Um estudo recente descobriu que os adolescentes que viveram entre 10.000 e 30.000 anos atrás, durante a Idade do Gelo, passaram pela puberdade aproximadamente na mesma idade que os adolescentes de hoje. Uma equipe internacional de arqueólogos, liderada por Mary Lewis, bioarqueóloga da Universidade de Reading, examinou os restos mortais de 13 adolescentes de vários sítios arqueológicos na Itália, Rússia e República Tcheca. O estudo, publicado em 12 de setembro no The Journal of Human Evolution, utilizou “marcadores de maturação” nos ossos para avaliar diferentes estágios de maturação.
Compreendendo o processo de maturação em adolescentes da Idade do Gelo
As crianças nascem com cerca de duas vezes mais ossos que os adultos, e esses ossos se fundem à medida que envelhecem. Esse processo é fundamental para a compreensão dos estágios da puberdade, como o surto de crescimento na adolescência, o início da menstruação e a fusão final dos ossos que indicam a maturidade sexual.
O pesquisadores foram capazes de determinar que os adolescentes da Idade do Gelo experimentaram um surto de crescimento dos 13 aos 16 anos, semelhante aos grupos modernos de caçadores-coletores. A maturidade física destes indivíduos antigos ocorreu entre as idades de 16 e 21 anos, um pouco mais tarde do que nas sociedades ocidentais modernas, onde os adolescentes tipicamente amadurecem entre os 16 e os 18 anos de idade.
Insights da adolescência na Idade do Gelo e comparações contemporâneas
Mary Lewis achou surpreendente que os adolescentes da Idade do Gelo começassem a puberdade aproximadamente aos 13,5 anos, o que é consistente com as estimativas modernas e indica um possível “projeto genético” para a puberdade humana. Porém, houve diferenças, principalmente em relação ao início da menstruação.
Teste revelado que as mulheres da Idade do Gelo provavelmente não começaram a menstruar antes dos 16 ou 17 anos, o que é mais tarde do que a idade média atual dos EUA de 11,9 anos, mas semelhante aos grupos modernos de caçadores-coletores.
Uma janela para a juventude antiga
April Nowell, arqueóloga paleolítica da Universidade de Victoria, observa que esta pesquisa oferece uma perspectiva de longo prazo sobre a maturação. Mostra que a juventude de hoje segue um padrão que se manteve praticamente inalterado durante milhares de anos.
