Os Savannah Bananas querem levar diversão para mais fãs. Isso significa uma programação maior e mais ousada

Os árbitros dançantes, as bolas de beisebol em chamas e os jogadores que dão cambalhotas estão expandindo sua presença no estádio.

O Savannah Bananas, o time de beisebol de exibição que diverte com mais carisma do que competições de alto risco, visitará 18 estádios da MLB e três estádios de futebol em 2025 durante sua “Banana Ball World Tour”. Eles enfrentarão os outros três times do Banana Ball – os Party Animals, os Firefighters e os Texas Tailgaters.

Todos os estádios de futebol programados recebem pelo menos 70.000 pessoas, e o proprietário do Savannah Bananas, Jesse Cole, disse na sexta-feira que a crescente demanda indica que eles provavelmente verão multidões lotadas em cada um, um grande impulso para um time que antes vendia apenas alguns ingressos. A estratégia de marketing de Cole, que visa infundir “diversão” num desporto largamente tradicional através de acrobacias e canções, ajudou a transformar a equipa num fenómeno nacional. E no próximo ano, o Banana Ball vai crescer ainda mais.

“Nas nossas primeiras 24 horas, mais de 1 milhão de pessoas aderiram à lista da loteria para comprar bilhetes”, disse Cole, que é frequentemente visto em jogos animando as multidões com seu terno e chapéu amarelos, sua marca registrada. “Então tem sido uma loucura ver a demanda e o entusiasmo pelo Banana Ball. Esperamos fazer os melhores shows e nos desafiar com estádios de futebol e novos estádios da liga principal, mas acreditamos que pode ser uma atmosfera elétrica, assim como grandes jogos de futebol e futebol universitário.”

As paradas nos estádios de futebol incluem o Nissan Stadium, casa do Tennessee Titans da NFL, que tem capacidade para cerca de 70.000 pessoas, e o Bank of America Stadium, casa dos Carolina Panthers, que tem capacidade para cerca de 75.000. O Clemson’s Memorial Stadium recebe cerca de 81.500 pessoas, o que marcaria a maior multidão para um jogo do Bananas. As outras paradas da turnê, reveladas quinta-feira, incluem estádios lendários como Yankee Stadium, Fenway Park e Camden Yards. (Os Savannah Bananas jogaram um jogo com ingressos esgotados no Fenway em 2024, um sonho que se tornou realidade para Cole, disse ele.)

Os jogos em casa do time ainda serão disputados no Grayson Stadium, que tem capacidade para 5.000 pessoas e está localizado em Savannah, Geórgia.

Cronograma do próximo ano – na íntegra aqui – também oferece pelo menos duas noites em cada estádio da liga principal em que jogam, aumentando a disponibilidade de ingressos em comparação com a programação de 2024, quando os Bananas visitaram apenas uma noite. Isso porque a demanda existia, segundo Cole, que disse que a lista de espera por ingressos na temporada passada ultrapassou os 3 milhões.


Jogadores do Savannah Bananas interagem com torcedores antes de um jogo em 2023 (Foto: Al Bello/Getty Images)

“(É) definitivamente um grande salto (nos locais da MLB), mas vimos em todos os estádios da liga principal que tínhamos mais de 100.000 pessoas na lista de espera para conseguir ingressos que não conseguiram, e com capacidade para 40.000, sabíamos que havia uma oportunidade de fazer mais e cuidar de mais fãs”, disse Cole.

Ele disse que o fervor vem da inclinação da equipe para a “experiência que prioriza os fãs”. Há um verdadeiro vencedor e um perdedor em cada jogo Banana Ball e um conjunto de regras. Essas regras incluem um limite de tempo de duas horas e envolvimento dos fãs. Por exemplo, se um torcedor pegar uma bola suja, será eliminado e os torcedores podem até contestar uma decisão. Os jogadores também executam danças coreografadas em cada jogo, e um jogador joga sobre palafitas.

Mas à medida que as Bananas crescem, elas também se inclinam mais para o elemento competitivo. Os Bananas anunciaram uma Banana Ball Championship League de seis equipes com início em 2026.

“Ouvimos duas formas de pensar nos últimos anos – eles são os (Harlem) Globetrotters do beisebol ou, cara, eu gostaria que eles tivessem uma liga”, disse Cole. “Não nos comparamos aos Globetrotters. Admiramos e respeitamos o que eles fizeram pelo jogo… mas tornou-se um show roteirizado todas as noites, enquanto nossos jogos, nossos shows, são competitivos todas as noites. Você nunca sabe quem vai ganhar ou perder.”

Cole destacou a possibilidade de os torcedores impactarem uma jogada durante um campeonato em seu formato futuro.

“Temos visto a emoção nos finais dos jogos com todo o estádio num jogo, teoricamente, de exibição. Não podemos imaginar como será quando houver riscos ainda maiores em jogo.”

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(Foto: Al Bello/Getty Images)



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