GUARDIÃO NATURAL As montanhas de Sierra Madre, vistas do lado leste da região metropolitana de Manila, são a maior cordilheira das Filipinas e servem como uma barreira que protege o lado leste de Luzon das tempestades. —GRIG C. MONTEGRADE
MANILA, Filipinas – A cordilheira da Sierra Madre está a proporcionar às comunidades locais um abrigo bem-vindo contra os supertufões cada vez mais frequentes que estão a causar estragos nas vidas dos filipinos que vivem na costa oriental do grupo de ilhas Luzon.
Laiban, que já foi um barangay sonolento situado nas montanhas da baixa Sierra Madre, na fronteira com as províncias de Tanay, Rizal e Quezon, é agora uma das comunidades na vanguarda da luta contra os efeitos repentinos e lentos do clima. Estas comunidades estão a trabalhar para reflorestar a sua área para restaurar as florestas outrora exuberantes no seu seio.
Graças a parceiros como o Instituto de Estudos Ambientais (ESI) do Miriam College, a Fundação Florestal das Filipinas (FFP) e outros parceiros da indústria, aproximadamente 180 hectares de zona florestal restrita foram reflorestados pelas comunidades locais. A iniciativa começou em 2004, quando o Miriam College e o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais assinaram um memorando de entendimento para reflorestar 180 hectares de floresta desmatada durante 25 anos.
PARA LER: Sierra Madre, a montanha mãe
Em julho de 2022, como parte da parceria de 25 anos da ESI, o povo Laiban e o FFP concluíram o projeto de três anos “Comunidade Fortalecida para a Floresta”.
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Com este grande projecto de reflorestação, foram cumpridos os requisitos de plantação de árvores como parte do reflorestamento de 180 hectares da Reserva Florestal Tropical de Kaliwa.
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Mudanças estão ocorrendo na comunidade florestal. A biodiversidade está de volta. Houve também uma mudança na abordagem das pessoas relativamente ao seu papel na protecção das florestas e na compreensão do papel das florestas nas suas vidas. Uma equipa treinada de monitorização florestal da comunidade de Laiban está a trabalhar para garantir a protecção e o cuidado da floresta recuperada – demonstrando uma comunidade mais forte e vigilante, pronta para proteger e defender os seus recursos naturais.
À medida que se aproxima o fim do contrato do Miriam College, a questão da sustentabilidade na proteção das florestas recém-plantadas permanece. A assistência deve ser apoiada por um investimento estável para continuar a apoiar os membros da comunidade que desejam manter, reabilitar e monitorizar o progresso alcançado por Laiban.
Várias árvores plantadas na área de Laiban desde 2004 estarão prontas para avaliação e investigação, juntamente com a cobertura florestal física e benefícios ecossistémicos, tais como sequestro de carbono, contribuição para bacias hidrográficas, aumento da biodiversidade e capacidade para turismo guiado. A oportunidade de realizar sistemas agroflorestais, plantar culturas secundárias de rendimento e formar jovens da comunidade para se tornarem silvicultores também pode proporcionar meios de subsistência alternativos aos residentes. Finalmente, identificar as melhores práticas de restauração florestal aprendidas com o projecto Laiban, codificá-las em programas de formação e organizar uma equipa comunitária coesa que compreenda o seu papel no projecto e a sua ligação à Terra são actividades que podem ser replicadas com sucesso noutras comunidades.
Irmã Marvie L. Misolas, MM, está no Instituto de Estudos Ambientais do Miriam College.
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