Os Steelers podem ficar sem dois de seus três melhores running backs esta semana, já que Jaylen Warren (joelho) e Cordarrelle Patterson (tornozelo) estão afastados dos gramados devido a lesões.
No entanto, isso criou uma oportunidade para um jogador que havia sido reserva recentemente.
O running back Aaron Shampklin é o próximo na fila do linebacker Najee Harris, mas enquanto esperava por outra chance na NFL, ele usou seu diploma de economia em Harvard para ensinar matemática na sexta e oitava séries.
“No ano passado fui professor substituto na Perry Lindsey Academy. Então, trabalhei lá no ensino médio”, disse ele. Champklin disse. “Eu trabalhava na recepção e se o professor não aparecesse naquele dia, me convidavam para a aula. Então eles perceberam que eu era muito bom em matemática, então na maior parte do tempo eu dava aulas de matemática.”
Embora Shampklin gostasse de retribuir à comunidade em que cresceu em Long Beach, Califórnia, seu sonho sempre foi jogar na NFL.
Por isso estabeleceu como meta manter-se em forma, sem saber quando surgiria a próxima chance.
“Eu treinava de manhã cedo e depois terminava o treino, ia para casa, tomava banho e ia trabalhar.” Champklin continuou. “Aí eu ia trabalhar de vez em quando e depois do trabalho treinávamos na UCLA. Treinei todos os dias.”
Sua segunda chance em Pittsburgh veio no mês passado, quando ele assinou com o time de treino. Ele foi então promovido ao elenco ativo na semana passada, antes do confronto dos Steelers com o Indianapolis Colts, durante o qual ele ganhou seu primeiro carregamento na NFL.
Foi sua única aparição no jogo, mas deu-lhe a confiança necessária no início da quinta semana.
“É bom superar esse desafio e sentir realmente a verdadeira velocidade do jogo, o que obviamente é uma mudança depois da faculdade.” ele adicionou. “Agora que o primeiro ficou para trás, me sinto mais confortável para começar esta semana.”
Não está claro qual será o papel exato de Shampklin esta semana, mas se Warren e Patterson não puderem jogar, ele enfrentará sua carga de trabalho mais pesada até agora.
Isso lhe daria a oportunidade que ele estava esperando para provar que pertence à NFL.
“Já terminei a minha primeira partida, mas é uma temporada longa. Eu realmente não causei a impressão que queria.” Champklin disse. “Ainda estou tentando fazer meu nome e mostrar que mereço estar aqui.”
Shampklin percorreu um longo caminho desde que não foi elaborado em 2022. Ele também passou um tempo com o Dallas Cowboys (2022), Indianapolis Colts (2022), Houston Gamblers da United Football League (2023) e Los Angeles Chargers (2023) antes de ingressar no Pittsburgh em 2023. .
Mas ele nunca chegou perto de desistir de seus sonhos na NFL.
“Honestamente, tudo pode acontecer.” Shampoo adicionado. “Você apenas tem que aguentar dia após dia. Não olhe para o longo prazo. Olhe o momento que você tem. Esses treinos. Trate isso como se fosse dia de campeonato. Você nunca sabe o que pode acontecer.”
Agora, com a chance de conquistar um cargo no Steelers, ele espera que outro de seus sonhos se torne realidade em breve.
“Um dos meus sonhos sempre foi jogar ‘Madden’” ele riu. “Então, espero que esse dia chegue logo.”
