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Se você já se perguntou o que Michael Jackson estava fazendo em Homens de Preto II, o diretor Barry Sonnenfeld tem a resposta. As novas memórias do diretor intituladas “Melhor lugar possível, pior momento possível” acaba de estrear e nele Sonnenfeld compartilha muitas histórias nunca antes ouvidas sobre a produção da popular série de comédia alienígena de Will Smith. Entre elas está a história de como o polêmico rei do pop veio nos visitar para um episódio, e o dia marcado não saiu conforme o planejado.
De acordo com Sonnenfeld, era o próprio Jackson quem realmente queria aparecer em “Men in Black II”. Como seu contrato com a gravadora era com a Sony Music e a franquia “Men in Black” foi lançada pela Sony Pictures, o sonho do cantor não era apenas alcançável, mas potencialmente benéfico para o estúdio, e Sonnenfeld afirma que a executiva da Sony, Amy Pascal, também pediu um episódio que fosse prestes a acontecer. “Amy achou que a atuação dele em um filme de sucesso seria ótima [for him]; Fiquei me perguntando se não estava levemente danificado”, escreve o diretor. Jackson esteve envolvido em vários escândalos de alto perfil no início incluindo alegações de abuso sexual infantil (Ele foi posteriormente absolvido de acusações adicionais, com outras surgindo após sua morte).
Na época, a reputação de Jackson estava dividida aos olhos do público: alguns o viam como um gênio musical incompreendido e de coração puro, enquanto outros o viam como profundamente excêntrico e possivelmente prejudicial. Sonnenfeld não investiga suas próprias opiniões sobre Jackson no livro, mas diz que primeiro ofereceu a Jackson o papel de um alienígena no filme, o que ele considerou “óbvio”. Em vez disso, Jackson “insistiu que era um agente do MIB, o que foi mais difícil para mim de engolir”, escreve Sonnenfeld. Jackson não gostou do fato de que no primeiro filme “Homens de Preto” com Sonnenfeld ele foi retratado como uma das estrelas que na verdade era um alienígena ele disse anteriormente ao Business Insider que a estrela queria usar o famoso terno preto do filme. Quando o segundo filme foi lançado, o papel de Jackson já havia sido escalado: ele interpretaria um agente de campo na Antártica.
De acordo com o novo livro, Jackson teve dificuldades no set
Sonnenfeld relembra um dia de filmagem com Jackson que foi repleto de questões menores, começando com uma suposta exigência (embora o livro não diga de quem) para que todos chamassem Jackson de Número Um ou Rei do Pop. O diretor também menciona que ligou para Pascal quando Jackson não saiu do trailer por mais de uma hora e pediu que ela fosse falar com ele como presidente do estúdio e “a única razão pela qual continuamos com essa loucura”. Sonnenfeld diz que Pascal não o desencorajou, mas Jackson eventualmente apareceu no set de pijama vermelho e parecia nervoso. “O Rei do Pop, de pé em sua placa, olhou para as dezenas de membros da equipe e sussurrou: ‘Sr. Barry. Podemos fazer isso amanhã?»”
As coisas pioraram antes de melhorarem. De acordo com o novo livro de memórias, Sonnenfeld perguntou a Jackson se a dupla poderia conversar em seu trailer e, uma vez lá dentro, a estrela pop começou a chorar. Quando Jackson pediu para transferir as filmagens para o dia seguinte, o diretor não concordou. “Sinto muito, Michael, hum, King”, lembrou Sonnenfeld. “Tem que acontecer hoje. Mas se você não quiser fazer isso, podemos fazer funcionar sem você.” Ele também diz de forma hilariante que Jackson afirmou que “desde então” tem sido seu sonho interpretar o Homem de Preto. [he] era um garotinho”, embora o primeiro filme só tivesse sido lançado alguns anos antes. Depois que a dupla terminou de conversar, Pascal ligou para Sonnenfeld e deu a notícia de que Jackson pensava que ele havia sido demitido. Sonnenfeld claramente perdeu a paciência neste momento, mas escreve que o tiroteio ocorreu naquele dia conforme planejado. “Voltei ao trailer do Rei do Pop e de alguma forma o convenci a vestir aquela porra de terno preto e o acompanhei até o set. Devolvemos a câmera.”
O polêmico Rei do Pop escreveu uma carta de agradecimento ao próprio diretor
A cena em questão mostra Jackson conversando em um monitor com Zed, o líder do MIB, interpretado por, como diz Sonnenfeld, “o quase certamente louco Rip Torn”. Aparentemente, Jackson chamou Zed de “Zeke” durante a sessão e eventualmente perguntou se ele poderia se chamar de “Zeke”. “Eu poderia dizer que Michael estava chateado”, comentou Sonnenfeld enquanto Torn ficava farto da questão do nome. Aqui, a opinião do diretor sobre a estrela finalmente parece ter se suavizado, e ele descreve Jackson como uma “criança delicada e assustada”. Na retrospectiva do Insider de 2022, Sonnenfeld também disse sobre Jackson: “Ele foi maravilhoso”.
Depois de horas filmando uma curta sequência, o papel de Jackson no filme chegou ao fim. Em última análise, seu papel foi uma combinação das ideias de Jackson e Sonnenfeld: o agente de campo de Jackson (que pode ou não trabalhar para o MIB, mas certamente está trabalhando Com eles) pergunta a Zed sobre o trabalho de escritório que lhe foi prometido, ao qual Zed responde que a campanha de ação afirmativa alienígena ainda não começou. É uma aparição curta (apenas 22 segundos, embora as filmagens tenham durado o dia todo), engraçada e doce para os fãs da estrela pop, mas também indicativa da reputação complicada e peculiar que Jackson ganhou no início de sua carreira.
O próprio Rei do Pop aparentemente ficou satisfeito com o papel que desempenhou no filme. Sonnenfeld afirma que mais tarde recebeu uma nota de Jackson, escrita à mão em papel vermelho. Ele agradeceu ao diretor por realizar o sonho de Jackson e, de acordo com o novo livro, fazer valer a pena o caos ao longo do caminho.
