O Real Madrid não perde muitas batalhas na Europa, mas perdeu uma na sexta-feira, quando o Tribunal de Justiça Europeu (TJE) decidiu contra eles na longa disputa com o jornal francês Le Monde.
Numa decisão com amplas implicações potenciais para a liberdade de imprensa, o tribunal com sede no Luxemburgo decidiu que as indemnizações financeiras concedidas a Madrid por um tribunal espanhol em 2014 por alegada difamação eram “desproporcionais” e corriam o risco de “dissuadir a imprensa”.
O tribunal espanhol condenou o jornal a pagar ao clube 390 mil euros por danos, tendo o jornalista do artigo sido condenado a pagar 33 mil euros.
Com a recusa do Le Monde em pagar, Madrid levou a luta aos tribunais franceses, onde um tribunal de Paris inicialmente apoiou a decisão do tribunal espanhol, apenas para um tribunal de recurso reverter essa decisão, dizendo que violava a Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia, nomeadamente as liberdades de imprensa e de expressão.
Madrid recorreu desta decisão no mais alto tribunal de França, o Tribunal de Cassação, alegando que o tribunal de primeira instância francês não poderia rever a decisão do tribunal espanhol, apenas implementá-la. Isto levou o Tribunal de Cassação a submeter a questão ao TJE.
O seu veredicto não poderia ser mais claro e deverá encerrar esta longa disputa.
“A execução de uma sentença que ordena que um jornalista e um editor de jornal paguem uma indemnização por danos deve ser recusada na medida em que viola a liberdade de imprensa”, afirmou o TJE num comunicado à imprensa.
A disputa na verdade remonta a 2006, quando o Le Monde publicou um artigo intitulado “Doping: futebol depois do ciclismo”- ou “Doping: primeiro ciclismo, agora futebol” – que alegava haver ligações entre quatro clubes espanhóis, incluindo Madrid, e o médico espanhol Eufemiano Fuentes.
Este último esteve no centro do maior escândalo de doping da história do ciclismo profissional antes da queda de Lance Armstrong alguns anos depois, quando uma investigação policial espanhola conhecida como “Operação Puerto” implicou dezenas de pilotos e equipes de ponta em um sofisticado rede de doping sanguíneo.
Fuentes foi julgado em Madrid em 2013 (Fabian Stratenschulte/picture Alliance via Getty Images)
No entanto, enquanto a investigação e os subsequentes processos criminais se centraram no ciclismo, o próprio Fuentes falou em ter clientes numa vasta gama de desportos e foi esse o ângulo que o Le Monde perseguiu em Dezembro de 2006.
O artigo, que ainda está disponível online, vinha acompanhado de um cartoon de um ciclista com as cores espanholas, rodeado de pequenos jogadores de futebol e seringas, e citava Barcelona e Madrid como dois dos clubes que tinham uma suposta ligação com Fuentes.
Tanto Barcelona como Madrid sempre negaram o doping e qualquer ligação com o notório médico, que foi considerado culpado de pôr em perigo a saúde pública em 2013, apenas para ser inocentado em recurso três anos mais tarde, e também rejeitaram veementemente quaisquer alegações de doping.
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