MANILA, Filipinas – Rainer Maga teve um desempenho brilhante quando era mais importante para a Eastern University, fazendo arremessos importantes para encerrar uma seca de nove anos de vitórias contra Ateneo no torneio de basquete masculino da UAAP.
Sem Ethan, Galanga Maga preencheu as lacunas dos Red Warriors e iniciou uma quarta sequência de 11-0 que sufocou os Blue Eagles e deu-lhes uma vantagem de 62-54 faltando 1:44 para o fim do terceiro quarto para um déficit de 35-45.
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“Confiei em mim mesmo e dei tudo de mim porque nossos treinadores e companheiros confiaram em mim”, disse Maga, que marcou oito pontos e somou três rebotes e três assistências para as Filipinas na vitória por 69-62, a quarta consecutiva da UE.
Esta foi a primeira vitória da UE sobre o técnico Tab Baldwin e Ateneo desde a fase de qualificação da Temporada 78, em novembro de 2015.
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Galang perdeu a partida devido a uma lesão no joelho e Maga encontrou a melhor forma de ajudar os Red Rangers.
“Estamos motivados porque somos como uma família. Temos que apoiar uns aos outros e quando sentimos falta de alguém, todos querem apoiar uns aos outros”, disse Maga. “Mesmo sentindo falta do nosso companheiro de equipe, fizemos o nosso melhor e confiamos uns nos outros, especialmente no treinador que nos incentivou a ser bons jogadores.”
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O técnico da UE, Jack Santiago, disse que todos em sua equipe tinham luz verde para atirar, aproveitando o bom problema de ter Magi, Galang, Wello Lingolingo, Nico Mulingtapang e John Abate.
“Sei que todos são capazes de jogar. Às vezes, meu problema é a rotação deles, porque não podemos jogar todos juntos. São apenas 40 minutos. Então eu os desafio que toda vez que você for ao tribunal, apenas dê tudo de si”, disse Santiago, que também elogiou Mulingtapang por seus minutos de qualidade.
Os Red Warriors estão agora com 4-2 e sobem para o terceiro lugar na classificação e procuram encerrar a sequência com mais uma vitória sobre Adamson no domingo.
“Trabalhamos muito desde janeiro e todos acreditamos que podemos atingir nosso objetivo de retornar à Final Four”, disse Maga.