Há um abismo entre PSG e Arsenal – a equipe de Luis Enrique precisa atingir esse nível

Luis Enrique não se esquivou do fato de seu time do Paris Saint-Germain não ter chegado perto de competir com o Arsenal na noite de terça-feira. Não houve mascaramento do choque de realidade fornecido pela equipe de Mikel Arteta, nenhum equívoco sobre a escolaridade exibida.

“O Arsenal foi melhor em termos de intensidade, pressão e venceu todos os duelos”, disse Luis Enrique. “Efetivamente, depois do segundo golo, eles decidiram defender mais profundamente, correr menos riscos, mas no geral eles mereceram a vitória e nós merecemos a derrota.”

Este desempenho sublinhou que o Arsenal deve ser considerado uma das equipas mais completas da Europa. Mas para um PSG com novo visual, iluminou o abismo que existe entre eles e os melhores.

O Arsenal controlou esta vitória por 2-0 com uma facilidade infalível. Contentaram-se em permitir que o PSG mantivesse a posse de bola, mas nunca lhes permitiram o acesso à defesa, muito menos à grande área. Escolheram os momentos para pressionar e obrigar os visitantes a irem direto, depois acertaram com facilidade o passe direto, liderados por William Saliba e Gabriel. Na direita, Jurrien Timber algemou Bradley Barcola, o lateral esquerdo normalmente incontrolável do PSG. O PSG não teve resposta, pois lutou sem um ponto focal claro – Lee Kang-in lutou como um falso nove – e perdeu a influência criativa de Ousmane Dembele.

Dembele, que foi excluído da equipe itinerante por Luis Enrique por motivos disciplinares após a vitória do time por 3 x 1 sobre o Rennes na sexta-feira, dominou a discussão pré-jogo. Ele é um jogador fundamental para os campeões franceses, talvez a sua influência mais criativa. Sempre era provável que eles se desintegrassem com ele fora da equipe.

Mas é aí que reside o contraste entre os dois lados. O Arsenal também sentiu falta do seu criador-chefe, o lesionado Martin Odegaard, mas adaptou-se, fechando uma parceria entre Leandro Trossard e Kai Havertz. A adaptação é o que pode diferenciar o Arsenal. A equipa de Arteta está habituada a dominar a posse de bola, mas está disposta a cedê-la quando necessário, como no Manchester City, quando reduzido a 10 jogadores no mês passado, ou aqui contra o PSG, onde cronometrou a pressão e desvendou o plano de jogo do adversário. Quando Timber teve que ser substituído no intervalo, por precaução, segundo Arteta, eles não se comoveram com a perspectiva de Riccardo Calafiori, um zagueiro esquerdo, assumir a posição desconhecida de lateral-direito para enfrentar a maior ameaça do PSG, Barcola. Ele continuou a preservar o placar limpo. O Arsenal pode ser pragmático para garantir que os acontecimentos não o desviem do rumo, o que talvez indique uma mentalidade de vencedor firmemente enraizada que ainda não se enraizou em Paris.

O Arsenal está agora em sua sexta temporada sob o comando de Arteta e seu desenvolvimento tem sido atraente. Recebeu elogios de Luis Enrique antes do jogo. “Ele é um dos melhores treinadores”, disse sobre Arteta. “Ele mudou a sorte do Arsenal, de uma série sem vitórias para um dos melhores times do mundo competindo por títulos.”

Arteta acompanhou o progresso da sua equipe cunhando ‘fases’ e é evidente agora que eles estão se aproximando da ‘fase cinco’, o nível final, com apenas mais títulos entre eles e o reconhecimento desse fato. Mas com o tempo eles se tornaram um produto completo, uma equipe verdadeiramente confortável consigo mesma, equipada para lidar com diversos cenários e com certeza sobre seus pontos fortes. São excepcionais em lances de bola parada – os melhores do mundo segundo Luis Enrique. O facto de terem marcado no primeiro lance de bola parada da noite era totalmente previsível, mas também era totalmente previsível que o PSG sofresse, dadas as suas falibilidades nesta área. São duas equipes em extremos diferentes da escala. Arteta pode ter mantido os detalhes de suas fases completamente privados, mas é fácil ver que se o Arsenal está atingindo as marcas exigidas pela fase quatro, o PSG está, na melhor das hipóteses, na fase dois.

Parte da evolução no Arsenal viu águas agitadas serem navegadas. Talvez nenhum tenha sido mais impressionante do que a forma como Arteta deixou o astro Pierre-Emerick Aubameyang ou substituiu o popular goleiro Aaron Ramsdale por David Raya. Esse talvez tenha sido um pano de fundo relevante para discutir o desenvolvimento do PSG, já que Luis Enrique impôs a lei a Dembélé na sexta-feira, que “não cumpriu as suas responsabilidades para com a equipa” segundo o treinador espanhol. Foi um passo dado não só no sentido de preservar a sua própria autoridade, mas também de garantir que o passado recente do PSG, dominado pelo poder dos jogadores, seria condenado à história.

“Você acha que formar um time é fácil, que é apertar um botão e escolher os 11 melhores jogadores e pronto? Não. Formar uma equipe é levar em conta uma série de circunstâncias. Ontem tive que tomar uma decisão difícil (sobre Dembélé), mas que considero a melhor para a equipa. Eu poderia tomar essa decisão mais cem vezes se fosse necessário. Isso não significa que a situação seja irreversível, mas é a melhor decisão para a equipa. Assinei pelo PSG na temporada passada para formar um time e posso garantir que vou formar um time até o último dia em Paris.”

O PSG foi desarticulado sem Dembélé (Franck Fife/AFP via Getty Images)

O PSG pode ter investido pesadamente desde que mudou sua abordagem na formação de elenco, mas fez progressos. Há uma identidade de jogo distinta emergindo, a de um time jovem que domina a posse de bola (nenhuma equipe teve mais posse de bola na Liga dos Campeões do ano passado) e também trabalha duro com a bola. Nenhuma equipe permitiu ao adversário menos segundos com a bola do que o PSG na Liga dos Campeões do ano passado (passes por ação defensiva – 9,2). Em comparação com anos anteriores, esta é uma reviravolta monumental. “Dá para ver que é o time dele”, disse Arteta antes do jogo.

Mas permanecem falhas, tanto na sua abordagem como talvez também em algumas partes incongruentes. Outra exibição europeia instável para o goleiro Gianluigi Donnarumma, por exemplo, um jogador há muito questionado por sua habilidade com a bola nos pés, apenas aumenta o debate, especialmente com um novo goleiro de € 20 milhões (£ 16,7 milhões; US$ 22,1 milhões), Matvey Safonov, sentado no banco. Uma comparação pertinente entre Raya e Ramsdale, talvez.

Há mais obstáculos no caminho para Luis Enrique e levará algum tempo para passar pelas ‘fases’, mas o Arsenal mostrou na terça-feira como é a fase final. É claro que o PSG ainda não chegou lá.

“Não posso avaliar (nessa escala)”, disse Luis Enrique. “Mikel Arteta está no quinto ano. Estou gerenciando essa equipe há um ano e dois meses. Eu não sei onde estamos. Tenho uma ideia clara de onde quero estar. Mas não sei quanto tempo vou precisar.”

(Foto superior: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)