ROSEMONT, Illinois – Uma semana antes das conferências de superpotências do atletismo universitário se reunirem em Nashville, Tennessee, o comissário do Big Ten, Tony Petitti, identificou a missão de trabalhar com a Conferência Sudeste e por que ela é importante neste momento.
A NCAA, a Big Ten, a SEC e outras conferências estão à espera que a juíza distrital dos EUA, Claudia Wilken, decida sobre uma proposta de acordo para o caso da Câmara, no valor de 2,7 mil milhões de dólares. Quer Wilken aceite ou rejeite a proposta, toda a estrutura do atletismo universitário mudará. Para as 18 escolas Big Ten e as 16 da SEC, existem semelhanças suficientes que tornam a cooperação essencial.
“Ainda precisamos trabalhar sobre como será o próximo conjunto de regras e como todos nos uniremos para fazer todas essas coisas”, disse Petitti. O Atlético em uma entrevista no Big Ten Men’s Basketball Media Day na quinta-feira. “Portanto, o momento disso é muito importante.
“Eu vejo isso como uma abordagem holística. É tudo sobre o que deveríamos falar – programação, temporada regular, pós-temporada, tudo isso.”
Petitti, o comissário da SEC Greg Sankey, todos os diretores atléticos de ambas as ligas e outros dirigentes da liga se reunirão em Nashville, Tennessee, na próxima quinta-feira para discutir questões que vão desde governança até competição em campo. Há um desejo de expandir as parcerias pós-temporada em jogos de bowl e competir com mais frequência em jogos de futebol da temporada regular.
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Petitti descreveu o relacionamento como estando em “estágios de planejamento” e espera que os grupos possam ter uma discussão aberta em áreas de interesse comum. Ele e Sankey mantiveram comunicação constante durante as negociações de acordo na Câmara, que suas ligas votaram para aceitar em maio. E, claro, todas as conversas envolverão futebol.
“Se você olhar para o ano passado, os dois ou três jogos principais em termos de tamanho de público, dois deles são jogos crossover Big Ten-SEC”, disse Petitti. “Sabemos que os torcedores virão assistir a esses jogos. Sabemos o quão bem eles se saem no local e tudo mais. Portanto, essas ideias de tentar fazer mais e também ouvir todos os nossos colegas coletivamente sobre os desafios que enfrentam no campus são uma coisa boa.”
Na temporada passada, os 12 jogos de futebol universitário com maior audiência envolveram pelo menos um time competindo atualmente na SEC ou no Big Ten, e três deles foram confrontos diretos. Os 20 jogos com maior audiência em 2023-24 envolveram 18 equipes Big Ten e 15 da SEC.
Neste outono, Texas – Michigan (9,19 milhões de telespectadores) e USC-LSU (8,62 milhões) ficaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente, entre os jogos de futebol americano universitário avaliados. O confronto Geórgia-Alabama da semana passada atraiu o maior número de espectadores, com 11,99 milhões, de acordo com a Sports Media Watch.
Junto com os confrontos de pesos pesados e os jogos do College Football Playoff, os bowls da última temporada como Missouri – Ohio State (9,72 milhões), Ole Miss – Penn State (7,77 milhões) e Tennessee – Iowa (6,8 milhões) geraram números enormes. Das conferências aos seus parceiros de rede, há um desejo de ver mais desses confrontos na temporada regular. Isso fará parte do diálogo na próxima semana.
“Estamos nos estágios iniciais de descobrir maneiras de talvez nos unirmos para jogar mais”, disse Petitti. “Isso pode levar tempo. Poderia ser muito diferente no começo. Pode aumentar com o tempo. Há muitas ideias.
“Estou muito animado por estar na sala para ouvir as ideias surgindo. Acho que é isso que estamos tentando promover nesta reunião.”
Com relação a como uma parceria pode impactar as rivalidades anuais fora da conferência em ambas as conferências, como Georgia-Georgia Tech, Clemson-Carolina do Sul ou Iowa-Iowa State, Petitti disse: “Seja o que for que você invente, ainda haverá muitas decisões locais. sobre quem você interpreta. Estamos apenas conversando.
Também há cooperação potencial nas próximas discussões dos playoffs do futebol universitário. O campo de 12 equipes com cinco campeões de conferência e sete eliminatórias gerais expira após a temporada 2025-26. Existem muitas opções disponíveis para um CFP reinventado, desde expansão para 14 ou até 16 equipes e conferências garantindo eliminatórias automáticas além do seu campeão.
Petitti adiou quando questionado sobre quais mudanças ele defenderá, dizendo: “veremos como serão as conversas nas próximas semanas”. Ele disse que gostaria de observar o sistema deste ano, que inclui quatro jogos de Playoff no campus, antes de fazer um esforço específico no número de eliminatórias automáticas ou competidores adicionais do CFP. Petitti já havia garantido pelo menos três eliminatórias automáticas para o Big Ten após o término do atual sistema CFP em 2026.
“Vamos analisar o formato deste ano para ver como funciona, para passar por um processo de seleção antes de falarmos especificamente sobre qual é o número certo de equipes, qual é o formato certo, como você se classifica”, disse Petitti. “Já dissemos algumas coisas no passado. Acho que as pessoas podem ver isso.
“Negociamos (possíveis mudanças) como parte do acordo CFP (que) tínhamos o direito de estar em uma sala com a SEC para tomar algumas dessas determinações. Mas precisamos fazer isso coletivamente.”
Com ambas as ligas em expansão este ano – a Big Ten adicionou USC, UCLA, Washington e Oregon; a SEC agora inclui Texas e Oklahoma – os critérios de qualificação do CFP tornam-se um elemento crítico. A SEC tem cinco equipes classificadas entre as 10 primeiras, enquanto a Big Ten tem quatro. O Big 12 e o ACC combinam sete equipes classificadas entre as 25 primeiras, enquanto a SEC e o Big Ten têm 16.
À medida que as equipes se vencem em jogos de conferência, seus recordes podem ficar abaixo de outras ligas sem tanta competição de alto nível. Isso poderia impactar o seu status CFP.
“Do nosso ponto de vista, a solidez do cronograma é um dos principais componentes de como você avalia as equipes em uma situação em que há muitas decisões difíceis tomadas”, disse Petitti. “A razão pela qual falamos sobre isso é que é uma tarefa muito difícil comparar duas equipes que não jogaram frente a frente ou que podem nem ter um adversário em comum. Essa é uma tarefa difícil e difícil.
“Quando você olha os currículos de dois times, acho que jogamos o calendário que jogamos e isso tem valor na temporada regular. Nós nos sentimos muito bem com isso. Esperamos que, quando o comitê estiver analisando o currículo de qualquer um dos Dez Grandes, a força do cronograma, obviamente, seja uma parte importante.”
Foto: Melissa Tamez / Imagn Images
