MADISON, Wisconsin – O running back de Wisconsin, Chez Mellusi, o principal rusher do time, está se afastando do programa enquanto continua a se recuperar de lesões em um esforço para estar totalmente saudável, de acordo com um comunicado do programa.
“Queremos que as pessoas saibam que Chez se afastará da equipe por enquanto e trabalhará para manter seu corpo saudável”, dizia o comunicado. “Ele sofreu muitas lesões e trabalhou muito para poder jogar este ano, mas seu corpo não respondeu da maneira que esperava. Estamos aqui para apoiar Chez de todas as maneiras que pudermos e esperamos que um dia ele volte ao campo de futebol.”
Um porta-voz da equipe disse que os Badgers não o descartarão durante toda a temporada.
Mellusi, que foi transferido de Clemson para Wisconsin antes da temporada de 2021, disputou 26 jogos na carreira pelos Badgers, mas lutou contra lesões em todas as temporadas. De 2021 a 23, ele perdeu 17 jogos. Mellusi rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo contra o Rutgers em 2021 e perdeu os últimos quatro jogos. Ele ficou afastado dos gramados por um período em 2022 com uma fratura no pulso direito sofrida contra o Northwestern. Ele sofreu outra lesão no final da temporada de 2023, na semana 4, contra Purdue, quando fraturou a fíbula esquerda e deslocou o tornozelo, o que ele disse na primavera exigiu “uma reconstrução completa do tornozelo”.
Mellusi optou por usar seu sexto ano de elegibilidade para retornar nesta temporada e estava adiantado como participante titular durante os treinos de primavera. Ele lidera os Badgers com 56 corridas para 232 jardas e três touchdowns. Mellusi teve uma média de 4,1 jardas por corrida, abaixo das 6 jardas por corrida em quatro jogos da temporada passada. Durante sua carreira em Wisconsin, ele correu para 1.827 jardas e 14 touchdowns.
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O gráfico de profundidade do running back de Wisconsin tem seis bolsistas restantes. Oklahoma transfere figuras de Tawee Walker para lidar com uma carga de trabalho aumentada, enquanto Cade Yacamelli, Jackson Acker e os verdadeiros calouros Darrion Dupree e Dilin Jones também podem ser opções potenciais. Yacamelli ocupa o segundo lugar da equipe com 153 jardas corridas. Walker tem 147 jardas corridas e três touchdowns. Dupree tem 16 corridas para 61 jardas e ganhou duas corridas na segunda tentativa de Wisconsin contra o USC no último sábado.
O técnico de Wisconsin, Luke Fickell, disse na segunda-feira que queria tentar reduzir a rotação do running back para permitir que seus melhores jogadores encontrassem mais ritmo.
“Temos uma jornada um pouco difícil agora como running back”, disse Fickell. “Significa que temos um monte de caras. E é provavelmente uma das coisas que não vou dizer impressionar, mas colocar um pouco mais no ataque para dizer olha, não sei se você pode jogar com quatro e cinco running backs. Temos que nos concentrar em ei, quem será o escolhido, quem será o próximo e quem será o reserva?
“Isso não lhes dá a oportunidade de entrar no ritmo. Chez é um desses caras, Tawee é outro. Então teremos que descobrir. Nada contra Chez. Nada dizendo, ei, ele vai receber 30 toques agora. Mas o que precisamos descobrir é quem pode ficar quente e quem com mais oportunidades terá melhores chances para nós. Isso é o que é realmente difícil. Para Chez, para Tawee e até para alguns dos jovens.”
Wisconsin (2-2, 0-1 Big Ten) recebe Purdue (1-3, 0-1) no sábado às 11h CT no Camp Randall Stadium.
Foto: John Fisher/Getty Images
