ATLANTA – Chris Sale estaria pronto para lançar na NL Division Series se o Atlanta Braves tivesse avançado e o presidente de operações de beisebol e gerente geral Alex Anthopoulos gostou das chances de seu time na pós-temporada se tivesse conquistado uma vaga como wild card alguns dias antes e conseguiu alinhar seus outros principais titulares para a série do primeiro turno em San Diego, mesmo com Sale indisponível para aquela rodada devido a espasmos nas costas.
Esses foram alguns dos muitos comentários de Anthopoulos e do técnico Brian Snitker durante uma videochamada de revisão da temporada com repórteres de Atlanta na sexta-feira, dois dias depois que o Braves foi eliminado em San Diego em dois jogos na primeira rodada. Desde que venceu a World Series de 2021, o Braves perdeu todas as três séries de playoffs.
Anthopoulos respondeu a perguntas sobre uma ampla gama de tópicos, incluindo prioridades fora de temporada, cronogramas de recuperação de Ronald Acuña Jr. e Spencer Strider, a situação do agente livre pendente Max Fried, a equipe técnica e como Orlando Arcia, Jorge Soler e Jarred Kelenic podem se encaixar nos próximos temporada.
Perguntou o que #BravosA principal prioridade da offseason é, AA disse “melhorar”, e reconheceu que sabia que isso soaria clichê, mas era a verdade. Eles não têm 1-2 necessidades gritantes, pois têm algumas entressafras. Disse que espera que a folha de pagamento volte a aumentar e que não diminua.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 4 de outubro de 2024
Aqui estão os comentários de Anthopoulos sobre pontos-chave, editados por questões de brevidade.
Sobre quando Acuña (cirurgia no joelho em junho) e Strider (cirurgia no cotovelo em abril) podem estar prontos:
Ambos podem ser o Dia de Abertura, podem ser em meados de abril, podem ser no início de maio, podem ser em meados de maio, podem ser no início de junho. Quero dizer, isso provavelmente seria no longo prazo. E isso não é para soar o alarme. Você simplesmente não sabe. Então, eu não quero que seja: “Oh, cara, eles não estão prontos para o dia de abertura, eles tiveram um revés”. Não, talvez o certo, se vamos dar descanso a eles e assim por diante, seja o início de maio. Talvez o certo seja dar-lhes um pouco mais de tempo (até) início de junho.
Se você me fizer essa pergunta em fevereiro ou março, saberemos (muito mais). Quando chegarmos ao treinamento de primavera, veremos onde eles estão. Talvez Ronald esteja correndo por aí e se sinta ótimo e o Dia de Abertura seja uma coisa real. Talvez Strider já tenha jogado uma tonelada de bullpens e se sinta ótimo. Mas se precisarmos de mais um ou dois meses apenas para recuperá-los, isso será algo fluido para nós no inverno. Acho que cada mês nos contará mais.
O outfielder Soler poderia ser negociado, já que Acuña retornará e a opção de equipe de US$ 16 milhões do DH Marcell Ozuna certamente será exercida? (Soler deve US$ 16 milhões em cada uma das próximas duas temporadas.)
Temos que tomar decisões sobre opções e assim por diante, e elas serão tomadas cinco dias após a última partida da World Series. Então sempre esperamos até aquela hora (para anunciar). Eu diria que todos os nossos caras com opções, agora, pelas temporadas que tiveram, todos tiveram ótimos anos. Como montamos a escalação e tudo mais, é difícil para mim sentar aqui e dizer: “Ei, iríamos conversar sobre negociar fulano de tal” ou “Esse cara estaria disponível”. Então eu não faria isso. Não seria justo com o jogador. Mas olha, você chega no inverno e não sabe o que se apresenta, quais oportunidades existem.
Então, mesmo se você sentar aí e dizer: “Eu realmente quero um substituto, eu realmente quero um titular, eu realmente quero esta ou aquela posição”, às vezes eles não estão lá na agência gratuita, às vezes eles não estão lá no comércio . E há outras maneiras de tornar sua equipe melhor. Como regra geral, eu diria que tivemos lesões todos os anos. Ter muitos bons jogadores não é uma coisa ruim. Eu vejo esses caras como ativos em todos os níveis. E acho que à medida que nos aproximamos do treinamento de primavera, acho que é aí que está: “OK, qual é o plano para o tempo de jogo?”
Em termos de campo externo, esperamos que Ronald esteja de volta – no momento ainda está longe. Poderia ser o Dia de Abertura. Pode ser um pouco depois. Você simplesmente não sabe. Seremos espertos sobre isso. Ele disse a mesma coisa. Mas você simplesmente não sabe como ele responde. Ele precisa de dias de folga? Todos esses tipos de coisas. Talvez ele venha para o acampamento e esteja ótimo, seja liberado e esteja pronto. Veremos como ele responde. E à medida que nos aproximarmos, daqui a quatro ou cinco meses, saberemos muito mais.
O progresso de Strider neste inverno influenciará a decisão de você escolher um titular? No papel, você está devolvendo quatro titulares – Sale, Reynaldo López, Strider, Spencer Schwellenbach – que são formidáveis se saudáveis.
Você sempre quer estar profundamente envolvido na rotação. Não importa o que aconteça, você não está usando apenas cinco. Grant Homes fez um bom trabalho preenchendo. Acho que no mínimo ele ficaria esticado no treinamento de primavera, só porque é sempre mais fácil encurtá-los. E mesmo que contratássemos um agente livre ou trocássemos por alguém e tivéssemos cinco caras com a vaga, você ainda oferece (outros) caras porque simplesmente não sabe. … Mas eu disse isso antes da pós-temporada, e obviamente tivemos sucesso na pós-temporada em 2021. E mesmo com as duas equipes com 100 vitórias (em 2022, 2023), por causa do quão forte foi nossa rotação e bullpen ( este ano), me senti tão bem nesta pós-temporada quanto qualquer outra porque me senti muito bem no monte. Não que eu não gostasse dos caras que tivemos (nos dois anos anteriores), mas estávamos arrasados naquela época.
Como Snit disse, pensei que poderíamos (ter avançado). Fomos capazes. Tipo, você vê o que está acontecendo agora. Você tem times que estão vencendo divisões e são favoritos para serem eliminados. Você não sabe quando chegará à pós-temporada. Mas eu já disse isso muitas e muitas vezes. É fácil apontar para 21 porque foi quando vencemos. Mas nas 11 vitórias que precisávamos para vencer a World Series, desistimos de 18 corridas, eu acho. Total. Portanto, menos de duas partidas por jogo.
E me senti muito bem com nossas opções em qualquer série (nesta pós-temporada) porque estávamos muito envolvidos. Acreditamos que tudo apontava para (a venda) estar de volta (para um NLDS). Então, novamente, você nunca pode ter muito disso. E eu (não) quero apenas sentar aqui e dizer: ‘Ei, vamos adicionar uma entrada, vamos fazer isso.’ E então não se apresenta. Mas gostamos desses quatro nomes. Gostamos da profundidade interna que temos. E se algo se apresentar, certamente o faremos. Obviamente, surgiu o nome de Max e assim por diante. Eu adoraria ter cinco grandes titulares e depois os outros caras como profundidade. Isso seria ótimo para o nosso clube, mas não posso garantir que conseguiremos.
Sobre o papel de Kelenic, não se espera que Ramón Laureano tenha um preço de arbitragem proibitivo:
Olha, ele começou bem. Ramón jogou tão bem que acabou aceitando o cargo. Ramon é um cara que ganhou US$ 5 milhões dos Guardians na entressafra e teve um começo difícil. Mas este é um jogador muito talentoso que já teve sucesso antes. Acho que Snit será o primeiro a dizer que está jogando para vencer. As funções do Bullpen mudam, as funções de rotação mudam, as escalações, o tempo de jogo. Ele sabe que seu trabalho é vencer e nos levar à pós-temporada e ele tem o cartão de escalação e nos levou até lá. E essas são decisões difíceis que você precisa tomar. Mas acho que Jared, no final das contas, mostrou algumas coisas boas. Inconsistente, mas não é só ele.
Jared é um jogador jovem, um taco canhoto. Vimos uma grande defesa dele. Ele entrará no acampamento e competirá, e veremos até onde vai o inverno. Mas a única coisa é que precisávamos nos últimos dois anos, precisávamos de um defensor central reserva. Então ele se encaixa no elenco de muitas maneiras porque pode jogar com os três. Ele realmente pode jogar. Ele tem sido um bom defensor para nós. Ele tem algum poder e está empenhado em melhorar.
Sobre a possibilidade de substituir o shortstop Arcia, que atingiu 0,219 com 0,638 OPS em 931 aparições em plate desde 22 de junho de 2023, a quarta média mais baixa e o segundo pior OPS entre os qualificados da MLB nesse trecho:
Estamos dois dias depois de sermos eliminados. Então vamos sentar e temos mais tempo do que queríamos para analisar a escalação. Olha, Orlando não teve um ano tão bom quanto o ano anterior. Estou afirmando o óbvio aí. Ele era um All-Star (em 2023). Ofensivamente, a forma como fomos inicialmente configurados era que ele não era considerado uma peça fundamental. (Ele estava) no último lugar da ordem – Snit o colocou lá nos últimos anos – (e esperava) jogar uma boa defesa. Mas houve muitos momentos – e, novamente, isso é um reflexo do trabalho que fiz – em que às vezes ele chegava ao quinto lugar. Não tínhamos mais ninguém. Caras ficaram feridos, caras ficaram feridos. Então, se fosse configurado da maneira que deveríamos ser configurados, ele estava, mesmo em uma campanha All-Star há um ano, ele estava mais no final da ordem.
Acho que Orlando no geral não teve a temporada ofensiva claramente como teve há um ano. Ainda pensei que ele fez grandes coisas do ponto de vista defensivo. Eu diria que podemos analisar cada jogador e ver alguns que tiveram ótimos anos, anos normais e que estiveram abaixo da média. A defesa está ligada à ERA de várias maneiras, e nós lideramos (as principais) na ERA, então é difícil derrubar isso. Não significa que não podemos melhorar. E do ponto de vista ofensivo, são nove caras, não é um.
Estávamos melhores após o prazo de negociação. Do ponto de vista ofensivo, nossos números foram muito melhores. Mas acho que é aí que trazer de volta alguns desses caras (feridos) só pode ajudar. E então veremos o que mais está disponível. Então, todos que temos nesta lista agora que estão em funções, vocês não vão me ouvir dizer: “Estamos fazendo uma mudança nisso ou naquilo”. Primeiro, a primeira pessoa que ouviria isso seria o jogador. Mas agora, salvo qualquer mudança, os caras que temos são os que temos no lugar, e esse é Orlando e todos os jogadores. Quando chegarmos ao inverno, você nunca sabe o que acontece.
Sobre Anthopoulos e Snitker, ambos dizendo ao longo da temporada que esta equipe foi construída para atacar, e se eles poderiam considerar fazer movimentos ou ajustar a abordagem para ter um ataque mais completo:
Há um ano, tivemos esse ataque histórico. Não foi um bom ano ou um ótimo ano. Histórico. Não tinha sido feito, ou apenas uma outra equipe tinha feito isso. Foi ótimo. Então, odeio dar desculpas porque sei que no final das contas nosso trabalho é chegar à pós-temporada e vencer a World Series. Snit diz a mesma coisa. Ele vai trabalhar com o que lhe foi dado e fará o seu melhor. … Quando você elimina um cara que ganhou o MVP no ano anterior, que é um jogador dinâmico e revolucionário, e até mesmo Austin (Riley) no final… e fomos melhores ofensivamente (tarde). Mas mesmo com Ozzie Albies tendo que bater com a mão direita e assim por diante, caras com anos de desvantagem, somos capazes de mais. Acho que isso é desnecessário dizer.
Ao mesmo tempo, você não estará fazendo seu trabalho se não observar tudo. Maneiras de melhorar. Apesar de termos liderado na ERA, vamos dizer que nosso bullpen foi bom, nosso rodízio foi bom, podemos melhorar? Ofensivamente é a mesma coisa, mas você nunca vai me ouvir criticando um jogador individual ou isso ou aquilo.
Sabemos quem está programado para ser agente livre e é um longo inverno. E quem sabe? Depois de desenvolvermos um plano, quem sabe onde iremos parar? Mas sabemos que nossa concorrência é acirrada e você busca melhorar em todos os aspectos. Ofensa, defesa. A única vez que você está sentado aqui fazendo isso e se sentindo bem é quando vence a World Series.
Sobre Fried lutando contra as emoções após sua derrota na quarta-feira, talvez a última com o Braves, o único time que ele conhece como jogador da liga principal, e dizendo: “Adorei cada minuto e espero ter muitos mais”.
Eu estava conversando com (presidente do Braves) Terry McGuirk hoje cedo, e estávamos conversando sobre Max. Eu estava apenas dizendo que pessoalmente gosto muito do Max. Esqueça o fato de que ele foi duas vezes All-Star, um dos melhores titulares canhotos do jogo e isso e aquilo. Mas a maneira como ele se comportou, a maneira como se comportou na comunidade, conosco como front office, obviamente com a comissão técnica – apenas tenho uma grande consideração por eles e eu o admiro.
Obviamente, ele está programado para ser um agente livre. Adoraríamos tê-lo de volta, mas 30 times adorariam ter Max Fried, certo? E veremos onde isso vai dar. Mas ele é sincero. Então faz sentido para mim que ele sempre tenha sido sincero sobre tudo aqui. Você sabe, esses caras que se tornam grandes jogadores, com razão, eles se tornam muito procurados. Então, veremos onde isso vai dar.
(Foto de Alex Anthopoulos de 2023: Brett Davis / USA Today)
