Uma nova investigação sugere que um ciclo massivo do El Niño, alimentado por libertações massivas de dióxido de carbono, pode ter contribuído para a maior extinção em massa da Terra, há cerca de 250 milhões de anos, no final do período Permiano. Erupções vulcânicas no que hoje é a Sibéria liberaram enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, causando mudanças climáticas drásticas. Essas mudanças levaram à extinção de 90% das espécies da Terra. Embora tais acontecimentos passados sejam raros, têm sérias implicações para a crise climática actual.
O impacto das erupções vulcânicas na Sibéria
A erupção das Armadilhas Siberianas, uma série de enormes fissuras vulcânicas, liberou enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera. Este fenômeno causou um aquecimento climático extremo, levando a uma série de eventos El Niño severos e duradouros.
Alex Farnsworth ele disse Live Science, especialista em modelagem paleoclimática da Universidade de Bristol, observou que durante este período as temperaturas excederam em muito os limites aos quais a vida se adaptou ao longo de milhares de anos, cruzando as fronteiras das espécies. Em terra, as florestas que ajudavam a absorver o dióxido de carbono foram destruídas, agravando a crise atmosférica.
Como as mudanças climáticas afetaram os oceanos e a terra
Autor principal testeYadong Sun, cientista terrestre da Universidade de Geociências da China, descobriu que o gradiente de temperatura entre as partes ocidental e oriental de Panthalassa, um antigo oceano, enfraqueceu durante o período de aquecimento. O oceano tornou-se demasiado quente para a sobrevivência da maior parte da vida marinha, especialmente quando as águas tropicais atingiram os 40°C. Em terra, os animais dependentes da floresta lutaram para sobreviver, pois o calor extremo e a perda de vegetação criaram um ciclo de feedback que piorou as condições de sobrevivência.
Implicações contemporâneas
Embora os níveis de dióxido de carbono durante o Permiano fossem muito superiores aos actuais 419 ppm, a rápida taxa a que os humanos estão a adicionar carbono à atmosfera poderia potencialmente levar a efeitos desestabilizadores semelhantes.
