As mudanças que Brighton está fazendo fora do campo para fazer do Amex seu ‘castelo’

Os torcedores do Brighton & Hove Albion que vão ao jogo podem ter notado que o clube ajustou a rotina musical pré-jogo no Amex Stadium nas últimas semanas.

Numa tentativa de melhorar o ambiente, o hino do clube, Sussex by the Sea, agora toca no sistema de alto-falantes imediatamente antes do início do jogo, em vez de alguns minutos antes, quando os jogadores entram em campo pela primeira vez.

A mudança na ordem de partida, introduzida pela primeira vez para o jogo em casa contra o Ipswich, em setembro, foi impulsionada pelos jogadores. Eles sentiram que ouvir a música de 117 anos – adotada pelos fãs desde que Brighton ganhou o Charity Shield em 1910 – antes do hino da Premier League, que coincide com os times fazendo fila para apertar as mãos, significava que a atmosfera gradualmente desapareceu perto do pontapé inicial, em vez de do que atingir um crescendo.

As verificações de decibéis feitas pela Premier League no início de todas as partidas demonstraram que o ruído dentro do estádio aumentou desde a mudança.

Não é a primeira vez que a execução do hino do clube é atrasada alguns minutos. Aconteceu na época passada, em jogos em casa na Liga Europa, para cumprir os protocolos da UEFA. Não houve protestos de torcedores naquele momento, mas o clube recebeu cerca de 20 reclamações por e-mail desde que a mudança foi aplicada também aos jogos nacionais.

O técnico Fabian Hurzeler deseja transformar o Amex em um local mais intimidante. Escrevendo no programa da jornada do empate 2-2 contra o Nottingham Forest, em setembro, o alemão de 31 anos disse: “Eu disse que o Amex deveria ser um castelo onde ninguém quer entrar.

“Deve ser uma experiência para a nossa equipa visitante que nunca encontraram aqui antes, onde é implacável, onde o ambiente está realmente contra eles. Acho que o mais importante é fazer do Amex o nosso castelo, a nossa fortaleza.”

O Estádio Millerntor foi um teste formidável para os adversários do antigo clube de Hurzeler, St Pauli, que os levou ao título da Bundesliga 2 na temporada passada. A equipa sediada em Hamburgo teve o melhor registo em casa na segunda divisão da Alemanha em 2023-24, conquistando 38 dos 51 pontos possíveis nos 17 jogos em casa (11 vitórias, cinco empates, uma derrota).

O Brighton está invicto até agora em casa durante o reinado de Hurzeler, embora o pequeno tamanho da amostra inclua impasses desanimadores contra Ipswich e Forest na liga e uma vitória rotineira contra o adversário da terceira divisão, Crawley, na Carabao Cup.

As capacidades do Amex Stadium (32.000) e do Millerntor Stadium (29.500) são semelhantes, mas a atmosfera na casa de 13 anos do Brighton não é frequentemente descrita pelos torcedores visitantes como intimidadora.

O Amex ficou em terceiro lugar na liga no espaço concedido aos torcedores visitantes, com a alocação de mais de 3.000 assentos atrás da arquibancada sul representando mais de 10 por cento da capacidade total do estádio.

Brighton está investigando opções para transferir o grupo visitante a partir da próxima temporada, com base no fato de que a configuração atual dá a sensação de que 25 por cento do estádio é ocupado por torcedores visitantes e que ter uma extremidade ocupada por visitantes dá aos adversários mais vantagem. do que o necessário.

A narrativa de que uma viagem a Brighton para torcedores visitantes representa um dia amistoso à beira-mar – com boas chances de o fator diversão ser aumentado por um resultado positivo – é amplificada pela forma como o clube tem se saído em casa ao longo da era da Premier League.

Hurzeler diz que o Amex ‘deveria ser um castelo onde ninguém quer entrar’ (Henry Browne/Getty Images)

Como costuma acontecer com times promovidos, a forma em casa foi a base da segurança na primeira temporada de volta à primeira divisão sob o comando de Chris Hughton em 2017-18. Ganhar 29 dos 40 pontos no Amex e terminar em 15º colocou o time em oitavo lugar na tabela apenas com base nos resultados em casa.

Nas quatro temporadas seguintes sob o comando de Hughton (2018-19) e do sucessor Graham Potter (2019-22), eles caíram para o 16º ou 17º lugar na tabela de forma em casa. Nas três primeiras temporadas, a posição final real variou de 15º a 17º. A subida para o nono lugar na última temporada completa de Potter no comando em 2021-22 deveu-se a uma melhoria na forma fora de casa (29 pontos de um total de 51).

Nas últimas duas temporadas sob o comando do ex-técnico Roberto De Zerbi, a forma do Brighton em casa melhorou. Eles terminaram duas vezes em nono lugar na tabela de forma em casa, com 34 pontos em casa ao terminar em sexto lugar na tabela em 2022-23, e 30 na temporada passada.

Vários fatores merecem consideração na avaliação desses números – como diferenças na força do elenco, o impacto da ausência de multidões e da redução de público nas campanhas de 2019-20 e 2020-21 causada pela pandemia de Covid-19, além do crescimento do clube no Primeira Liga. Mas uma boa forma em casa é fundamental para o sucesso.

Isto não será fácil para Hurzeler conseguir. O início invicto de seu reinado em casa enfrenta um teste severo em uma sequência de quatro das próximas seis partidas no Amex, que inclui visitas do Tottenham no domingo e dos atuais dois primeiros colocados na tabela da Premier League, Liverpool e Manchester City.

Mesmo assim, em um ambiente onde os ganhos marginais contam muito, tornar o Amex um lugar mais difícil para os times visitantes do que tem sido nos últimos sete anos beneficiará o Brighton em suas aspirações de se tornar um clube estabelecido entre os 10 primeiros, competindo novamente pela qualificação europeia e pelo primeiro grande título da sua história.

(Foto superior: Steve Bardens/Getty Images)