O titular do Kansas City Royals, Cole Ragans, deixou a estreia do Wild Card Series de terça-feira contra o Baltimore Orioles depois de seis entradas com uma cãibra no tendão esquerdo, mas o bullpen do time cobriu três entradas para dar ao Royals uma vitória por 1-0 e uma vantagem de 1-0 no melhor -de três séries.
Ragans permitiu apenas quatro rebatidas e rebateu oito em suas seis entradas de trabalho, incluindo um par de eliminações no final da quinta entrada.
Os Royals capitalizaram a única caminhada de Corbin Burnes no jogo no topo do sexto. Burnes levou o rebatedor número 9 do Royals, Maikel Garcia, que roubou o segundo lugar e foi para o terceiro no chão. Garcia marcou a única sequência do jogo no single de Bobby Witt Jr.
Aquela caminhada foi seu único erro naquele dia. O ex-vencedor de Cy Young teve o melhor desempenho da temporada em oito entradas. Depois de desistir de um single inicial para Garcia iniciar o nono, o técnico do Orioles, Brandon Hyde, foi para seu bullpen. Burnes permitiu apenas uma corrida em quatro rebatidas com três eliminações e a caminhada.
Os Orioles marcaram dois contra o apaziguador do Royals, Kris Bubic, na oitava entrada em uma caminhada e um single antes de Lucas Erceg entrar para aposentar Anthony Santander. – C. Trent Rosecrans
Os Royals estão em posição de roubar a série
Se os Royals conseguirem encontrar uma maneira de vencer um dos próximos dois jogos em Baltimore, os Orioles podem culpar o Minnesota Twins e o Detroit Tigers por seu destino.
Foi o colapso dos Twins na semana passada que permitiu aos Royals garantir uma vaga como wild card na sexta-feira e estabelecer sua rotação de arremessos para os playoffs, limitando Seth Lugo a duas entradas no sábado e descansando Ragans no domingo. Os próprios Royals haviam desaparecido nas duas semanas anteriores, colocando em perigo suas esperanças na pós-temporada.
E foram os Tigers que perderam para o Chicago White Sox no último dia da temporada, enviando o Royals para Baltimore em vez de Houston.
Lugo, que terminou a temporada regular com um ERA de 3,00 em 33 partidas, iniciará o jogo 2 na quarta-feira. Outrora um arremessador substituto de confiança do Mets, Lugo se transformou em uma das histórias de sucesso do esporte nas últimas duas temporadas – convertendo-se em titular na última temporada em San Diego e depois se tornando um All-Star em 2023 pelo Kansas City.
Agora ele tem a chance de se tornar um vilão em Baltimore. – Rustin Dodd
Ragans arremessou como um verdadeiro ás – até que as cólicas vieram
O canhoto lançador de chamas do Royals precisou de apenas 80 arremessos para manobrar em seis entradas. Ele acertou oito e não deu nenhuma caminhada. Ele estava tão no comando que não se incomodou quando o defensor esquerdo MJ Melendez errou uma bola dupla no quinto e Cedric Mullins do Baltimore seguiu com uma única para o centro.
Com um eliminado e corredores nas curvas, Ragans eliminou James McCann e Gunnar Henderson para acabar com a ameaça, erguendo os punhos enquanto voltava para o banco de reservas.
Ragans parecia em posição de ir fundo no jogo, mas deixou o jogo após o final do sexto por causa do que os Royals chamaram de “cãibras na panturrilha esquerda”. Por um momento, o desenvolvimento pareceu ameaçador para Kansas City. Mas os Royals foram resgatados no sétimo pelo apaziguador Sam Long, que trabalhou um quadro um-dois-três. Isso permitiu que o técnico Matt Quatraro voltasse ao cronograma e entregasse a bola para o homem Kris Bubic no oitavo lugar.
Para Ragans, que já perdeu quase três temporadas enquanto se recuperava de cirurgias consecutivas de Tommy John, sua primeira aparição nos playoffs foi magistral. – Dodd
Um desempenho muito bom de Corbin Burnes atinge Bobby Witt Jr.
O ataque dos Orioles tem sido uma bagunça já há algum tempo, e seu esforço apático no Jogo 1 não deve ser esquecido. A falta de ofensa é o razão pela qual não conseguiram vencer este jogo.
Mas também é difícil ignorar a surpreendente decisão de Baltimore de lançar para Bobby Witt Jr. na sexta entrada. Com um corredor em terceiro e duas eliminações em um empate sem gols, fazia muito sentido para o ás dos Orioles, Burnes, caminhar intencionalmente com Witt Jr., que liderou a MLB com uma média de 0,332. Burnes lançou para ele uma bola rápida de primeiro arremesso na zona, e ele a acionou para um single RBI.
No convés estava Vinnie Pasquantino, que não joga há mais de um mês devido a uma fratura na mão. Sua saúde continua sendo um ponto de interrogação. Em um jogo de uma corrida, sempre há decisões que você pode rever. Mas permitir que Witt Jr. mantivesse o taco em suas mãos foi, em última análise, a diferença nesta batalha de baixa pontuação.
Burnes foi excelente em suas mais de oito entradas de trabalho. Ele saiu do monte no nono lugar e foi aplaudido de pé bem merecido. Em outro mundo, essa conclusão seria sobre ele ser quase intocável. Mas só porque ele era bom não significa que deveria ter enfrentado Witt Jr. naquela posição. E porque ele fez isso, ele está a uma derrota de ser um agente livre e a uma derrota de mais um fracasso na pós-temporada de Baltimore. – Blum
(Foto superior de Bobby Witt Jr.: Greg Fiume / Getty Images)
