Billy Shaw, membro dos dois times que venceram a Bills American Football League em meados da década de 1960, morreu na sexta-feira. Ele tinha 85 anos. Shaw é o único jogador do Hall of Fame cuja carreira foi disputada exclusivamente na AFL.
Ajudando Buffalo a conquistar títulos consecutivos da AFL em 1964 e 1965, Shaw foi zagueiro titular ao longo de uma carreira de nove anos passada exclusivamente no Bills. Ele ganhou honras do time principal da AFL por cinco temporadas consecutivas, um período que coincidiu com o domínio do Buffalo na liga incipiente.
“Billy Shaw tem a distinção de ser o único membro do Hall da Fama do Futebol Profissional a ter jogado toda a sua carreira na Liga de Futebol Americano, mas embora este fato seja digno de nota e agradável de citar, não é de forma alguma possível fornecer um razão pela qual ele foi eleito membro da turma de 1999”, disse o presidente do Hall, Jim Porter – escreveu no comunicado. “O atletismo geral de Billy adicionou uma nova dimensão à posição de guarda e fez do Buffalo Bills dos anos 1960 um oponente formidável, capaz de esmagar os oponentes com um ataque rápido e punitivo.”
Shaw, escolhido pelos Bills no segundo turno em 1961, terminou em nono lugar geral; A AFL começou como uma liga de oito times. O graduado da Georgia Tech também foi selecionado pelos Cowboys na 14ª rodada do draft – um período de seis anos durante o qual a liga realizou drafts separados. Ele se juntou ao Bills por US$ 11.000. dólares, com bônus de assinatura de contrato de PLN 5.000. dólares e um carro novo coberto pelo contrato. Shaw logo se tornou uma presença constante na guarda esquerda do Bills, com a tarefa de proteger o quarterback Jack Kemp. ou pavimentação de pistas para o defensor Cookie Gilchrist durante o apogeu da banda na década de 1960.
Quando Kemp levou o time de Lou Saban a um recorde de 22-5-1 em 1964-65, Shaw foi o único jogador ofensivo do Bills a ganhar honras de primeiro time All-AFL em ambas as temporadas.
Os Bills, que frustraram uma potencial dinastia dos Chargers AFL ao derrotá-los nos campeonatos de 1964 e 1965, perderam para os Chiefs pelo direito de jogar seu primeiro Super Bowl. Shaw continuou a crescer, ganhando honras de primeiro time All-AFL em 1966 e reconhecimento de segundo time em 1968. Shaw começou sua carreira em 116 jogos e não perdeu nenhuma competição até sua sétima temporada. No final da década, o nativo de Natchez, Mississippi, foi o único jogador ofensivo do Bills a ser nomeado para o primeiro time da AFL em toda a década.
