Alysha Clark (7) do Las Vegas Aces parece em pânico durante a segunda metade do jogo semifinal de basquete da WNBA contra o New York Liberty, terça-feira, 1º de outubro de 2024, em Nova York. O Liberty venceu por 88-84. (Foto AP/Frank Franklin II)
NOVA YORK – O Las Vegas Aces e o Connecticut Sun voltam para casa com dois sentimentos muito diferentes após os dois primeiros jogos da série semifinal dos playoffs da WNBA.
Os Ases tentam salvar a temporada contra o New York, enquanto o Sun espera encerrar o Minnesota Lynx.
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O bicampeão Las Vegas derrotou o Nova York por 2 a 0 na série melhor de sete. O Sun dividiu os dois primeiros jogos em Minnesota.
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Os Ases não estão em pânico, apesar de terem de fazer uma recuperação histórica pelo terceiro ano consecutivo para avançar para a final.
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“No final das contas, não perdemos nem ganhamos o campeonato. Nada foi ganho hoje”, disse a técnica de Las Vegas, Becky Hammon. “Temos uma batalha difícil pela frente? Absolutamente sim. Tudo o que Nova Iorque fez foi fazer o que Nova Iorque deveria fazer – defender o seu tribunal de origem. É uma série, vamos levar para cinco jogos. Temos que fazer isso trimestre a trimestre. Seja sólido defensivamente.”
Nenhum time jamais se recuperou de uma desvantagem de 0-2 em uma série de playoffs da WNBA melhor de sete.
“Adoro fazer história, posso muito bem começar por aí”, disse Chelsea Gray, guarda dos Aces. “Essa será a nossa mentalidade. Precisamos vencer para que nossa sequência continue.”
Nova Iorque, por seu lado, insiste que ainda não conseguiu nada. Liberty estava apenas defendendo seu tribunal de origem. Para eliminar os Ases, precisa de mais uma vitória em três jogos consecutivos. A série se muda para Las Vegas para o jogo 3 na sexta-feira. Se os Ases vencerem o próximo jogo, o quarto jogo será disputado no domingo.
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“Estar vencendo por 2 a 0 é ótimo, mas não ganhamos nada”, disse Sabrina Ionescu, que marcou 24 pontos na vitória por 88 a 84. “Todo mundo sabe disso. Fizemos o que deveríamos fazer: proteger nosso tribunal de origem. Ganhe dois em casa. Não nos damos tapinhas nas costas nem dizemos o quanto estamos felizes. Não viemos para vencer dois jogos em casa e ficar satisfeitos, somos um grupo faminto.
O Sun venceu o primeiro jogo contra o Lynx em Minnesota e perdeu o segundo jogo por 77-70 na noite de terça-feira.
“É assim que o show é, certo? Obviamente, nosso objetivo é vencer todos os jogos, mas é importante quando você consegue roubar um jogo na quadra do adversário”, disse a técnica de Connecticut, Stephanie White. “Acho que somos dois times veteranos, somos dois times muito parecidos e a defesa está sempre mudando. Portanto, esteja você em casa ou viajando, não tenho certeza se isso importa.
Tanto Minnesota quanto Connecticut são bons times defensivos e White sabe que o vencedor da série provavelmente será o time com melhor percentual de arremessos.
“Nós ficaremos bem. Estaremos prontos para partir. Faremos mudanças e estamos ansiosos pela sexta-feira”, disse ela.
Cheryl Reeve, que ganhou o prêmio de Treinadora do Ano da liga pelo Minnesota, já ocupou o cargo antes. Ele acredita em sua equipe.
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“Acredito que para ter sucesso é preciso passar por adversidades. É preciso superar as adversidades, passar por elas, superar os solavancos, os solavancos, tudo isso para chegar à terra prometida”, disse Reeve, que conquistou quatro títulos da WNBA com o Lynx. “É o único jeito. Se fosse fácil, todos fariam isso.”
