Meralco deixou de lado a decepção de ter sido eliminado dos play-offs no front doméstico e derrotou o Macau Black Bears por 97-85 para começar a temporada da Super League da Ásia Oriental em alta na Arena Mall of Asia, na quarta-feira.
A atração principal do Bolts liderou, controlou a maior parte da partida e alcançou a vitória, que veio duas noites depois de Barangay Ginebra ter dado uma raspagem de três jogos nas quartas de final da PBA Governors’ Cup.
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Chris Newsome, Chris Banchero, importa Allen Durham e DJ Kennedy, e o jogador naturalizado Ange Kouame foram fundamentais para o retorno de Meralco à EASL pelo segundo ano consecutivo ao ganhar o título da PBA Philippine Cup na última temporada.
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Foi apenas a segunda vitória do Meralco na EASL e a primeira em casa, depois da única vitória do ano passado sobre a equipa japonesa Ryukyu Golden Kings, em Macau.
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Newsome fez 18 pontos, três rebotes, seis assistências e três roubos de bola, Durham fez 17 pontos, 11 rebotes e quatro assistências e Kennedy fez 17 pontos, nove rebotes e sete assistências.
Banchero marcou 14 pontos e Kouame fez nove pontos e nove rebotes como jogador naturalizado do Meralco na competição.
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O início da partida será o início de alguns meses ruins para os Bolts, que disputarão mais duas partidas na EASL antes que a PBA Commissioner’s Cup seja decidida no final do ano.
O jogador naturalizado chinês e de Taipei, Will Artino, e o importado Jeantal Cylla marcaram 23 pontos cada, enquanto Damian Chongqui somou 21 para Macau, uma adição tardia ao torneio EASL após a conclusão da campanha do Torneio Asiático.
O Meralco liderou a maior parte da partida, mas só no final do terceiro quarto quebrou o placar a favor.