Notre Dame perde o recruta QB 5 estrelas, Deuce Knight, para Auburn: O que significa virar?

A classe de recrutamento de Notre Dame sofreu um grande golpe na quarta-feira, quando o quarterback Deuce Knight mudou seu compromisso com Auburn, entregando uma grande vitória para Hugh Freeze e os Tigers em meio ao início de 2-3 na temporada de 2024.

Knight, um candidato cinco estrelas da turma de 2025 de Lucedale, Mississipi, se comprometeu com Notre Dame em setembro de 2023, mas houve meses de especulação sobre uma possível mudança em meio a flertes com Auburn, Ole Miss e Alabama. Notre Dame estava trabalhando para manter Knight, o candidato com melhor classificação na classe de 2025, que agora terá dificuldade em terminar entre os 10 primeiros. 247 Composto Esportivo.

Knight é agora o recruta mais bem avaliado na turma de 25 membros de Auburn em 2025, que subiu para o terceiro lugar.

O queo que isso significa para Notre Dame?

Perder Knight é indiscutivelmente maior do que as duas mais recentes anulações de alto perfil de Notre Dame, o lado defensivo Keon Keeley (Alabama) e o safety Peyton Bowen (Oklahoma) do ciclo de 2023. Os irlandeses sabiam que ambos estavam a afastar-se com meses de antecedência, tempo suficiente para encontrar alternativas nas suas posições. Substituir um quarterback nesta fase do ciclo de recrutamento é mais difícil, dada a escassez de candidatos de primeira linha, quase todos os quais já fizeram suas escolhas universitárias. Knight, mesmo com aviso prévio de seu potencial cancelamento e a decisão tomada dois meses antes do período de assinatura antecipada, será difícil de substituir.

Dos 65 melhores quarterbacks classificados em o Composto 247Sports64 deles já assumiram compromissos verbais. Isso deixa a Notre Dame tentando criar sua própria jogada, o que fez há dois anos com Kenny Minchey, depois de sair do sorteio de Dante Moore.

Esse dificilmente é um manual de recrutamento invejável para voltar atrás. Notre Dame ofereceu Minchey em julho, antes de sua temporada sênior, quando ele já estava comprometido com Pittsburgh, mas seu recrutamento não esquentou publicamente com os irlandeses até novembro. Em um período de nove dias, Minchey se aposentou de Pittsburgh (14 de novembro), visitou Notre Dame (18 de novembro) e depois se comprometeu com os irlandeses (22 de novembro).

No papel, isso significa que Notre Dame não precisa apressar seu próximo passo como zagueiro. Mas espere que os irlandeses façam um, já que o programa pretende receber um sinal neste ciclo, apesar de ter contratado CJ Carr de quatro estrelas de alta qualidade no ciclo passado.

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O que isso significa para Auburn?

Auburn pode estar lutando para conseguir uma vitória em campo atualmente, mas os Tigers conseguiram a vitória que precisavam na trilha de recrutamento para inspirar alguma esperança para o futuro como zagueiro sob o comando de Freeze.

A situação do quarterback de Freeze tem sido uma bagunça este ano entre o veterano Payton Thorne e o calouro redshirt Hank Brown. Thorne, transferido para o estado de Michigan, começou a temporada como titular, mas foi substituído por Brown – um ex-recruta de três estrelas – antes de assumir novamente. A dupla combinou 16 touchdowns contra nove interceptações e tem lutado para gerar impulso para o ataque de Freeze. Auburn ocupa o 132º lugar em margem de rotatividade e perdeu três jogos por 10 pontos ou menos.

Knight tem flertado abertamente com Auburn há semanas e o visitou várias vezes, inclusive na semana passada para uma visita oficial durante uma derrota para Oklahoma. Parecia apenas uma questão de tempo até que ele mudasse, especialmente considerando o quão cedo ele se comprometeu com a Notre Dame.

Com seu compromisso, Auburn agora tem os ex-quatro estrelas Walker White e Knight esperando nos bastidores como potenciais zagueiros do futuro. Os Tigers já têm muitos talentos de wide receiver no sistema, começando com o ex-cinco estrelas Cam Coleman e o quatro estrelas Malcolm Simmons. Knight é a prova de que Freeze ainda tem prestígio entre os melhores recrutas e pode ajudar a mudar Auburn nos próximos anos.

O que aconteceu com Cavaleiro?

É difícil encontrar falhas na busca de Notre Dame, considerando o investimento em visitas não oficiais a South Bend, combinado com assistentes irlandeses viajando para a George County High School e Knight trabalhando com Riley Leonard e CJ Carr neste verão no Alabama. Se Notre Dame pudesse puxar uma alavanca no recrutamento de Knight, ela puxou-a.

No entanto, mesmo desde o início, contratar Knight sempre seria mais difícil do que convencê-lo a se comprometer.

Notre Dame contratou apenas um candidato do Mississippi na era moderna, o cornerback Caleb Offord (2020), que durou duas temporadas com os irlandeses antes de se transferir para Buffalo e depois para o estado do Alabama. O Sul rural também não tem sido um foco de sucesso da Notre Dame, com a maioria dos prospectos irlandeses assinados no país da SEC a partir de áreas metropolitanas de Atlanta, Tampa e Miami.

Pelo que vale a pena, Knight já havia sido puxado em várias direções antes, transferindo-se de George County na véspera dos treinos de pré-temporada de seu primeiro ano, mudando-se para a Lipscomb Academy em Nashville. Essa mudança provou ser um desastre, com Knight sendo transferido de volta para George County depois de apenas três jogos no Tennessee e o programa de preparação mais tarde entrando em liberdade condicional.

Essa saga ensinou a Knight algumas lições sobre como cuidar de seus próprios interesses e como gerenciar as expectativas externas.

“Não quero ter a mente fechada, mas você não pode ouvir o que todo mundo diz sobre muitas coisas”, disse Knight O Atlético no início deste ano. “Metade das pessoas queriam que eu tivesse sucesso, metade das pessoas queriam que eu fracassasse. Isso é ir e voltar, você só precisa continuar.

“Eu ouço isso de todo mundo, ouço andando pelo corredor. ‘Ei, Deuce, por que você não vem aqui?’ Não sei. Eu faço o que quero fazer.”

Mudar para uma escola da SEC parece oferecer a Knight uma adaptação mais confortável perto de casa.

Quem poderá ser o alvo dos irlandeses?

Oito outros quarterbacks listaram ofertas irlandesas no início de suas contratações, com todos os oito agora comprometidos em outros lugares. Desse grupo, Notre Dame era a mais próxima de Bear Bachmeier, de quatro estrelas, um candidato quatro estrelas de Murrieta, Califórnia, que se comprometeu com Stanford em fevereiro. Bachmeier também listou ofertas do Alabama, Oregon, Texas A&M e Michigan.

Considerando o estado do futebol de Stanford, com sua mudança para o ACC e três temporadas consecutivas de 3 a 9, poderia Notre Dame voltar ao recrutamento de Bachmeier?

Notre Dame também poderia demorar para reavaliar seu conselho de quarterbacks e depois apostar no resto de sua temporada para mover o ponteiro com perspectivas comprometidas em outro lugar. Será que uma corrida para o College Football Playoff com a melhoria de Riley Leonard faria outros quarterbacks pensarem duas vezes sobre os irlandeses?

Independentemente disso, Notre Dame terá que tirar um quarterback de outro programa se quiser assinar um neste ciclo.

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(Foto: Barbara Gauntt / USA Today Network / Imagn Images)



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