LOS ANGELES – Se o Los Angeles Dodgers esperava um sinal positivo sobre a torção no tornozelo direito de Freddie Freeman na quinta-feira, eles conseguiram um.
Ao abrirem o jogo simulado, Freeman estava na escalação. Com um andar inquieto, ele avançou para sua primeira rebatida.
Mas quando o turno terminou, era Max Muncy – e não Freeman fazendo fila na primeira base.
Quando Freeman fez sua próxima aparição na base, foi o técnico da primeira base Clayton McCullough Pinch correndo para ele.
O quarto, um groundout, ele não desceu para o primeiro.
Não, não foi muito. Mas para Freeman foi um pequeno passo em frente. Os Dodgers continuaram a expressar otimismo de que Freeman estará pronto no sábado para o jogo 1 da National League Division Series contra o San Diego Padres.
Quinta-feira representou “um grande teste”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, no que finalmente aconteceu. O próximo teste será a aparência de Freeman correndo nas bases e jogando na defesa na primeira base.
Mudança de planos, de Andrew Friedman: Yoshinobu Yamamoto iniciará o Jogo 1 no sábado, e Jack Flaherty lançará o Jogo 2 no domingo.
O grande fator foi ter tantos jogadores alinhados e disponíveis para um potencial Jogo 5.
-Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 3 de outubro de 2024
“Foi uma verdadeira entorse”, disse Friedman, “e a cada dia melhorava progressivamente”.
Muncy na primeira base é uma contingência, com Kiké Hernández deslizando para a terceira base na sua ausência. Friedman confirmou que Freeman permaneceria no elenco do NLDS mesmo que não esteja pronto para estar na escalação para o Jogo 1.
Os Dodgers já reverteram o curso sobre como alinharão seus arremessos neste fim de semana, invertendo seus dois primeiros titulares, então Yoshinobu Yamamoto inicia o Jogo 1 e Jack Flaherty inicia o Jogo 2. O motivo, disse Friedman, foi uma questão de planejamento geral. Yamamoto ainda não começou com descanso regular (com quase metade de suas largadas com descanso de seis dias ou mais); iniciá-lo no Jogo 1 deixaria cinco dias de descanso antes de um possível Jogo 5 e permitiria a Flaherty voltar ao descanso regular após iniciar o Jogo 2.
“Trata-se apenas de ter mais opções”, disse Friedman.
Yamamoto arremessou na quinta entrada apenas uma vez desde junho. O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse na quarta-feira que o clube provavelmente tentará usar Yamamoto como titular totalmente esticado, apesar de ele não ter lançado um único arremesso no sexto lugar em sua reabilitação devido a uma distensão no manguito rotador. Friedman foi menos definitivo em relação a Yamamoto não oferecer menos do que um descanso “extra” em qualquer momento do mês seguinte. Ajustar o cronograma neste momento pelo menos torna isso mais viável.
Este não é o plano de arremesso que os Dodgers imaginaram – para Yamamoto ainda estar se recuperando após uma lesão, para Flaherty estar procurando algumas partidas instáveis durante as semanas finais, com muitas perguntas por trás deles.
Uma preocupação persistente com Flaherty: em suas duas últimas partidas, ele obteve médias de 150,8 e 150,9 km/h com sua bola rápida, as velocidades médias mais baixas de todas as partidas nesta temporada. Friedman observou que algumas “questões de entrega” levaram à diminuição das coisas, que o grupo de argumentos de venda dos Dodgers passou a semana abordando.
Uma chave potencial para conter o ataque dos Dodgers nas últimas duas pós-temporadas foi simples: calor.
“Estávamos sendo derrotados pela bola rápida e não fizemos esse ajuste”, disse Roberts por videochamada na quarta-feira. “Este ano há um componente de planejamento de jogo, é claro, mas o resultado final é que você tem que ser capaz de rebater a bola rápida.”
Há um ano, contra o Arizona Diamondbacks, os Dodgers acertaram apenas 0,169/0,239/0,262 contra bolas rápidas.
No ano anterior, contra esses Padres? Eles atingiram 0,192/0,259/0,342 contra eles.
“Causamos muitos danos ao longo dos anos nas bolas rápidas e nos playoffs, mas não o fizemos”, disse Friedman. “Seja no momento, na folga, eu realmente não sei qual é a resposta em termos do porquê e por isso estamos atacando esta semana de forma um pouco diferente para colocar nossos rapazes na melhor posição para usar os cinco dias para ajude a descansar e se recuperar, mas também fique sincronizado e cronometrado.”
A familiaridade também pode desempenhar um papel. Isso marcará a quinta temporada consecutiva em que os Dodgers enfrentarão um adversário de divisão no NLDS: os Padres em 2020, os Giants em 2021, os Padres em 2022, os Diamondbacks em 2023 e agora os Padres novamente.
“Definitivamente traz um elemento de xadrez”, disse Friedman. “Você muda as coisas? Como eles vão abordar isso? Acho que existem alguns elementos estratégicos para variar arremessador por arremessador, confronto por confronto. Você os vê muito, então se você fez algo específico para um determinado cara durante os confrontos da temporada regular, você persiste? Você se desvia? Acho que isso depende de caso a caso.”
O Dodger Stadium estava quase vazio na noite de terça e quarta-feira, mas a área do clube atrás do home plate foi o centro da última semana de preparação dos Dodgers para outubro.
A mais nova tentativa de mudar a rotina de despedida do clube não ocorreu durante os treinos, mas depois. A pedido de Max Muncy, Will Smith e Miguel Rojas, o grupo organizou watch parties para acompanhar Atlanta Braves e Padres na NL Wild Card Series. A comida foi servida. Foi jogado pingue-pongue.
“Acho que as pessoas não entendem, nossos dias são muito ocupados”, disse Alex Vesia. “Fazer algo em equipe, todos juntos, juntos… reunir-se e assistir um jogo de beisebol, atirar e ter uma boa noite, é perfeito.”
O desejo era simples. Vesia apontou para a sede do clube antes do treino de quinta-feira, com corpos entrando e saindo para começar o trabalho do dia. Rojas queria evitar que a semana se tornasse obsoleta e perdesse qualquer ímpeto que restasse durante uma perseguição acirrada na divisão na semana passada.
“Queremos fazer algo diferente do que fizemos nos anos anteriores”, disse Rojas. “Acho que estar juntos e ser um grupo tanto quanto possível vai nos ajudar. Independentemente dos resultados, vamos viver isso como equipe, como organização.”
Falando em mudar as coisas: Rojas, que perdeu o fim de semana passado em Denver devido a uma recorrência do desconforto causado por uma distensão no adutor esquerdo, participou plenamente na quinta-feira e o fez com cabelos novos e tingidos de prata.
Outras notas desta semana:
- Enquanto Shohei Ohtani continuará sua progressão de arremesso na pós-temporada, que terminará antes que ele enfrente qualquer rebatedor, disse Friedman.
- Friedman voltou de uma viagem recente ao Japão, onde foi flagrado assistindo ao último início da temporada regular do jovem fenômeno Roki Sasaki com os Chiba Lotte Marines. O destro, cuja posição de destaque no próximo inverno permanece incerto, “arremessou bem”, disse Friedman, rebatendo 10 e permitindo uma corrida em um esforço de jogo completo.
(Foto de Yoshinobu Yamamoto: Mark J. Terrill/Associated Press)
