FOXBORO, Massachusetts – O New England Patriots precisa tão desesperadamente de um wide receiver de primeira linha que não se esquivou de suas perseguições em jogos importantes de Calvin Ridley e Brandon Aiyuk.
Eles foram abertos em deixar ambos saberem que ofereceriam mais dinheiro do que qualquer outro time, mas também não conseguiram, ambos assustados com a reconstrução dos Patriots e com a atração de times mais atraentes.
Com esse contexto, porém, é revelador que os Patriots parecem não ser um dos times que fazem fila para telefonar para os Las Vegas Raiders sobre o receptor estrela Davante Adams, que deseja ser negociado. O New York Jets e o Pittsburgh Steelers foram rápidos em manifestar seu interesse, de acordo com nossa Dianna Russini.
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Os Patriots, por outro lado?
“Não tive conversas com (vice-presidente executivo de pessoal de jogadores da Nova Inglaterra) Eliot (Wolf) a esse respeito”, disse o técnico Jerod Mayo na quarta-feira.
AO VIVO: Conferência de imprensa de Jerod Mayo 2/10:
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 2 de outubro de 2024
Aqui está a realidade desconfortável para os Patriots: eles não deveria perseguir Adams. O tipo de wide receiver que eles precisam não será fácil (ou barato), e eles não precisam estar na disputa por qualquer bom receiver que estiver disponível. A dura verdade é que eles terão que pagar a mais a alguém na agência gratuita ou, mais provavelmente, recrutar e desenvolver um jovem wideout.
Primeiro, vamos dar uma olhada no micro e por que Adams para os Patriots não faz muito sentido, mesmo que ele mudasse drasticamente o ataque deles nesta temporada.
Adams completa 32 anos na véspera de Natal. Os wide receivers tendem a ultrapassar seu apogeu por volta dos 30 anos. Adams, três vezes All-Pro e seis vezes Pro Bowler, é mais adequado para um time que pensa que pode vencer agora. O tipo de receptor que os Patriots precisam é alguém na casa dos 20 anos (como Aiyuk ou Ridley) que possa construir química com Drake Maye e trabalhar com ele por várias temporadas.
Claro, Adams apareceu em um Programa do YouTube nesta entressafra com Robert Kraft e elogiou o dono do Patriots por contratar Mayo, mas Adams também ficou bastante frustrado (e animado em mostrar isso) por jogar em um ataque difícil com um jovem quarterback. É difícil imaginar que as coisas seriam consideravelmente melhores para ele na Nova Inglaterra.
Há também a questão do seu contrato caro, mas vamos deixar isso de lado porque o dinheiro realmente não importa para os Patriots. Eles têm espaço para queimar. A razão pela qual os Patriots não deveriam perseguir Adams não tem nada a ver com o status de seu contrato. Tem a ver com a franquia estar atolada em uma reconstrução de vários anos, o que tornaria imprudente considerar a adição de alguém cujos melhores anos provavelmente estão no espelho retrovisor.
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O segundo aspecto que vale a pena considerar é a visão macro da posição do wide receiver. Os Patriots tiveram um bom wide receiver (Julian Edelman) desde que Wes Welker deixou a cidade (embora você possa argumentar que Jakobi Meyers era uma peça sólida). Por que? Porque o último cara no comando não queria gastar muito em um receptor e não conseguia desenvolver aqueles em quem gastou escolhas de alto draft. E para ser justo, isso não importou por muito tempo. Um luxo conhecido apenas por algumas equipes é que quando você tem um ótimo quarterback, você não precisa necessariamente de um wide receiver de elite – como mostraram Tom Brady pós-Randy Moss e Patrick Mahomes pós-Tyreek Hill.
Mas os atuais Patriots estão em uma situação muito diferente. O caminho que a maioria das equipes segue – e que os Pats poderiam eventualmente imitar – é assinar ou trocar por um receptor número 1 para ir com um jovem quarterback. Os Miami Dolphins conseguiram Hill para Tua Tagovailoa, os Philadelphia Eagles fizeram isso com AJ Brown para Jalen Hurts e os Texans contrataram Stefon Diggs para CJ Stroud.
Para os Patriots chegarem lá, porém, eles enfrentam um difícil dilema por causa das muitas lacunas em seu elenco. Se você priorizar um wide receiver no free agency ou no draft, fica mais difícil consertar adequadamente o buraco no left tackle (e talvez no right tackle também, se eles quiserem mover Mike Onwenu de volta para a guarda).
Por exemplo, eles poderiam contratar Tee Higgins, receptor do Cincinnati Bengals, em agência gratuita e, em seguida, usar uma escolha potencial entre os cinco primeiros em um novo tackle esquerdo. Mas Higgins, com, digamos, US$ 25 milhões por ano, tornaria difícil adicionar a profundidade que eles ainda precisam no ataque ofensivo. E isso não é uma proposta assustadora, dado o histórico de lesões de Higgins e o fato de ele nunca ter ultrapassado 1.100 jardas em uma temporada? Esse é o tipo de pergunta difícil que Wolf pode ter que responder nesta entressafra.
O verdadeiro benefício para os Patriots seria recrutar um wide receiver com o que se espera ser uma seleção alta na primeira rodada. Tetairoa McMillan, do Arizona, Luther Burden, do Missouri, e Travis Hunter, do Colorado, são os tipos de ameaças revolucionárias que você adoraria associar a Maye no longo prazo.
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Mas, nesse cenário, eles podem consertar adequadamente a linha ofensiva por meio de agência livre e escolhas posteriores no draft (ao mesmo tempo em que percebem que não podem ignorar outras lacunas no elenco, como edge rusher, tight end e cornerback)?
Seja qual for o caso, os Patriots não deveriam apenas ir atrás de todos os grandes receptores disponíveis. Embora o dilema do wide receiver seja real e difícil, seria sensato repassar o sorteio de Adams.
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(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
