Precioso Momowei do UE Red Warriors durante o jogo de basquete masculino da UAAP Season 87 contra o Ateneo Blue Eagles. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
MANILA, Filipinas – Precious Momowei não se importa em jogar todos os 40 minutos pelo University of the East Red Warriors, enquanto eles buscam encerrar uma ausência de 15 anos da Final Four do torneio de basquete masculino da 87ª temporada da UAAP.
Momowei não teve um minuto de descanso na quarta-feira, mas dominou, marcando 18 pontos em 50 por cento de arremessos e pegando 15 rebotes para estender a seqüência de vitórias dos Red Warriors para quatro, após uma vitória de recuperação por 69-62 sobre o Ateneo Águias Azuis.
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“Este é o meu trabalho. Eu faço isso para viver, então estou pronto para jogar 100 minutos, 40 minutos. Estou pronto para morrer lá. Foi para isso que você se inscreveu. Estou pronto para o desafio, não importa o que aconteça”, disse Momowei, que joga em média 32 minutos por jogo pelo Team UE.
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Este é o plano do técnico da UE, Jack Santiago, para o craque estudante-atleta estrangeiro, que está em excelente forma nesta temporada e mostrou que está pronto para correr uma maratona.
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– Preciosa, ela está em boa forma. Como treinador, sei que ele pode jogar 40 minutos, mas em jogos anteriores ele teve problemas com faltas”, disse Santiago em filipino. “Mudamos nossa defesa de homem para zona porque não queremos que ele se canse.”
UE encerrou uma seqüência de nove anos de derrotas contra o Ateneo, derrotando o time treinado por Tab Baldwin pela primeira vez desde a segunda rodada da temporada 78 em novembro de 2015.
Os Red Warriors, que perderam seus dois primeiros jogos, têm sua mais longa seqüência de vitórias desde 2014, quando Roi Sumang e Charles Mammie forçaram um playoff de quarto lugar, mas acabaram perdendo para o eventual campeão National University na temporada 77.
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Com o UE 4-2 em terceiro lugar, Momowei elogiou toda a equipe por trabalhar em conjunto e permanecer no mesmo nível para levar o UE de volta à fase pós-eliminação desde 2009.
“Sinto que acabou, é um esporte coletivo. Somos todos como uma grande família. Ethan (Galang) se machucou, então todos intensificaram seus esforços hoje. Sinto que foi isso que fizemos esta noite. Estou muito feliz por finalmente termos conseguido a vitória”, disse o central nigeriano.
À medida que a UE continua a crescer cada vez mais, Momowei e os Red Warriors esperam terminar forte na primeira rodada contra Adamson, no domingo, no Mall of Asia Arena, pressionando ainda mais pelo tão esperado retorno à Final Four.
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“Temos essa crença desde o início desta temporada. Nosso objetivo número um é chegar à Final Four. Tudo o que você precisar. Só temos que ser consistentes e jogar em equipe”, afirmou.
