Bolonha tinha como alvo a Liga da Conferência, mas agora está saboreando as noites ‘lendárias’ da Liga dos Campeões

“Prossiga! Prossiga!” Uma apresentação foi exigida fora do Museu dos Beatles, em Liverpool. Gianni Morandi, que completa 80 anos neste inverno, estava passeando do lado de fora, com um lenço Bolonha no pescoço. Um ícone da música italiana, ele cantou uma apresentação de sua antiga canção “Era uma vez um cara que amava os Beatles e os Rolling Stones”. Morandi pareceu relutante no início. Afinal, era uma canção anti-guerra sobre um americano que viajou pelo mundo como soldado, mas perdeu a vida no Vietnã. Mesmo assim, Morandi deu à multidão de torcedores do Bolonha o que eles queriam.

No voo, ele comentou: “Que aventura!”. Morandi tem idade suficiente para se lembrar da última vez que o Bologna disputou a Taça dos Campeões Europeus. Ele tinha 20 anos em 1964, ano do sétimo e mais recente título da liga do clube. O Bologna foi eliminado na primeira rodada pelo Anderlecht naquela época. Eles não jogavam na Europa desde a Copa Intertoto de 2000.

O diretor esportivo do Bolonha, Marco Di Vaio, não fazia parte dessa equipe na virada do século. Beppe Signori comandou e vestiu a camisa 10 deixada por Roberto Baggio. Mas enquanto Di Vaio estava ao lado do lado oposto em Anfield, onde os ultras itinerantes estendiam orgulhosamente uma faixa mostrando o nome da cidade, ele compartilhou uma anedota sobre a única vez que jogou aqui. Foi em um amistoso de pré-temporada com o rival do Bologna, Parma. Perdeu por 5 a 0, com Fabio Cannavaro e Lilian Thuram em campo. Mas esse resultado não o afetou muito.

Bolonha decidiu no ano passado se classificar para a Liga Conferência. O fato de eles estarem aqui estava além de suas expectativas mais loucas. Morandi venceu o festival de música de San Remo em 1987 com uma canção chamada “Si puo dare di piu”. Você pode dar mais. Mas quanto mais o Bologna poderia dar depois de terminar em quinto lugar na Série A na temporada passada? Perderam o técnico Thiago Motta para a Juventus. Eles foram impotentes para impedir a saída do atacante Joshua Zirkzee quando o Manchester United pagou sua cláusula de rescisão. O Arsenal então veio atrás de Riccardo Calafiori. Mas Bolonha não olhou para trás.

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O proprietário Joey Saputo caminhou pela linha lateral antes do início do jogo, com os olhos brilhantes. Esta noite levou uma década para ser feita. A próxima semana marcará 10 anos desde que o bilionário canadense-italiano comprou o clube. “É a conclusão de uma jornada”, disse seu presidente-executivo, Claudio Fenucci, à Sky Italia antes do início do jogo. “Um bom feito de um pouco de dor e um pouco de alegria.”

Cesare Cremonini estava entre os VIPs que voaram com o Bologna e se juntou aos conselheiros em campo durante o aquecimento. Outro pop star, ele costumava ir na ponta Bulgarelli com os ultras do Renato Dall’Ara. “Aprendi a perder e a controlar minha voz no Curva”, disse ele. “Durante o jogo sou muito menos poético.”

A equipa que Vincenzo Italiano nomeou para o jogo de maior prestígio do Bolonha dos últimos 60 anos era tão nova nesta competição como Saputo, Morandi e Cremonini. Apenas o defesa-central Jhon Lucumi e o médio Remo Freuler ouviram o hino da Liga dos Campeões em mais de cinco ocasiões, nomeadamente para Genk e Atalanta, respectivamente. Na véspera do jogo, Italiano pediu três coisas a eles. Ele disse aos seus jogadores para não se deixarem intimidar pela atmosfera, tentarem igualar o Liverpool e garantir que saiam de cabeça erguida. Bolonha fez tudo isso.


A equipe de Italiano o deixou orgulhoso em Anfield (Carl Recine/Getty Images)

Thijs Dallinga pensou ter dado a eles uma vantagem inicial, apenas para a bandeira de impedimento subir. A contratação de € 15 milhões (£ 12,5 milhões, US$ 16,5 milhões) do Toulouse marcou em casa e fora contra o Liverpool na Liga Europa na temporada passada e, embora pudesse ter cronometrado melhor sua sequência, sua finalização anulada ainda foi impressionante. Infelizmente, e como acontece no futebol, o Bolonha sofreu então.

Seguiram-se mais oportunidades e o treinador do Liverpool, Arne Slot, lamentou a tomada de decisão da sua equipa no terço final. Mas Bolonha emergiu com crédito. Eles deixaram Lucumi e os dois laterais um contra um contra os atacantes do Liverpool para irem de homem a homem por todo o campo. Por exemplo, Sam Beukema, parceiro de defesa-central de Lucumi, avançou para marcar Dominik Szoboszlai e Freuler tentou impedir Ryan Gravenberch. A imprensa forçou erros e Dan Ndoye acertou na trave e depois no lado de fora do poste. O Bologna entrou no intervalo com maior probabilidade de marcar o próximo gol.

O goleiro Lukasz Skorupski se destacou no segundo tempo pela rapidez com que exibiu a linha e pelas defesas de reação. O polonês defendeu um pênalti no empate em 0 a 0 contra o Shakhtar Donetsk, há duas semanas. No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer para impedir o argumento decisivo de Mohamed Salah. “A partir dessa posição, ele tem uma taxa de conclusão de 100 por cento”, observou Italiano, desejando que sua equipe tivesse feito mais para fechar o ângulo. Os ultras então tentaram insultar seus anfitriões. “Os ingleses podem se foder”, cantavam em italiano. Se os Scousers tivessem entendido o canto, não teriam ficado zangados. Eles provavelmente teriam concordado.

No final das contas, o Bologna não conseguiu vencer aqui como Gênova, Inter e Atalanta fizeram no passado. Mas isso pouco importava para Italiano. “Estou orgulhoso do desempenho”, disse ele. “Não creio que o Liverpool esperasse que o Bolonha fosse tão corajoso.” Não houve ‘o que poderia ter sido?’ também, apesar de Motta, seu antigo treinador, ter conseguido uma recuperação épica de uma desvantagem de 2 a 1 com 10 jogadores para levar a Juventus à vitória por 3 a 2 em Leipzig. Pelo contrário, o Bolonha sentiu que estava a tornar-se mais uma equipa italiana no sentido positivo.

“Foi uma noite lendária”, disse Riccardo Orsolini. Outro os espera no Aston Villa após a pausa internacional.

(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)



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