogo do Alabama – tackle, desistência de jogadas explosivas, vazamento contra a corrida – também prejudicaram alguns momentos deste.
A ofensa ‘eh’ da Geórgia
Se vamos dar crédito a Auburn por não virar a bola, então a Geórgia também deveria receber o crédito, especialmente depois de cometer quatro reviravoltas no Alabama.
Carson Beck foi eficiente: 23 de 29 para 240 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação. Quando precisou fazer um grande arremesso ele o fez: enfrentando o terceiro e longo e um provável punt no terceiro quarto, à frente de apenas 14-10, Beck desceu pela linha lateral direita em um passe profundo para Colbie Young, que voltou e puxou a bola para um ganho de 27 jardas.
Pode ter sido por pouco, mas a Geórgia conseguiu, assim como aconteceu quatro jogadas depois, quando Trevor Etienne foi eliminado na end zone no terceiro gol do 1. Os replays foram inconclusivos, o único ângulo definitivo em tempo real pelo juiz de linha, que considerou um touchdown e venceu a breve discussão. A crítica foi que a Geórgia manteve a vantagem por 28-10 e os fãs começaram a se dirigir para as saídas.
Em oito posses, a Geórgia marcou cinco vezes, incluindo quatro touchdowns. Essa é uma taxa que as equipes vencerão em quase todos os jogos.
Mas este jogo não respondeu se a Geórgia se comprometeria totalmente com o ataque agressivo de passes que mostrou na semana anterior. Não houve tantos arremessos de campo, com Beck e companhia parecendo satisfeitos em fazer o que fosse necessário para sair com uma vitória, em vez de pontos de estilo.
Outras observações
• A linha ofensiva, que disputa o seu segundo jogo completo sem Tate Ratledge, continua inconsistente. A terceira tentativa foi um exemplo, prejudicada por dois erros: a chamada de espera de Dylan Fairchild eliminou uma corrida de Etienne na terceira descida para o 11, e uma jogada depois, Drew Bobo foi derrotado por um sack, empurrando os Bulldogs para fora do alcance do field goal. .
Bobo começou no centro no lugar de Jared Wilson, que está lesionado, mas estava saudável o suficiente para se preparar. Pode valer a pena observar quem começa no centro avançando, principalmente até que Ratledge retorne e recupere a guarda direita, onde Wilson pode ser uma opção.
• O linebacker interno Smael Mondon foi visto usando botas de caminhada e muletas na linha lateral. Parece que ele ficará ausente por um longo período de tempo e sua disponibilidade para a viagem ao Texas em duas semanas está seriamente ameaçada.
Georgia tem talento como linebacker, com Walker, CJ Allen e Raylen Wilson fazendo jogadas, especialmente Walker. Mas faltou consistência no meio, mesmo quando Mondon estava lá.
• Etienne foi o melhor arremessador (81 jardas) e recebedor da Geórgia (pelo menos em recepções, com seis para 36 jardas). Young terminou com 51 jardas e Dillon Bell com 38.
(Foto de Dominic Lovett (6) e Lawson Luckie: Dale Zanine / Imagn Images)
