O jogo estava nas mãos de Illan Meslier.
Pegue a bola, segure-a e o Leeds United sairia da semana com sete pontos em meio a uma crise de lesões. Foi, até o momento do acidente de Meslier, um excelente desempenho do Leeds. Eles estavam no seu ritmo no ataque e, apesar de terem sofrido primeiro, pareciam a caminho de uma vitória decisiva sobre os líderes do Campeonato.
A decisão de Daniel Farke de dispensar Mateo Joseph e colocar Joel Piroe foi justificada com um gol bem marcado e uma atuação combativa no 9º lugar. Apesar dos temores causados pelas ausências prolongadas de Ethan Ampadu e Ilia Gruev por lesão na semana passada, Ao Tanaka e Joe Rothwell desempenharam bem o seu papel no meio-campo defensivo. Willy Gnonto fez uma das atuações da temporada e Junior Firpo fez um gol de destaque.
Tudo se resumia a Meslier. Nenhum erro custa mais caro que o de um goleiro. Encontrar desculpas para o francês de 24 anos é difícil. Ele disputou partidas suficientes – 183 pelo Leeds United em cinco anos no futebol inglês – para ser capaz de lidar com esses momentos. Seus companheiros poderiam e deveriam ter aproveitado mais as chances que criaram para colocar a luz do dia entre as duas equipes. Mas o erro de Meslier ao permitir que a bola passasse por ele e entrasse na rede é o momento decisivo do empate em 2 a 2 com o Sunderland.
Será que um toque na cabeça de Firpo – o gol acabou sendo concedido ao zagueiro – distorceu o voo da bola? Ou foi o salto da grama?
(Imagens de Owen Humphreys/PA via Getty Images)
Nenhuma releitura responderá definitivamente a nenhuma das perguntas – embora, no nível do campo, o consenso dos mais próximos seja que a bola atingiu um buraco. O registro oficial e o ângulo da câmera retrovisora mostram que a bola foi tirada de Firpo antes do quique fatídico que fez a bola saltar para fora do gramado. De qualquer forma, parecia que deveria ter sido uma coleção fácil. Exclusivamente neste tipo de erro do goleiro, a bola não passou direto entre os braços e as pernas de Meslier.
Em vez disso, a bola saltou pela abertura sob seu cotovelo direito, fazendo com que o lapso de concentração ou o erro de cálculo da bola parecessem ainda mais contundentes.
“O QUE ELE FEZ?!” 🤯
Um erro de Meslier GIFTS Sunderland o empate! 🎁 pic.twitter.com/NSAQbTo3km
– Sky Sports Futebol (@SkyFootball) 4 de outubro de 2024
Regis Le Bris, técnico do Sunderland e antigo técnico de Meslier no Lorient, discutiu a passagem da bola em tempo integral enquanto consolava o goleiro, que também foi consolado por vários companheiros.
“Estou decepcionado por ele. Gosto dele quando menino e como goleiro”, disse Le Bris. “Todos em campo podem cometer erros, mas para o goleiro e para o atacante, quando você comete um grande erro as consequências são grandes. Isso aconteceu hoje.
“É difícil quando você comete esse tipo de erro – acabamos de falar sobre a reação. Ele disse que a bola mudou de direção quando tocou o chão e ele ficou surpreso.”
A verdadeira questão para qualquer goleiro, especialmente aquele com erros em seu histórico, como Meslier com a camisa do Leeds, é como eles se reconstruem a partir disso. Ele já divide opiniões sobre se é bom o suficiente para ser o goleiro titular do United. Este caso misterioso em Sunderland não terá ajudado em nada.
“Não tenho explicação para ser honesto”, disse Farke. “Em 30 anos no futebol profissional – e acredite, ganhei e perdi pontos nos últimos segundos, com sorte e azar – nunca experimentei algo assim. Perder dois pontos – não perdemos o jogo, mas perder os pontos desta forma é de partir o coração. É horrível e muito triste para nossos rapazes.
“Sinto muito pelos meus rapazes porque até agora eles fizeram tudo certo em circunstâncias difíceis. Tivemos uma semana muito difícil em termos do terceiro jogo em seis dias e das terríveis lesões de longo prazo de jogadores importantes.
Farke conhece o seu trabalho: restaurar a confiança de uma equipa e de um jogador abatido por uma desilusão no último segundo. O alemão sempre foi um defensor ferrenho dos seus jogadores quando estes estão sob pressão e Meslier não será diferente. Seria contra o seu estilo abandoná-lo apenas por este erro, embora Karl Darlow apresente uma forte concorrência.
A pausa internacional significa que Meslier terá um longo período para pensar sobre o erro, o que pode ser um momento bem-vindo longe dos holofotes ou um período perigoso de moradia. As pressões de ser goleiro do Leeds em um time que espera ser promovido são únicas.
(Lewis Storey/Imagens Getty)
“Pascal Struijk veio e disse: ‘Escute, chefe, nunca vi algo assim’”, disse Farke.
“A bola quicou e saltou na outra direção. Do campo, houve uma marcação e a bola bateu em outra direção. Não posso dizer se foi esse o caso porque não estava em campo e não assisti às filmagens. Mas Pascal está na melhor posição para ver isso.
“Se fosse assim, seria um azar incrível e eu teria dificuldade em encontrar uma explicação de como essa bola poderia entrar. Você não precisa falar com Illan – ele é o jogador mais chateado do vestiário. Ele está mais ou menos chorando, então é só dar um abraço nele e deixá-lo em paz. Ele não precisa ouvir nada. Podemos falar sobre isso em alguns dias.
“A minha sensação depois desse empate é que fizemos tudo certo, então você só quer ir e não falar com eles (os jogadores). Mas eles precisam de liderança – não posso deixá-los sozinhos porque estou me prejudicando. Tenho que estar lá e dar um abraço no Illan no vestiário, para dar as primeiras mensagens de que eles julgam o jogo da maneira certa. Eles são meninos e não posso mandá-los embora – alguns deles por duas semanas – sem falar sobre isso. Usei palavras encorajadoras.
“O futebol é igual à vida: que neste momento a sensação é de que tudo o que pode ir contra você está aí. E quando você pensa que chegou a um ponto de virada, há outro golpe. Mas você tem que continuar, não perder sua confiança, sua crença e seu bom coração.”
Struijk disse à LUTV: “É claro que ele (Meslier) está desapontado. Ele sabe que essas coisas acontecem no futebol, infelizmente. Eu olhei para o campo – há um amassado enorme ali (onde a bola quicou) e tenho mais chances de ganhar na loteria do que ela entrar em um buraco e depois quicar para a direita, mas todos nós sabemos que ótimo ‘ o goleiro Illan é.
“Ele vai nos salvar, com certeza. É um motivo para estar um pouco decepcionado agora, mas ao longo da temporada ele fará muitas defesas.”
Antes dos três jogos do Leeds nos últimos seis dias, a pressão sobre Farke aumentava. Cinco pontos e uma melhoria acentuada no desempenho aliviaram um pouco essa situação, embora uma grande parte desse escrutínio tenha sido transferida para Meslier.
Será necessário que Farke faça o que ele faz de melhor – construir um centro calmo no meio de uma tempestade em Leeds – para proteger seu jogador e ajudá-lo a voltar ao seu melhor.
(Foto superior: Getty Images)
