Em 29 de setembro, a Terra capturou um novo companheiro temporário, um asteroide chamado 2024 PT5. Este objeto próximo da Terra, do tamanho de um autocarro e com 10 metros de largura, entrou na órbita da Terra durante 57 dias, após os quais se espera que retome a sua viagem em torno do Sol. Embora o termo “minimoon” pareça emocionante, 2024 PT5 é pequeno demais para ser visto a olho nu. Mesmo os telescópios domésticos não ajudarão porque é 300 mil vezes menor que a lua principal da Terra.
Segundo o professor Carlos de la Fuente Marcos, da Universidade Complutense de Madrid, o objeto permanece fora do alcance dos típicos telescópios amadores. No entanto, astrônomos profissionais com equipamentos mais avançados poderão fazer isso teste mini-lua e podem compartilhar fotos dela durante sua curta estadia.
A origem e o futuro do Minimoon
Os astrônomos sugerem que 2024 PT5 vem do cinturão de asteróides de Arjuna, uma região do espaço conhecida por asteróides que seguem de perto a órbita da Terra ao redor do sol. Espera-se que o asteroide faça outra aproximação da Terra em janeiro de 2025, com outra passagem em 2055.
Esta não é a primeira lua temporária da Terra
2024 PT5 não é a primeira minilua capturada pela Terra. As luas provisórias anteriores incluem 2006 RH120, que orbitou a Terra durante 18 meses em 2006-2007, e 2020 CD3, que permaneceu durante três anos antes de flutuar em 2020. Alguns cientistas até a descobriram. proposto que estas luas transitórias poderiam servir como potenciais “trampolins” para futuras missões espaciais, oferecendo oportunidades para estudar asteróides ou aprofundar-se no sistema solar.
Em resumo, embora a mais recente mini-lua da Terra seja um fenómeno fascinante, ela permanece escondida dos observadores comuns, visível apenas através das lentes de observatórios profissionais.
